После этого я видел Анну лишь единожды, она была в лучшем своем обличии — небольшая горстка пепла, разбросанная по стальной посудине. Ипполит ввел ей дозу какого-то безболезненно убивающего яда, полученный же труп перенес в камеру кремации. Прах моего друга был развеян в саду, недалеко от беседки, куда мы с ней пару раз выходили по моей инициативе, когда этого не мог заметить всегда осторожный доктор. Так я попрощался со своим другом.
Но это — всего лишь прошлое, которое ничем неинтересно, потому как оно известно и неизменно. А вот будущее — штука, способная умело манить к себе земных скитальцев! И этой своей особенностью оно обязано всего-навсего законам течения времени и неизвестности. Это подобно игре — сделай здесь и сейчас, а потом узнаешь, что будет: так и в покере, так и в жизни. Вот и мне опротивело прошлое, так что пора подумать, как говорится, о будущем. Анна позади, зато меня ожидает новая потенциальная мать для моего полноценного ребенка. Какова она? Как выглядит? Чем именно сейчас занимается? Чем не, как я там сказал, затягивающая забава? Мы найдем тебя, замечательная женщина, обязательно найдем, главное, чтобы ты существовала и главное, чтоб у меня всегда хватало мужества. Теперь же пора к делу — мне надо похитить новую жертву.
Когда предстоит идти на подобного рода вылазку, я всегда обращаюсь к маскировке. Благо, моя профессия одарила меня множеством различных средств, при помощи которых можно изменить свою внешность до неузнаваемости — парики, усы, накладки, костюмы и всевозможный грим. Более того, Ипполит для каждого нового моего образа изготавливает собственноручно удостоверения личности, а когда надо, то и прочие документы. Это очень полезно, и надо бы мне, решившемуся на все эти действия, радоваться, что знаний моего дорого доктора хватает для сотворения высококачественных подделок.
Сегодня, как мне сказал мой наставник, я буду полицейским: достался мне соответствующий набор документов, да и так намного проще будет получить данные о гражданах, которые поражены болезнью Кройцфельдта-Якоба. После того, как был наложен грим, а тело мое было оправлено в форму, доктор выдал удостоверение на имя лейтенанта Кита Лера. Такой человек существует на самом деле, и теперь я стал практически идеальной его копией во всяком случае об этом говорят измененное лицо и поддельные документы.
Для выяснения местоположения людей с редкими девиациями лучше всего обращаться в Государственную службу статистических ведомостей по делам граждан. Это учреждение занимается анализом и учетом новорожденных — списки формируются по принципу принадлежности людей к тем или иным заболеваниям. Здесь можно разузнать о том, сколько жителей нашего города имеют, скажем, парез ног, или каково количество страдающих фенилпировиноградной олигофренией. Плюсы сотрудничества с этим ведомством состоят в том, что можно добыть информацию о ком угодно, то есть даже о тех людях, чьими данными не располагают любые другие учреждения. Но это большое преимущество является единственным, в остальном эта Госслужба уступает даже обычной больнице. И все из-за строгого контроля — во-первых, каждый год служащие низшего звена, набирающиеся кстати из числа среднестатистических жителей нынешнего мира, рассылаются руководством этого ведомства во все части города. Эти ребятки, имея огромное желание выслужиться перед власть имущими, очень досконально изучают даже малейшие изменения, произошедшие за год в жизни того или иного человека. Получаемые данные фиксируются на бумаге, а затем в виде картотеки собираются в Госслужбе. Там уже вносят изменения, основываясь на свежеполученной информации, в личное дело каждого. Делается это по очевидным причинам: кое-кто хочет знать обо всех все. Таким образом получается, что ваш брак, даже если он вдруг был заключен неофициально и без ведома уполномоченных органов, все равно будет вещицей прекрасно известной в определенных, абсолютно далеких от вас кругах. Идеальная бюрократическая система, пуская и не совершенная в технологическом плане, зато способных жить не под надзором всевидящего ока почти нет: все, кто есть в городе, будут учтены, а изгоев в наше время не найти, ведь какой смельчак решится бросить островок жизни и пуститься в странствия по неведомым землям, пролегающим меж нашими городами? Может, последнее под силу полноценным, но никак не уродам…
Для меня же это заведение опасно в первую очередь тем, что в случае обнаружения неожиданного исчезновения какой-нибудь украденной мной женщины, в Госслужбе обязательно засуетятся. И кто-нибудь наверняка вспомнит о странном персонаже, интересовавшимся бесследно пропавшей красавицей, то есть вспомнят меня, а это будет не очень-то уж хорошо. Но ведь сегодня я не в образе какого-нибудь убогого врача, пытающегося, скажем, при помощи упомянутого учреждения восстановить в собственных бумагах историю болезни того или иного человека. Нет, в подобного неудачника мог перевоплотиться только дилетант или тупица. Я же — настоящий лейтенант, носящий странное, но очень запоминающееся имя — Кит Лер. Неужто кто-то из этих уродов-бюрократов, с удовольствием лижущих пятки господ, посмеет когда-нибудь в чем-нибудь заподозрить полицейского — исполнителя истинной воли правительства?
Я паркую автомобиль в паре кварталов от здания службы: не очень-то хочется, чтоб кто-то заметил, как полицейский вылезает из транспорта, на передних дверях которого с обеих сторон красуется герб научного центра «Будущее за технологиями». Такой транспорт очень удобен, потому что вышеупомянутый центр пользуется особым покровительством правительства. Ипполит мне как-то объяснял причину этого. Кроется она, если верить моему соратнику, исключительно в специализации «Будущего за технологиями» — производство протезов и прочего технического оборудования, способного помочь приспособиться к той или иной работе гражданам Объединенных городов. Ключевое слово «приспособиться», то есть Ипполит говорит, что наверху никому не надо, чтоб научные центры лечили, нет, там желают видеть только лишь годных для выполнения узкого круга функций. В общем, ему самое место рядом с Евой в кружке любителей теорий заговора, впрочем, меня туда тоже можно зачислить.
Я захожу в здание Государственной службы статистических ведомостей по делам граждан и быстро нахожу нужный кабинет. Встречает меня забавное создание — карлик без шеи и с огромной головой, крепящейся на маленькое, как у семилетнего ребенка, тело, держащееся в свою очередь на пятидесятисантиметровых ногах, но при всем при этом руки у этого существа размерами не уступали моим.
— Здравствуйте, господин… — начал слишком грубым для его внешности голосом карлик, глаза его при этом внимательно изучали мою внешность.
— Кит… — представился я и ненадолго замолчал, пытаясь таким образом придать некой неуловимой серьезности своему образу, — Кит Лер.
— Очень приятно, господин Кит Лер, — как-то чересчур слащаво вымолвил этот маленький монстр, очень походивший на странную смесь человека и орангутанга. — Мое имя Хелен Медвий. Чего изволите? — после этих слов я было захотел сказать, что с большим удовольствием соизволил бы оставить пару отпечатком своих подошв на его высокомерной роже, но умудрился сдержаться.
— Мне нужны данные о всех людях в нашем городе, которые имеют болезнь Кройцфельдта-Якоба.
