— Ты уже столько времени не снималась в романтической картине, — обронил Грег в ходе общей неторопливой беседы. — Последнее, что я могу припомнить, это «Ливень».
— Это потому что я уже старовата для героинь-любовниц. Меня даже как-то раз пригласили сняться в роли бабушки, — сказала Рэчел со вздохом, однако глаза ее поблескивали лукавством, а на лице цвела знаменитая улыбка.
— Напрашиваешься на комплименты? — поднял бровь Грег. — Ты признанная красавица и прекрасно знаешь об этом. Но дело в другом. Ты способна превратить новый фильм Майкла в настоящую жемчужину.
— Ведь там предполагаются постельные сцены! — воскликнула Рэчел. — Кто захочет смотреть на Ромео в объятиях нянюшки Джульетты?
— Тут ты совсем не права! — проворчал Майкл. — Прочти сценарий внимательнее. Это история необычной и очень красивой любви. И только ты можешь создать сильный образ главной героини.
Рэчел с улыбкой повернулась к Нэнси, внимательно прислушивавшейся к разговору.
— А ты что думаешь, Пышечка? — Актриса частенько употребляла это ласковое прозвище, слегка подтрунивая над пышным бюстом и крутыми бедрами Нэнси. — Как, по-твоему, может женщина моего возраста сняться в любовной картине?
— Конечно, сценария я не читала, — сказала Нэнси, — но уверена: любовь не зависит от возраста. Равно как и секс. В этой области человеческих отношений не существует барьеров. Кроме того, вы такая мощная личность, что непременно сделаете этот образ незабываемым.
— Нет, правда, — вновь улыбнулась Рэчел. — Если без лести и преувеличений… неужели ты впрямь думаешь, что в мои годы я буду смотреться в эротической сцене?
— Никакой лести, — серьезно ответила Нэнси. — И раз уж речь зашла о Ромео и Джульетте, то уверена, что они полюбили бы друг друга, даже если бы встретились в доме для престарелых.
Мужчины дружно закивали, а Майкл даже беззвучно зааплодировал.
— Браво! Отлично сказано, детка.
Вскоре гости заметили, что припустивший было дождь больше не стучит в оконные стекла, и решили воспользоваться этим обстоятельством, чтобы уехать.
Когда все двинулись в холл, Рэчел наклонилась к Нэнси и негромко произнесла:
— Так приятно снова видеть тебя с Грегом. Он так, страдал в твое отсутствие! Мы всерьез беспокоились о нем. А сейчас Грег понемногу становится похожим на себя прежнего.
Нэнси посмотрела в спокойные глаза умудренной жизненным опытом женщины.
— Я не с Гретом, Рэчел.
— Да? Ну, по крайней мере, сегодня я видела вас вместе. На мой взгляд, вы идеально подходите друг другу. Лучшей пары мне не доводилось встречать.
Нэнси поморщилась.
— Впечатления бывают обманчивыми. На самом деле мы с Грегом очень разные люди.
— Разве не ты только что убеждала меня, что для любви не существует барьеров? — лукаво улыбнулась Рэчел.
— Я и сейчас это повторю. Однако есть любовь, которая целиком поглощает людей, не оставляя места для их собственной личности.
— По-моему, тебе это не угрожает. Ты всегда останешься собой, — уверенно произнесла Рэчел. — Впрочем, у меня собственный взгляд на вещи. Я думаю, что личность человека раскрывается полностью лишь тогда, когда он по-настоящему влюблен.
Нэнси знала, что актриса потеряла мужа, поэтому, опустив глаза, она тихо сказала:
— Мне очень жаль, Рэчел.
Та вздохнула.
— Я по-прежнему люблю Дэвида. И всегда буду любить. Это неизлечимо.
— Из-за этого вы сомневаетесь начет эротической сцены, которую предусматривает сценарий нового фильма?
Рэчел на секунду задумалась.
— Отчасти да.
— А может, именно потому и стоит пойти на это? В память о вашей с Дэвидом любви.
Рэчел усмехнулась.
— Поразительно! Вы с Грегом скроены совершенно одинаково. Ладно, будь по-вашему! А сейчас скажи-ка мне вот что: почему ты ушла от Грега?
— Трудно объяснить в двух словах. Я словно начала задыхаться… Это было похоже на клаустрофобию. Как будто сидишь в комнате, стены которой неумолимо сдвигаются, грозя тебя раздавить.
— Ты не выдержала его стиля жизни?
Рэчел нахмурилась, пытаясь понять.
— Нет, не то… Я привыкла к постоянным перелетам из одной страны в другую, к обществу знаменитостей, к сумасшедшему темпу существования. Проблема заключалась в самом Греге. Он словно лишил меня жизненного пространства.
— Ну не знаю… — протянула Рэчел. — По-моему, очень здорово, что ты вновь впустила Грега в свой мир.
Нэнси вздохнула.
— В данный момент я прилагаю массу усилий, чтобы выставить его обратно.
— Дорогая моя, Грег человек особенный, — мягко произнесла Рэчел. — Он вроде мага или волшебника. Никому не удается так ловко сводить людей, которых как будто ничто не объединяет. В итоге происходят удивительные вещи. Честно говоря, я вовсе не считаю Грега таким деспотичным чудовищем, каким он видится тебе. Просто он очень уверен в себе. А также в том, что подходит тебе во всех смыслах этого слова.
Нэнси медленно покачала головой.
— Пусть так, но Грег все равно не может решать за меня.
— О, разумеется! — согласилась Рэчел. Затем добавила: — Мне кажется, что ты до сих пор любишь Грега и что это на всю жизнь. Ему остается лишь научиться не давить на тебя.
Оглянувшись, Нэнси поймала сияющий взгляд Грега. Тот улыбнулся ей, и ее сердце сладко сжалось. Несомненно, он доволен, что Нэнси внесла свой вклад в попытку убедить Рэчел сняться в эротической сцене.
От внимания последней не укрылся этот быстрый обмен взглядами.
— Грег обожает тебя, дорогая, — шепнула она.
— По-своему да, — согласилась Нэнси. — Но дело в том, что еще в университете я крайне неудачно влюбилась. Роман кончился плохо, но как-то пережить и переосмыслить это мне не удалось: Грег не дал времени. Он ворвался в мою жизнь как ураган. Всего в наших отношениях было слишком. Даже его любви. Грег чересчур сильно любит меня, слишком опекает и оберегает. Даже собственная Душа как будто больше мне не принадлежит. А когда…
Нэнси внезапно умолкла. Она собиралась сказать о беременности, но эта тема до сих пор была слишком болезненна.
— А когда… — поощрительно повторила вслед за ней Рэчел. — Насколько я понимаю, что-то произошло? — Она пристально взглянула на Нэнси. — Нечто такое, о чем тебе не хочется говорить?
— Я пережила трудные времена, — с усилием произнесла та. — Тяжело заболела и…
Рэчел обняла ее за плечи.
— Да, дорогая, я знаю. Грег рассказал мне, что тебе нелегко пришлось в Глендейле.
Нэнси похолодела.
— Грег рассказал вам о Глендейле?
