Смело заявив всей команде, что они самые слабые, сестрицы заняли места на галерке хлипкой на вид посудины. Холодной воды не миновать, но все же пусть другие встречают водовороты и смотрят опасности в самое лицо. Смотреть в лицо опасности будут двое крепких мужчин. За ними две барышни – одна совсем юная, а другая явно постарше, бывалая туристка. «Давайте знакомиться!» – сказала туристка, женщина с правильными чертами лица, и жизнь сразу стала проще и веселей.
Помахав веслами на суше, весело и вразнобой, они весело прослушали несколько доступных пониманию коротких команд: «Садысь!», «Вперед!», «Право», «Лево», «Отдыхай». Мани-то по-русски не очень... Но «Отдыхай» была самая хорошая и понятная команда. Потом они бодренько встали и понесли резиновую штуковину к воде.
Солнце пекло нещадно, но лезть в воду не хотелось ни за какие деньги.
Горная река Даламан несла свои капризные воды и не спрашивала, хочешь ли ты ступить в эту холодную белую взвесь – такой, похожей на раствор извести, она была после сезона дождей. «У них тут каждую неделю сезон дождей!» – бурчал какой-то Фома... В общем, отступать-то некуда – позади скалы весело скалятся, впереди пороги опасно пенятся...
На первом же пороге, успев подумать, что жизнь не так уж и плоха, крепко держась за весло из нетонущего пластика, Машка выпала нечаянно из лодки, которая рванулась из-под нее, как норовистая лошадь, без предупреждения!.. Ну не услышала она Мани с его «Садысь! Садысь!» и даже поняла не сразу, что это случилось именно с ней. Перед глазами была эта белая взвесь и надо было задержать дыхание и не дышать как можно дольше! «Вот так это и бывает...» – без грусти успела она подумать, но перед ее взором почему-то не промелькнули картины всей ее, такой короткой, жизни, ни мама, ни Сеня почему-то не возникли перед последним взглядом, соседская кошка Дуся и подруга-со-второго-класса тоже не явились, а только эта холодная белая взвесь стояла перед глазами!..
Прошла целая вечность, прежде чем гордая река Даламан вышвырнула эту нетонущую дурочку на поверхность, а желтая защитная каска и синий спасжилет появились над гогочущей водой через какие-то секунды. Ну, разумеется, все было в комплекте – и Маша, и каска, и жилет. Не хватало только весла.
Машка барахталась в холодной воде и лихорадочно воспроизводила полученные на берегу инструкции: ни при каких обстоятельствах не выпускать из рук весло и плыть вперед ногами. Но весло было последним, о чем можно было подумать, да и поздно, а плыть вперед ногами не хотелось, даже счастливо оставшись в живых. Маша уворачивалась, как могла, от несущихся на нее подводных камней, какой-то из них уже встретился с ее коленкой, а на борту кричали ей что-то и боролись с течением.
Веселье било через край, когда ее затащили обратно в лодку. Купальщица делилась впечатлениями, гасила адреналин, разглядывала ушибленную коленку и клацала зубами от холода. Лодка выстаивалась в заводи у скалы, даже солнце туда не пробивалось. Мани тоже был герой и весь светился.
А вот Вадик, например, сам выбрасывался из лодки, когда ему вздумается, чем немало нервировал своего инструктора. Да и затаскивать его, опять же, всякий раз приходилось. Беспокойный пошел клиент! То ли дело шведы или, на худой конец, китайцы. Китайцы вообще народ дисциплинированный. Без команды из лодки не выпадут. А брызгаться на других, которые и так зубами стучат, им партия и правительство разрешили.
– Вперед! Всем грести! – командовал за спиной Мани.
Марья честно окунала весло в воду – это было какое-то запасное весло. Янку заклинило на дне лодки в положении «Садысь!» Янка халявила. Хватит с нее работы переводчика-волонтера.
– Ты тоже!.. Все работают! Каждый должен работать, – говорил Мани Яне, не переставая улыбаться.
– Я – не все! I am the best! – отвечала Яна, и задранный кончик ее носа не оставлял сомнений в серьезности сказанных слов.
Лида была с Пашей, Яна с Машей, а третья пара в их команде представляла собой загадку. Дядька большой, но не старый еще, а с ним девочка. И девочка эта – прелесть что за девочка! Клубника со сливками, а не девочка! И вся компания всю дорогу гадала: дочкой она ему приходится или... Они уже осуждали его тайно и тихо ненавидели за это самое «или» и вздохнули с облегчением, узнав, что все-таки – дочкой, шестнадцать ей минуло уже.
В водоворот «мыльных» историй попали и Яна с Машей.
– Девчонки, а вы, правда, сестры? – спросила Лида.
Река была особенно красива между высоких скал, как раз там, где было спокойное течение и можно было любоваться водой и небом, глядящими друг в друга. Больше никого не купали. Даже Яна вышла сухой из воды.
Теперь им надо будет обязательно встретиться своей командой. «И напиться!» – добавил Павел.
В углу под навесом стоял мангал, и чья-то старая мама в традиционном одеянии турецких женщин жарила котлеты, поворачивая их на решетке. Старая турчанка глядела из-под белого платка сурово, но котлеты жарила вкусные.
...Шесть котлеток. И как в нее поместилось?
– Да-а, Маша! Не повезло тебе с сестрой!.. – сказала женщина с правильными чертами лица, сдавая туркам галоши.
– Ну... Нам ведь с ней не жить, – отвечала Маша, – и потом... Она разная бывает. Она умница.
– Я на тебя не обижаюсь, – сказала Маша сестре в автобусе. – Зацепило сначала немножко, а потом прошло. Тебе надо ставить себя на место других людей. Иногда.
Наверное, она чувствовала себя старшей сестрой в этот момент. Яна даже не возражала.
И молекулы родственных чувств, как ионы серебра, обогащали кондиционированный воздух в салоне. Он и в самом деле был сейчас как будто другого качества, воздух: людей сблизило общее, пусть и покупное, приключение.
– А ведь Вадик «всыпал» мне там за тебя, – неожиданно призналась она.
«Ай да Вадик! Щелкнул-таки Янку по носу!» – мелькнуло у Маши. Она и не заметила, где они разместились на обратном пути – где-то отдельно.
Туристы дремали, укатало их по порогам, а теперь мирно укачивало. Один, неуемный, как и две «новодельные» сестры, рассказывал соседу про красоты и развлечения в Таиланде.
– Поедем осенью в Таиланд! – подхватила тему Яна. – Не на свои, конечно! Папка нас отправит.
Яна говорила всерьез. Маша подняла брови, и ей стало весело: «А ведь и правда ушлет!..»
– Не, не поедем, – убежденно сказала она в ответ, – слишком большой перепад температур – дикий стресс для организма!
– Тогда приезжай ко мне в Англию жить. Там хорошо осенью. Тепло. И совсем не сыро. У меня будет там дом, на Пиккадилли.
Для Машкиных бровей это был уже предел – такими темпами она рисковала нажить морщины на лбу.
– Да ты что!!! А как же Сеня? Не-е... Я не смогу.
За окном мелькали белые домишки и домики на каменистых уступах с оранжевыми крышами. Разговор переключился на Семёна.
