— Но проводить-то тебя можно? — в замешательстве пролепетала она.
— Конечно, и ты знаешь, что это было бы мне приятно. Но мой пилот одновременно и шофер, так что он заедет за мной и заберет прямо из дома.
— Понятно, — обреченно вздохнула Флора.
Значит, даже если она поедет его провожать, они все равно не смогут остаться наедине. Неожиданно вся ее борьба за независимость показалась ей никчемной затеей. Зачем вообще нужна такая свобода, при которой муж и жена почти не видят друг друга?
На ее телефоне замигала красная лампочка.
— Давай попрощаемся, — торопливо сказала она. — Меня срочно вызывают.
— Хорошо. Постарайся вернуться домой до моего отъезда, ладно?
— Да, — выдохнула Флора и положила трубку на рычаг так осторожно, словно та была стеклянной.
Она выбежала из офиса ровно в пять, на час раньше, чем всегда.
Дождь все еще лил, и метро было переполнено. Поезда почему-то шли с длинными интервалами, и Флору так затолкали, что она отчаялась пробиться в вагон и вернулась на улицу, чтобы взять такси.
Когда она уходила с работы вовремя, народу в метро было значительно меньше, А основной поток служащих, живущих в пригороде, хлынет немного позднее.
Как хорошо сейчас на природе! — подумала она. Как здорово просыпаться под пение птиц, не слыша шума машин, и, открыв окно, вдыхать запах цветов, а не выхлопные газы.
Минут через десять, вымокнув до нитки, Флора все же поймала такси, но они тут же попали в пробку и проторчали в ней почти полчаса. Флора мрачно смотрела на серые струи дождя, сползающие по стеклу, и думала, что муж прав, — в Лондоне машин определенно больше, чем людей.
Домой она приехала без четверти семь. До отъезда Лайма оставалось всего пятнадцать минут. Флора торопливо вбежала в лифт и уже потянулась нажать кнопку, как ее остановил запыхавшийся женский голос с сильным американским акцентом:
— Пожалуйста, подождите!
Она увидела молодую девушку с очень светлыми волосами, которая торопилась к лифту, сгибаясь под тяжестью дюжины сумок. Флора подвинулась, чтобы незнакомка могла войти.
— Вы, кажется, не рассчитали свои силы, — удивленно заметила она.
— Ерунда, — улыбнулась девушка, нажимая на кнопку. — Ходила в магазин.
— Видимо, успешно.
Блондинка посмотрела на часы и ахнула.
— Боже, я страшно опаздываю! А мне еще надо переодеться!
— Как я вас понимаю. Ничего не может быть хуже, — вздохнула Флора.
— Ужасно, просто ужасно! — волновалась блондинка. Она даже издала недовольное восклицание, когда лифт остановился, двери открылись, но никто не вошел.
— Обычное дело, — пожала плечами Флора. — Люди часто вызывают лифт, а сами потом идут пешком.
— Ну, не знаю, — вздохнула девушка. — Там, где я жила, лифтов не было, только лестницы. И ночью случалось всякое. Даже сравнить нельзя с этим домом — тут дежурит охранник в форме!
Флора почувствовала себя неловко. Квартиры в Лондоне стоили очень дорого, и немногие могли позволить себе жить в этом престижном районе. Она сочувственно посмотрела на девушку, и та показалась ей старше, чем на первый взгляд. И волосы у нее крашеные, правда, очень умело и красиво. Они особенно подчеркивали прямо-таки сапфировую голубизну глаз на миловидном личике.
— Вы точно зря времени не теряли, — кивнув на гору сумок, заметила она.
— Да уж, — довольно улыбнулась та. — Такого чудесного дня, как сегодня, у меня никогда еще не было. Сначала новый босс повел меня обедать…
— Надеюсь, в какое-нибудь шикарное местечко? — улыбнулась в ответ Флора.
— В ресторан «Савой».
Флора вздохнула. Лайм когда-то тоже водил ее туда, но это было давно. Она уж и не помнила, когда они в последний раз вместе обедали.
— Вам повезло, дорогая. Ваш босс очень любезен.
— О да! Еда там просто восхитительная, и я съела столько, что теперь вряд ли влезу в свою униформу!
— А кем вы работаете? О, простите, это мой этаж, — Флора, извинившись, повернулась к дверям. — Желаю вам удачи!
Однако девушка поднята свои сумки.
— Я тоже здесь выхожу. Не могли бы вы придержать дверь? О, спасибо!
— Кто же ваш новый босс? — с любопытством поинтересовалась Флора, роясь в сумочке в поисках ключей. На этом этаже находились всего две квартиры, и вторая принадлежала какому-то богатому арабу, которого она до сих пор ни разу не видела. Флора сдержала улыбку при мысли, какого рода работа могла быть у девушки.
Блондинка захихикала:
— Его зовут… О-о! — Ее голос сразу изменился, стал сладким и ласковым. — Да вот и он сам!
У Флоры подкосились ноги, так как открылась дверь ее квартиры. Она видела, что сияющая девушка улыбается ее мужу, но Лайм устремил задумчивый взгляд на жену.
— Я вижу, вы уже познакомились, — произнес он с той странной интонацией, значение которой Флора никогда не могла угадать.
— Формально нет, — возразила она, смерив взглядом блондинку, на хорошеньком личике которой появилась некоторая растерянность, потом холодно взглянула в глаза мужу. — Представь нас друг другу, дорогой.
5
Лайм и глазом не моргнул.
— Разумеется. Это мисс Мирра Уайт, мой новый пилот. Мирра, дорогуша, познакомься с миссис Флорой Холл.
Отбросив мысль о соблазне, которому будет подвергаться ее муж в присутствии такой секс-бомбы, Флора дружелюбно подала блондинке руку:
— Рада познакомиться, — вежливо произнесла она, но не смогла отказать себе в удовольствии добавить: — Мистер Тоуэлл — мой супруг.
Флора отметила, как личико Мирры разочарованно вытянулось при известии о том, что ее замечательный босс, оказывается, женат.
Выронив сумки, блондинка пожала протянутую руку:
— Мне тоже очень приятно, — ответила она, но теперь ее тон сильно отличался от того, который Флора слышала в лифте. — Извините, я не знала, мистер Тоуэлл…
— Лайм, — поправил он, и неопределенная улыбка появилась на его губах.
Девушка буквально растаяла от удовольствия.
— Лайм, — почти пропела она и улыбнулась, бросив на него многообещающий взгляд из-под длинных ресниц.
— Вы хотели сказать, что не знали… — холодно начала Флора.
— Совершенно верно, — перебила Мирра. — Я не знала, что мистер Тоуэлл женат. — Взгляд девушки скользнул по левой руке Лайма. — Ведь вы не носите кольцо…
Флоре не понравился игривый тон блондинки. О ее муже она говорила так, словно имела на него какие-то права.
— И потом, он ведь представил вас как миссис Холл, — замялась Мирра. — Так что я подумала…
