— Хотите я отнесу вас в дом? — предложил Зак.
— Нет-нет, спасибо, — отказалась она, стиснув зубы. Нет уж, она сохранит остатки своей независимости.
Нелл доковыляла до кухни и с облегчением рухнула в кресло.
— Горячая ванна помогает снять боль от ушибов, — сказал Зак, войдя следом. — Хотите, я приготовлю воду?
— Я сама могу это сделать, спасибо.
— Вы всегда отказываетесь от помощи? — спросил Зак, задумчиво глядя на нее.
— Я в состоянии сама обслуживать себя. — Нелл прекрасно понимала, насколько ее слова были далеки от истины.
Зак снова внимательно посмотрел на нее.
— Я не… — горячо начала она и осеклась. Она же решила, что не должна и не хочет ничего объяснять этому человеку. — Это не ваше дело, — закончила она тихо.
Зак поднял пальцем ее подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза. Они горели синими огнями.
— Вы в моем доме, и все, что вы делаете, это и мое дело, запомните. — Потом, к ее большому облегчению, он уже спокойно сказал: — Я пойду и приготовлю ванну.
Зак вышел, а Нелл долго еще не могла отойти от этого взгляда, пронзившего ее насквозь.
4
Хромая, Нелл вышла из кухни, добралась до гостиной, опустилась на диван. Сейчас уже болело не только тело.
Дом на ферме в Тоскане не стал тихой заводью, он превратился для нее в настоящее заминированное поле, откуда она даже не может убежать. По крайней мере в предстоящие два дня она будет в состоянии разве что похромать от спальни до кухни и обратно.
Дверь открылась.
— Ванна готова, — сказал Зак.
— Сперва я хотела бы показаться доктору.
К удивлению Нелл, он не стал спорить.
— Я пойду позвоню ему. — Через несколько минут он вернулся. — Доктор готов осмотреть вас. Забирайтесь в машину, я отвезу вас.
Нелл допрыгала до машины и с облегчением уселась на заднее сиденье. Машина тронулась.
Через несколько минут Зак остановился у маленького дома близ дороги. Нелл выбралась из машины, он протянул ей руку, чтобы помочь войти в дом, но она отмахнулась.
— Спасибо, я сама, — сказала она твердо.
— Может, вы и войдете в дом сама, но кто вам будет переводить?
Нелл слабо застонала.
— А доктор не говорит по-английски?
— А для чего ему это надо? Его пациенты, как правило, итальянцы.
Доктор, солидный пожилой мужчина, мягко и осторожно потрогал ее щиколотку, определяя степень ушибленности и задавая вопросы Заку. Тот отвечал довольно пространно. Брови доктора приподнялись, и он улыбнулся. Нелл посмотрела на обоих мужчин подозрительно:
— О чем он спрашивает?
— Доктор просто хотел узнать, как вас угораздило повредить ногу. И я сказал, что вы упали со ступенек.
Нелл не сомневалась, что Зак сказал гораздо больше. Затем доктор что-то говорил и улыбался, как обычно улыбаются друг другу мужчины, одинаково оценивая шутку.
— А теперь что он говорит?
— Он сказал, что мне очень повезло… Такая красивая гостья в доме.
Нелл догадалась, о чем подумал доктор.
— Я не хочу, чтобы он думал… — начала она с раздражением. — Объясните ему, кто я такая и почему у вас.
— Вряд ли стоит это делать, — мягко сказал Зак. — Я не хочу, чтобы кто-то знал, почему вы здесь. Для чего объявлять всему миру, что Нелл Сазерленд нашла приют у меня в доме? Чем больше людей узнают об этом, тем скорее эта новость докатится до газет. Если я когда-нибудь открою дверь и обнаружу за ней журналиста…
От этой угрозы плечи Нелл поникли: неужели эта история будет преследовать ее всю оставшуюся жизнь?
Доктор посмотрел на нее, слегка нахмурился, потом что-то быстро сказал Заку, судя по всему, задал еще несколько вопросов. Ответы Зака, похоже, удовлетворили доктора.
— Он говорит, что ничего опасного, но придется походить с повязкой дня два и не наступать на ногу. Ноге нужен покой. Он дает вам болеутоляющие пилюли на случай, если вдруг ночью начнутся боли и вы не сможете спать.
— Спасибо, — пробормотала Нелл, глядя на доктора. Он улыбнулся ей, а потом с явной завистью посмотрел на Зака.
Ясно, о чем он подумал…
У нее не было сил разубеждать доктора. Да и как она могла бы это сделать с ее итальянским?
Домой они ехали молча. Когда вышли из машины, Зак сразу пошел к лестнице.
— Я пойду и приготовлю воду в ванне нужной температуры, — сказал он.
— Вы что, должны меня обслуживать?
— Похоже, что да, — ответил он сухо. — Я выполняю указания доктора.
Нелл не хотелось зависеть от Зака.
— Я и сама могу…
— Не ведите себя как ребенок. — В его тоне уже не было напряжения.
— Как ребенок? — повторила Нелл с внезапной яростью. — Я не думаю, что это по-детски — отказаться от помощи человека, из-за которого свалилась с лестницы!
Губы Зака сжались.
— Я не заставлял вас с нее падать.
— Я же не говорю, что вы меня заставляли. Но вы собирались…
Потом она внезапно остановилась, не смея договорить: она ведь думала, что он собирается ее поцеловать.
— Что я собирался сделать, Нелл? — с вызовом спросил он, глядя ей прямо в лицо. — Или что, по-вашему, я собирался сделать?
Она не ответила, и его голубые глаза сощурились.
— Вы слишком все драматизируете. Примите ванну, отдохните, может, тогда будете способны разумно воспринимать все происходящее.
Он пошел наверх, и Нелл услышала, как побежала вода в ванну. Что, может, она и впрямь неразумна? Вообще-то, вполне может быть, подумала Нелл. У нее было такое чувство, что, если даже она примет целую дюжину ванн и будет отдыхать неделю, ей все равно не станет лучше, ибо в ее голове гвоздем засела мысль, что Зак Хиллард намерен ухаживать за ней два дня, как велел доктор.
Она села на нижнюю ступеньку лестницы и вдруг поняла, что слишком устала и ей не подняться наверх.
Через несколько минут Зак вернулся.
— Ванна готова, — сказал он.
Она встала, но едва ступила на больную ногу, как тут же упала.
Распростершись перед ним на полу, Нелл почувствовала, что слезы вот-вот хлынут у нее из глаз, и она стала бороться с собой, чтобы не заплакать. Она не может рыдать перед этим человеком!
Зак смотрел на нее несколько секунд, потом наклонился и поднял ее на руки.
— Что вы делаете? — завопила она.
