— Рекламный проспект поясняет, что номер не в точности воспроизводит историческую обстановку, а дает лишь намек на нее, — пояснил Том.
— Меня это вполне устраивает. Мне не по душе разбросанная по полу солома. Этот номер вовсе не такой, каким я его себе представляла. Он светлый… Мне представлялась мрачная темница.
Да, «Башня рыцаря» отнюдь не была мрачной и вовсе не походила на темницу, а из стрельчатых окон открывался вид на парк и Ниагару. Мороз покрыл тонкой ледяной коркой цветные стекла окон, и лучи зимнего солнца, проникая внутрь, окрашивали часть комнаты искрящимися узорами.
Приблизившись бочком к стоящим у крайнего окна рыцарским доспехам, Бет потрогала ярко-красный плюмаж на шлеме и спросила:
— Это кто, тот самый рыцарь и есть?
Том присоединился к ней, подойдя так близко, что руки их соприкоснулись, а ее макушка оказалась у него почти под подбородком.
— По-моему, это он.
Стоя бок о бок, они ощущали, что близость друг к другу приобрела какую-то новую значимость, и Бет, подняв голову, улыбнулась Тому, признавая произошедшую перемену.
— Ну а ты сам? Пока не чувствуешь себя рыцарем?
— Не совсем. — Он убрал шелковистую прядь с ее щеки, радуясь блеску ее зеленых глаз. — Моя дама провела весь день за рулем автомобиля. Она, должно быть, устала.
— Даже если и так, я слишком взвинчена, чтобы чувствовать усталость.
Том улыбнулся. Он так долго мечтал вторгнуться в ее мир, что сам был взвинчен не на шутку.
— Когда ты в последний раз ела?
— Я съела сандвич и выпила чашку кофе во время остановки, часа в три.
— И, конечно, как обычно, даже не позавтракала?
Она пожала плечами.
Бет необходимо поесть, да и сам Том был голоден, но мысль пообедать в одном из ресторанов суперклуба вовсе не привлекала его. Он не хотел делить Бет ни с кем. Но он знал, что день, проведенный за рулем, в конце концов даст о себе знать, и она выдохнется.
— Ты что-то задумал, Том? Что дальше?
Он спрашивал себя, станет ли она противиться, когда он начнет осуществлять свой план по ее обольщению. Он надеялся вывести Бет из равновесия, чтобы не дать ей такой возможности. Но сегодняшней ночью Бет необходимо отдохнуть и расслабиться. Ей нужно привыкнуть к мысли о нем, как о любовнике.
— Идем. — Взяв ее за руку, Том повел ее обратно в прихожую, где коридорный поставил ее багаж. — Куда ты положила свои туалетные принадлежности?
— Сюда. — Она указала на меньшую из двух сумок. — А что?
— Доверься мне. — Том перебросил через плечо ремень сумки, затем наклонился и подхватил Бет на руки.
Она с возгласом изумления обхватила руками его шею.
— Что?.. Том!
— Вот ты и попалась. — Том заставил себя изобразить то, что представлялось ему ободряющей улыбкой, и приподнял Бет немного выше. — Я точно знаю, что тебе нужно.
Она нахмурилась, когда он протиснулся с ней в дверь ванной.
— Мне нужно почистить зубы? Или что-то еще?
— Что-то еще.
Да… Средневековые рыцари и их дамы не могли себе представить подобной ванной комнаты в самых смелых своих мечтах. Один из углов занимала ванна, достаточно просторная, чтобы парочке влюбленных было не тесно использовать ее для большего, чем просто купание, а в противоположном углу находилась душевая кабина, по двум стенкам которой от пола до потолка были расположены разбрызгивающие воду приспособления.
— Вот это да! — воскликнула Бет в восторге. — Именно такая ванная нужна мне! Я сохраню это в памяти на тот случай, если мой домовладелец наконец-то решит заменить эмалированное корыто в моей квартире.
Том считал, что Бет еще не готова услышать, что ему хотелось бы вообще избавиться от ее квартиры, путем перепланировки превратив место их раздельного проживания в общий дом, где они смогли бы в один прекрасный день создать семью, поэтому он просто сказал:
— Боюсь, в этом случае ему придется сильно увеличить квартплату.
Она лишь рассмеялась в ответ, и Том, позволив ремню сумки соскользнуть со своего плеча, медленно опустил ее на пол.
— Надеюсь, этого не произойдет. Он знает, что выплаты по займам убивают меня.
— Тогда, возможно, он придумает что-то еще, что смог бы попросить взамен.
— Что же я могу предложить ему из того, чего ему бы хотелось? — Бет произнесла эти слова шутливым тоном, но голос ее дрожал.
Рука Тома многозначительно скользнула по ее спине.
— Ты достаточно долго прожила с ним. Держу пари, ты сумеешь что-нибудь придумать.
— Ума не приложу, что бы это могло быть. — Она, посмеиваясь, отступила от него, явно пытаясь вернуть себе самообладание. — Так что же именно мне сейчас, по-твоему, нужно?
— Принять ванну или душ. Одной. Я подумал, что тебе захочется расслабиться после поездки.
— О… — Бет бросила взгляд на ванну. — Мне эта идея нравится.
— Так что же ты предпочитаешь?
Взгляд Бет метнулся от ванны к душевой кабинке.
— Мне не хватит терпения ждать, пока ванна наполнится.
— А я пока закажу ужин в номер. И мы проведем вечер, никуда не выходя.
— Меня это вполне устраивает.
— Что тебе хотелось бы съесть? — обернувшись у порога, спросил Том.
— Меня устроит то же самое, что хочешь ты.
У Тома возникло впечатление, что Бет согласна на все, лишь бы он скорее покинул ванную. Значит, она еще не готова к тому, чего он хочет.
— Не спеши и хорошенько расслабься. Крикни, если тебе что-то понадобится.
Бет обернулась к нему, сжимая в руках косметичку. Слабая улыбка мелькнула на ее губах.
— Ты потрешь мне спинку?
Признаться, более заветного желания у Тома не было. Выдержав ее взгляд, он изобразил нечто такое, что, по его мнению, должно было представлять почтительный поклон.
— Если миледи того пожелает.
Покинув под раскаты ее смеха ванную, он плотно прикрыл за собой дверь.
Заказав ужин, Том принялся вышагивать из конца в конец номера. Когда до его слуха из-за двери ванной донесся звук плещущей воды, его воображение заполнили образы обнаженной Бет, которая, заколов свои золотисто-рыжие волосы, входит в душевую кабину.
Ему необходимо срочно чем-то заняться. Он зажег свечи в спальне, но бутылку шампанского, оставленную в номере администрацией в качестве подарка, решил не открывать. Если он зайдет в ванную, чтобы оставить для Бет бокал шампанского, то ему не совладать с собой, и он наверняка присоединится к ней. Неизвестно, как она на это отреагирует… Поэтому Том направился к сумке с Бет и аккуратно развесил ее одежду в шкафу. Затем отнес в спальню ее чемодан и, не открывая его, поставил на стеллаж.
