Пришла очередь больниц. В тот самый момент, когда Бетти просматривала телефонный справочник, в ее кабинет постучался Кевин.
— Войдите, — сказала она, отрываясь от монитора компьютера. — А, это снова ты. Откуда такое рвение к работе? Приходишь раньше всех и уходишь последним. Никак решил занять мое место?
Бетти старалась казаться веселой, но ей это плохо удавалось. Беспокойство о Джулио превысило все разумные пределы. Она уже напридумывала с десяток самых фантастических версий. Начиная с того, что Джулио похитили и потребуют выкуп, и заканчивая местью попавшего под его машину человека. А что, если Джулио и впрямь попал в беду? Не следует ли ей обратиться в полицию, пока не поздно? Но кто станет ее слушать до истечения положенных суток с момента исчезновения? К тому же Бетти не хотелось афишировать их отношения. Мир тесен. Не пройдет и дня, как до сослуживцев долетит весть о том, что их уважаемая мисс Джойс ведет беспорядочную половую жизнь и спит с мужчинами, даже не спрашивая их фамилий.
— Вы скоро пойдете домой? — спросил как всегда робеющий в ее присутствии Кевин.
— Боюсь, что нет. У меня масс дел.
— Могу чем-нибудь помочь.
— Кевин, ты отличный парень, но ты плохо чувствуешь момент, когда нужно уйти.
Не успела Бетти закончить фразу, как зазвонил ее мобильный телефон. Она так быстро схватила трубку и таким дрожащим голосом ответила, что у Кевина не осталось сомнений: у нее крупные неприятности.
— Да, хорошо, Мелисса. Я обязательно зайду к тебе на днях… Да, мы действительно не виделись тысячу лет. Хорошо. Пока. Передавай привет мужу и детям.
Бетти отключила телефон и подняла голову. Кевин по-прежнему был в кабинете. Казалось, она даже испугалась этого.
— Ты все еще здесь? — спросила она нервно.
— Мисс Джойс, скажите, что случилось. Возможно, я смогу вам помочь.
— Маловероятно, — отрезала она.
— А вдруг я буду именно тем человеком, которого вы искали, — настаивал Кевин.
Бетти вздрогнула. И это не укрылось от пристального взгляда Кевина.
— Вы… вы кого-то ищете? — спросил он, чувствуя, что идет по верному следу.
— Да. Я и в самом деле пытаюсь найти одного человека, — сдалась Бетти.
Она все еще колебалась, стоит ли открываться Кевину до конца. Решив, что он единственный человек, кроме нее, способный подтвердить существование Джулио, она начала говорить. Ее речь ускорялась, и последнюю фразу она выпалила почти скороговоркой.
— Помнишь того мужчину, которого ты видел в моем доме субботним утром?
Кевин кивнул. Он боялся, что если произнесет хоть слово, то Бетти передумает посвящать его в свои тайны.
— Я познакомилась с Джулио в пятницу вечером. — Она пристально посмотрела на Кевина, пытаясь определить, какое впечатление произвело на него ее признание. Однако он остался невозмутимым. На его лице не дрогнул ни один мускул, а в глазах не возникло так унижавшее Бетти сочувствие или осуждение. — Возможно, тебе покажется это безумием или ребячеством, — продолжила она, — но я оставила свою анкету на сайте знакомств в Интернете.
Кевин изумленно вскинул брови. Но с его губ по-прежнему не слетело ни звука.
— Да-да, — сокрушенно покачала головой Бетти. — Тебе, вероятно, трудно понять тридцатилетнюю женщину.
— Мне самому тридцать, — вставил Кевин.
Теперь пришел черед удивляться Бетти:
— Вот как? Я полагала, что ты моложе.
Кевин пожал плечами. Мол, не его в том вина. Он действительно выглядел молодо. У него даже борода и усы начали расти пару лет назад. Да и то были почти незаметны из-за светлого цвета волос.
— Но вам, мужчинам, проще. Многие в тридцать лет только начинают подыскивать себе вторую половину, в то время как женщин за тридцать уже считают старухами.
— Что за чушь! Уж вас так точно язык не повернется так назвать.
— Спасибо за комплимент, но, право, не стоит льстить. Я знаю, какое обо мне мнение бытует в компании. Что я прожженная карьеристка, пожертвовавшая личной жизнью в угоду профессии.
— Вовсе нет…
— Не лги, Кевин, — перебила его Бетти. — Я ведь это знаю. И говорю вовсе не затем, чтобы кого-то оскорбить или пожаловаться на жизнь. Это не так. Я знаю, какое впечатление произвожу на людей.
— Самое прекрасное! — вставил Кевин искренне.
— Ладно-ладно, перестань петь мне дифирамбы. Я трезво оцениваю себя. Да, я пока сохранила привлекательность и при этом заработала хорошую репутацию и уважение. Однако, как и любая женщина, я стремлюсь прежде всего к семейному очагу. Забавно, но я поняла это всего пару дней назад. Самой смешно. — Оно горько усмехнулась.
Кевин присел на стул, стоявший напротив ее стола. И с замиранием сердца продолжил слушать.
— Джулио написал мне письмо, и мы встретились в тот же вечер. Признаюсь, я не собиралась затягивать наши отношения дольше, чем на уикэнд. Тебя это пугает?
— Нет.
— Но ты явно огорчен? Ты разочарован во мне, не так ли? Поражаешься, как мог уважать меня?
— Мисс Джойс…
Она остановила его резким жестом руки.
— Кевин, тебе не кажется, что в свете моих откровений тебе стоит называть меня по имени? Хотя бы сегодня.
Искренность Бетти можно было объяснить только ее взволнованностью. Ей хотелось с кем-нибудь поговорить, чтобы снять с души хоть часть тревоги. Вдвоем любая проблема решается проще. Ее счастье, что в кабинет пожаловал Кевин Адамс, а не какая-нибудь болтливая ассистентка. Похоже, этот парень и впрямь влюблен в нее, следовательно, будет молчать, если она его об этом попросит.
— Б-бетти, я вовсе не перестал уважать т-тебя.
— Твой собственный язык мешает тебе лгать, — улыбнулась она в ответ. — Мне было хорошо с Джулио. И я не собираюсь ни перед кем извиняться за свое поведение, — после недолгой паузы твердо сказала Бетти. — Мне казалось, что я наконец-то встретила своего мужчину.
Кевина душила ревность, но он дал себе слово стойко выдержать это непростое испытание. Ему было больно слышать, как его любимая женщина говорит о другом мужчине, но он ни словом, ни взглядом не выдал своих истинных чувств.
— Вчера я подумала, что он бросил меня, но тревога оказалась ложной.
— Так в чем проблема?
— Мы поехали на ланч в итальянский ресторан. Все было хорошо. — Бетти решила не рассказывать Кевину о несчастном случае и деньгах, которые она одолжила Джулио. В конце концов, это не имеет отношения к делу. — Потом Джулио извинился и сказал, что вернется через пять минут. Я прождала полчаса, но он так и не вернулся. С тех пор я не могу до него дозвониться. Я не знаю, что и думать.
— Полагаешь, что он попал в беду? — как можно сочувственнее спросил Кевин, хотя его грызли нехорошие подозрения.
