Он не ответил, и она покаянно улыбнулась.
— Не подумай, что я совсем уж озабоченная мамаша. Просто я все привыкла делать обдуманно. Мне нужно все планировать, иначе я не справляюсь. Но ты прав, остаться намного проще. Спасибо.
Когда они разложили детей по кроватям, Реган с легким испугом задумалась, чем же они с Чейзом будут заниматься весь вечер. Вдвоем. Она уже несколько лет не оставалась наедине с мужчиной. А это совершенно не то же самое, что сидеть за столиком в ресторане. Это гораздо более интимно.
Реган вышла из спальни и медленно пошла на кухню. А войдя, увидела, что он откупоривает бутылку вина.
— Обычно я сижу на веранде с кружкой холодного пива и любуюсь закатом, — улыбнулся он ей. — Но сегодня вино, по-моему, подойдет как нельзя лучше.
— Звучит заманчиво, но я вынуждена отказаться. Учитывая, что случилось в прошлый раз…
— Но сегодня ты нормально ела, так что с тобой все будет в порядке. Поверь мне.
Реган очень хотелось согласиться. Что греха таить, ее тянуло к этому красивому и щедрому душой мужчине. Ей казалось, их встреча была предрешена где-то на небесах.
Немного подумав, она согласно кивнула.
— Я тебе верю.
Он протянул ей бокал.
— Тогда пошли.
Глава пятая
Реган сделала глоток, наслаждаясь приятным фруктовым вкусом. Она давно уже не пила вина.
— Хороший был день, — сказала она, обращаясь к Чейзу. — Мальчики научились плавать на доске и строить домики, а Фиби понравился ее торт.
— Да, — ответил он. — Одному только Богу известно, что она попросит в следующем году. Будь поэтому готова к моему очередному отчаянному призыву о помощи.
Год. Так далеко Реган не заглядывала. Она смущенно откашлялась.
— Фиби похожа на мать?
Его лицо потемнело.
— Да. Я полагаю, что, когда она вырастет, будет точной копией Лариссы. Такой же необыкновенно красивой женщиной.
Реган внезапно почувствовала приступ ревности. Но почему? Почему он не должен так отзываться об умершей жене? И как она только смеет думать о соперничестве с ней?
Недовольная собой, Реган поднесла бокал к губам. Чейз смотрел куда-то вдаль. Было видно, что он не закатом любуется, а думает о покойной жене.
Реган хотела сказать что-нибудь, чтобы отвлечь его. Но Чейз опередил ее:
— Ларисса спасла мне жизнь. Реган охнула от неожиданности.
— Не в прямом смысле, конечно. Ничего драматичного. До встречи с ней я бездумно прожигал жизнь. У меня были деньги, и я спускал их на выпивку.
Женщина кивнула. Не то чтобы она понимала такой образ жизни, просто кивнула в. знак согласия. Сама она всегда была максимально осторожной. Мудрой не по годам.
— И она заставила тебя забросить подобные забавы?
— Да. Одной встречи с ней мне хватило, чтобы одуматься. Ларисса была полна жизненной энергии, вся светилась изнутри. Она легко убедила меня, что я просто глупо растрачиваю себя. Иногда я думаю… — он запнулся, и Реган ободряюще улыбнулась ему, — что мне нужно было настоять на ее лечении. Как я мог просто наблюдать, как она умирает?!
— Это было ее решение. И я уверена, оно далось ей нелегко.
Чейз кивнул, но выражение его лица оставалось мрачным. Реган от всей души сочувствовала ему. Даже спустя три года он все еще мучился от душевной боли и чувства вины.
— Фиби — очень открытая девочка, — сказала Реган, стараясь увести разговор в другую сторону.
— О, да! — Его лицо просветлело. — Но не такая доверчивая, как Ларисса. И очень осторожно относится к чужим людям.
— Так это хорошо.
— Да. Именно поэтому я рад, что она к тебе сразу потянулась.
Реган удивленно заморгала.
— Ты так думаешь?
— Конечно. Даже Джейн она никогда не позволяла брать себя на руки.
У Реган потеплело на душе. Ей действительно нравилась девочка.
— Что ж, наши симпатии взаимны, — улыбнулась она, вспомнив, как к ней прижималась сонная Фиби.
Глаза Чейза улыбались, и Реган с восторгом и ужасом поняла, что пропадает. Ее влекло к Чейзу, и она ничего не могла с собой поделать.
Окончательно смутившись, Реган залпом осушила бокал.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался вдруг Чейз.
Она с подозрением покосилась на него.
— А что такое?
— Вино. Тебе не много? В обморок не упадешь?
— Нет, на самом деле я бы выпила еще немного, если ты не возражаешь.
— Конечно, нет. — Он наполнил оба бокала. — Ты права. Это был чудесный день. И мы сейчас как будто празднуем.
Он передал ей бокал.
— А Уилл и Кори похожи на отца?
— Внешне да. У них темные волосы и глаза. — Она задумалась. — Но ничего больше. Каких-либо качеств характера Джека я в них не вижу.
Чейз откинулся на спинку лавки.
— В твоем голосе слышится облегчение. Но должно же в нем быть хоть что-то хорошее? Иначе ты бы его не полюбила.
— Раньше я и в самом деле думала, что в нем было что-то хорошее, но сейчас… — Она отвернулась, разглядывая потемневшее небо. — Ты каждый вечер любуешься этой красотой?
— Да, у меня это своего рода ритуал. Фиби ложится спать, а я сижу здесь до наступления темноты.
— Ничего не делая?
— Точно. Тебе нужно будет как-нибудь тоже попробовать.
Она рассмеялась.
— А чем я сейчас занимаюсь? Будь я дома, давно бы уже сидела за компьютером. Когда мальчики ложатся спать, я работаю. А ты совсем не скучаешь по работе?
— Скучаю, конечно. Когда мы с тобой ужинали неделю назад, я отчетливо понял, как стосковался по общению со взрослыми людьми. Конечно, Майк и Джейн мои близкие друзья, но я не могу же все время им надоедать, а потом Фиби всегда оставалась в центре моего внимания.
Реган сделала еще один глоток и откинула голову. Закат был таким красивым, что на самом деле хотелось просто сидеть и любоваться.
Через несколько минут Чейз увидел, что Реган уронила голову на грудь, и поспешил взять у нее из рук полупустой бокал. Он не мог оставить ее в таком неудобном положении, поэтому присел рядом и положил ее голову себе на плечо.
Он сразу же уловил запах яблочного шампуня. Именно им он мыл волосы Фиби. Когда Реган пошла в ванную, он предложил ей воспользоваться шампунем. И сейчас от нее пахло, как от его маленькой дочери, и ему невольно захотелось взять ее под свою защиту.
У него нет на это права!
В Реган одновременно сочетались сила и уязвимость. И нельзя было не восхищаться тем, как она наладила свою жизнь.
