Кейтлин проснулась от собственного крика. Вскочив с кровати, она потеряла равновесие и упала на пол. Ее знобило и слегка поташнивало. Собравшись с силами, девушка поднялась с пола и пошла в ванную.
Стараясь вдыхать ровно, чтобы унять тошноту, она включила свет и присела на край ванны. Этот ночной кошмар не беспокоил ее уже несколько месяцев.
По твоей вине он оказался у каньона в тот день… Если бы ты в очередном припадке обиды не поехала туда, Бо был бы сейчас жив!
Страшные слова Рино неотступно звучали в ушах девушки. Но ведь он не прав, все было совсем не так. Не по ее вине Бо оказался у каньона, хотя косвенной причиной его гибели оказалась-таки она. Но отталкивать его она не хотела.
Разумом Кейтлин понимала, что сводному брату просто не повезло: он схватился за ее грязный скользкий ботинок и удержаться не смог. Она уже стояла по колено в мутной воде. И не было ни сил, ни времени протягивать руку Бо, еще мгновение — и девушка оказалась бы в бурлящем потоке.
Горькая правда заключалась в том, что, задержись она на это мгновение, у сводного брата был бы шанс спастись. Не отдерни она ногу, он перехватил бы ее покрепче, уцепился бы другой рукой за траву и вылез бы на берег, не дав потоку унести себя.
Но в то же время, помедли Кейтлин это мгновение, и их обоих смыло бы потоком. Ее спасли шпоры, без помощи которых она не смогла бы отползти так быстро и так далеко от ревущей стихии.
Душевные переживания усиливали тошноту. Девушка прижалась ноющим виском к холодному кафелю. Почему Бо погиб, а она нет, сокрушалась она. Как ни ужасна была ее жизнь, после гибели Бо она превратилась в настоящий ад, потому что все вокруг любили его, хотя он был избалован, эгоистичен и жесток. Все считают ужасной несправедливостью, когда человек, обожаемый окружающими, внезапно погибает, а жить остается тот, на кого никто не обращал внимания.
От этой мысли Кейтлин почувствовала невыносимую боль. Она прикрыла глаза. Отчего старые обиды не уходят? Воспоминания не тускнели, не стирались из памяти, снова и снова возвращая ее в тот страшный день. Она устала жить с вечным грузом несовершенного греха.
На следующий день на ранчо приехал адвокат Джесса, чтобы вскрыть завещание. Как Кейтлин и ожидала, Рино достались все акционерные общества, земельные участки, доли в газовых и нефтяных компаниях и половина «Броукен Би». Она с достоинством выдержала чтение той части завещания, где говорилось об унизительном анализе на установление отцовства, хотя внутри ее жгла неизбывная горечь.
Вдруг в голову ей пришла мысль, что отец мог завещать ей что-нибудь эквивалентное по своей ценности половине ранчо. Например, одну из фирм. Это освободило бы Рино от необходимости вместе с ней владеть «Броукен Би» и избавило бы их обоих от многих проблем. Так нет же! Джесс оставил дочери именно то, что вынуждает ее иметь дело с человеком, который испытывает к ней отвращение. Похоже на еще один из способов наказать Кейтлин, потому что, вне зависимости от результатов анализа, ей уготованы только новые мучения. Если тест будет отрицательным, она получит новые боль и обиду, а если положительный, то ей достанутся презрение и ненависть Рино.
Кейтлин почувствовала себя совершенно беспомощной и беззащитной. Всю жизнь она страдала от страха, что ее никто не любит. Сейчас этот страх вырос. Когда адвокат дочитал завещание, девушка вышла из комнаты. Ее копия документа так и осталась лежать на столе нетронутой.
Следующие несколько дней тянулись для Кейтлин долго и скучно. Прожив пять лет вдали от дома, она почти успела забыть острое чувство одиночества, которое испытывала только здесь. Понадобилось не так уж много времени, чтобы оно ожило. Поскольку Рино запретил ей общаться с работниками и принимать участие в делах ранчо, девушке было совершенно нечем занять свое время. Днем она ездила верхом по полям, но прогулки больше напоминали ее скитания по дому в течение двух лет после смерти матери до новой женитьбы отца. По ночам с пугающей регулярностью приходили кошмары. Иногда они появлялись и днем.
Еще дважды Кейтлин осматривала дом в поисках фотографий матери, заглядывала и в комнату Джесса, но безрезультатно. Она даже решилась позвонить Мэдисон, чтобы спросить о них, но та не подошла к телефону.
Не выдержав, через четыре дня после похорон Кейтлин поехала в город и остановилась у роскошного особняка, доставшегося Мэдди по наследству от бабушки, постояла в нерешительности некоторое время и, собравшись с духом, поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Экономка тотчас распахнула дверь.
— Как вас представить мисс Сент-Джон? — вежливо поинтересовалась она. Девушка назвала свое имя. Приятная улыбка мгновенно исчезла с лица экономки. — Мисс Сент-Джон сегодня никого не принимает, мисс Бодайн. В следующий раз, пожалуйста, звоните, прежде чем ехать в такую даль, — сухо посоветовала она и хотела закрыть дверь, но девушка придержала ее рукой.
— Не могли бы вы передать ей кое-что?
Было видно, что экономка несколько побаивалась непрошеной гостьи, однако, подумав, она вежливо кивнула в знак согласия.
— Я ищу снимки моей матери и была бы очень благодарна мисс Сент-Джон, если бы у нее нашлись хоть какие-то. Семейные фотографии должны были храниться у нашей бабушки.
— Куда мисс Сент-Джон позвонить, если найдет их?
— Я живу на ранчо. Если уеду, то кто-нибудь обязательно будет знать, как со мной связаться.
— Всего хорошего, — быстро попрощалась экономка и поспешно закрыла дверь прямо перед носом Кейтлин.
Девушка оглянулась на огромные особняки на другой стороне улицы. Одинаково ровно подстриженные лужайки перед ними выглядели искусственными. Впрочем, и на этой стороне улице дома высились такими же исполинами, а лужайки были столь же искусственны. Кейтлин заметила колышащиеся занавеси в окнах двух домов. Мысль о том, что, по крайней мере, двое обитателей самой респектабельной улицы Коултер-Сити испытывают потребность следить за ней, не улучшила и без того плохого настроения Кейтлин.
Утром следующего дня она поняла, что жить, мучаясь от безделья, больше не может. Необходимо придумать хоть какое-нибудь занятие, решила девушка. Если Рино не хочет, чтобы она помогала работникам, то должна же быть хоть какая-то работа на таком большом ранчо, как «Броукен Би», с которой можно справиться в одиночку. Сводному брату придется пойти на это. Джесс заказал самый точный тест на ДНК, результаты будут только через несколько недель.
Кейтлин твердо решила, что не будет опротестовывать завещание, если анализ покажет, что Джесс не является ее биологическим отцом. Нет смысла мучать и терзать себя и свое сердце ради того, чего по всеобщему мнению она не заслуживает. Даже если выяснится, что в ней течет кровь Бодайнов, девушка не представляла, на сколько времени останется в «Броукен Би». В таком крошечном городке презрение — самый простой и действенный способ выдворить изгоя за его пределы. Если отношение к ней местного общества — и в особенности Рино — не изменится, ей в конечном итоге придется уехать.
