Когда они закончили, Карл с удовольствием потянулся.
– Пожалуй, для первого дня после такого длительного перерыва я немного перестарался!
– Если так, можешь завтра взять выходной.
На самом деле Хэнка не интересовало, вернется ли отец к работе на ранчо. Видеть его активным уже было отрадно.
Еще не дойдя до двери коровника, они услышали звон колокольчика, призывающего к обеду.
– Мэгги управилась вовремя, – посмотрев на часы, заметил Карл.
– А ведь у нее болен Тимми… Я вдруг подумал, что мы могли приготовить ужин сами, – сокрушенно произнес Хэнк, хотя, если говорить честно, ему было приятно, что их уже ждет вкусная еда.
– Мне следовало остаться и помочь ухаживать за малышом. Но работа пошла мне на пользу. Прости, сынок, за мое поведение после смерти мамы. Я не понимал, что причиняю вред и себе, и тебе.
Хэнк остановился и посмотрел на отца.
– Я очень рад, что ты возвращаешься к жизни, папа. Извини, что я не мог тебе помочь.
– Это не твоя вина, Хэнк. Просто всякий раз, когда я видел твои голубые глаза, так похожие на мамины, я снова и снова погружался в мысли о ней.
– Мне очень жаль, папа. Я этого не понимал.
– А мне не жаль. Это прекрасно, что у тебя мамины глаза. Ты всегда будешь напоминать о том счастье, которое она мне подарила.
Оба мужчины обнялись, что бывало довольно редко, и продолжили путь к дому.
Мэгги отошла от окна. Сегодня вечером она намеревалась демонстративно избегать Хэнка, но, увидев, как обнимались отец с сыном, передумала и со вздохом принялась ставить блюда на стол.
Как раз когда они вошли в дом, сработала портативная рация, и слабый голосок позвал:
– Мамочка.
– Ужин на столе, – бросила Мэгги уже на ходу и вбежала в комнату. – Я здесь, Тимми. Что случилось, малыш?
– У меня болит голова, мамочка, – прошептал Тимми, прижавшись к ней горячим лбом.
– Я знаю, детка. Сейчас дам тебе лекарство. Как твой животик? Хочешь что-нибудь поесть?
– Можно мороженого?
Мэгги понимала, что сын начинает спекулировать болезнью, но, поскольку у него еще держалась температура, она решила побаловать его.
– Хорошо, дорогой. Ложись, а я принесу мороженое и лекарство. Кстати, ты знаешь, что завтра у тебя будет особенный гость?
– Кто? Хэнк?
– Нет, детка, не Хэнк. Тетя Кейт!
– Тетя Кейт приедет меня навестить? А когда?
– Завтра до ленча. Ну как, обрадовала я тебя?
– Да, я люблю тетю Кейт!
– Вот и отлично. Я тоже ее люблю.
Мэгги поднялась с кровати и с удивлением обнаружила, что Хэнк стоит в дверном проеме.
– Хотите, я посижу с ним несколько минут? Мне это будет приятно, – заявил он и, улыбаясь мальчику, прошел мимо Мэгги в комнату. – Привет, Тим! Как себя чувствуешь?
Мэгги поспешила на кухню. Она не хотела, чтобы он оставался с ее сыном дольше, чем необходимо.
Когда она вернулась несколько минут спустя, малыш уже не жаловался на головную боль, а весело хихикал.
– Тебе лучше, Тимми? – спросила она.
– Да, Хэнк сообщил мне тайну! – хитро улыбаясь, произнес Тимми.
– Понятно. Я могу узнать эту тайну? – Мэгги посмотрела на Хэнка, уверенная, что тот ей все расскажет.
Но Хэнк помотал головой, а Тимми торжественно заявил:
– Хэнк говорит, что женщинам нельзя доверять тайны.
– Хэнк много чего говорит, – отрезала Мэгги, продолжая глядеть на Хэнка. – Теперь мы справимся. Идите поешьте, пока ужин не остыл.
– Слушаюсь, мэм, – насмешливо фыркнул Хэнк и прошествовал из комнаты.
– Что за великая тайна, Тимми? – спросила Мэгги, убедившись, что Хэнк их не слышит.
– Я не могу сказать тебе, мамочка. Я обещал Хэнку.
Мэгги не стала давить на сынишку. Дав ему лекарство, она накормила его мороженым. Они обсуждали грядущий визит тети Кейт, пока у мальчика не начали слипаться глаза.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Мэгги вернулась на кухню с твердым намерением прижать Хэнка к стене и заставить его открыть тайну, которой он поделился с ее сыном. Но Хэнка там не оказалось.
– Где Хэнк? – спросила она у Карла.
– Он вернулся в коровник.
Мэгги заскрежетала зубами.
– Когда он вернется?
Карл удивленно взглянул на нее.
– Что-то случилось?
– Вообще-то нет. Спасибо, что помыли посуду после ужина.
– Хэнк сказал, что мы должны убрать за собой сами. А вы ужинали?
– Нет, но я поем попозже. Сейчас, наверное, еще что-нибудь испеку. Мне хочется, чтобы к приезду Кейт все было готово.
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Нет, спасибо. – Мэгги начала вынимать необходимые продукты, каждую минуту поглядывая в окно в сторону коровника.
Через некоторое время Карл ушел в свою комнату, предварительно напомнив Мэгги, чтобы она не забыла поесть. К одиннадцати часам она еще не поужинала. Зато испекла шоколадные пирожные с орехами, печенье и два пирога с яблоками.
Хэнка словно след простыл.
Мэгги сдалась и отправилась спать. Завтра утром она увидится с ним за завтраком. Тогда и внесет ясность в их отношения.
– Доброе утро, Мэгги, – весело поздоровался Хэнк.
– Сядьте! – велела Мэгги.
Хэнк поднял бровь.
– Какая муха вас укусила?
– Я хочу знать, что за тайну вы сообщили Тимми. Я его мать. У него не должно быть от меня секретов.
– Я не могу этого сделать.
Хэнк отодвинул стул и сел, обрадовавшись, что она уже налила ему чашку кофе. Ожидая ее реакции, он сделал долгий глоток.
– Почему?
– Потому что это действительно тайна. Мы обещали друг другу до поры до времени никому о ней не рассказывать.
Мэгги сглотнула и поставила перед ним поднос, который держала в руках. Раньше Хэнк признавал, что она хорошая кулинарка, хорошая женщина, хорошая мать, но теперь также выяснилось, что она еще и покладистая.
– А когда придет время?
– Через пару недель.
– Вы обещаете, что это не нанесет ему вред?
– Мэгги, я никогда не причиню вред Тимми! Он славный парень.
– Хорошо. Но если я когда-нибудь выясню, что эта тайна…
– С Тимми все будет в порядке, – проговорил Хэнк и принялся за завтрак. – Я приду на ленч, – предупредил он Мэгги, поев и встав из-за стола. – Хочу познакомиться с вашей тетей Кейт, ведь это ее я нанимал на работу.
