* * *
Ангел был странным, не похожим на всех остальных ангелов, которых Нина видела на церковных фресках и рекламных проспектах. Он спустился с неба в лучах слепящей энергии, которая искрилась вокруг него подобно электрическим разрядам. И молнии разрезали небо в этот солнечный день. И ветер поднял с земли опавшие листья и вырвал пучки сорной травы.
– Перестань бояться, – сказал Джаад павшей к его ногам Нине. – Я – первый и последний. Я – тот, кто живет. Я был мертв, а теперь смотри, я буду жить вечно, и у меня ключи от царства мертвых. Так опиши же, что видишь. Опиши, что происходит сейчас и что произойдет после…
Подняла Нина голову и увидела открытую дверь возле сошедшего с небес ангела. И сказал ангел:
– Войди же в эту дверь и узнаешь, что должно случиться.
И сделала Нина робкий шаг. И перестал привычный мир существовать для нее. Увидела она огромный престол, застлавший небо. Восседал на том престоле сияющий дух. Окружала его радуга, укрывая остальные двадцать четыре престола с облаченными в белые хитоны старцами на них. И сверкали молнии, собираясь возле духа на главном престоле, гремел гром. Все вокруг было прозрачным и чистым, как хрусталь. Держал дух в руках своих свиток. И увидела Нина ангела могучего по имени Хамраш. Спрашивал он:
– Кто достоин сломать печати и развернуть свиток?
Но не было никого, кто мог бы сделать это, до тех пор, пока дух занимал главный престол. Заплакала Нина, переполняемая безысходностью и безнадежностью. Но сказал ей Хамраш:
– Перестань плакать, ибо умер тот, кто занимал престол, и сорваны печати, и развернут свиток.
Увидела тогда Нина среди старцев двух новых духов. Звали их Тиний и Рогил. И взял Хамраш свиток из рук духа, сидящего на главном престоле. Услышала Нина песню, поведавшую ей о духе на престоле. И поняла Нина, что дух этот заботился о ней и всех жителях ее родной планеты. Но дух умер, и теперь предоставлены они сами себе. И спрашивала песня: «Так кто достоин взять свиток и создать новое царство?» Услышала Нина голоса множества ангелов, окружавших престол. И все они как один говорили о двух духах, достойных этого:
– Тиний и Рогил. Тиний и Рогил. Тиний и Рогил достойны получить мощь, богатство, мудрость и силу, честь, славу и хвалу! Тиний и Рогил…
Увидела Нина, как твари земные, небесные и морские готовятся к битве. И закричала она, понимая, что ничего не сможет изменить.
– И судьбы наши теперь в ваших руках, – сказал ей спустившийся с неба ангел. – И вам избирать теперь нового защитника своего.
* * *
Увидела Нина, как сломали первую печать. Явился всадник на белом коне, и отправился он к главам семи государств, чтобы рассказать им о грядущей войне. Сломали вторую печать, и явился всадник на красном коне, посеял смуту среди семи правителей и вынудил их убивать друг друга. Началась война. И третья печать была сломана. Появился всадник на черном коне. В руках он держал весы, чтобы судить воюющих по деяниям их. Сломали четвертую печать. И увидела Нина седовласую женщину в черном балахоне. Имя ей было – смерть. И сломали пятую печать, и услышала Нина голоса избранных Духом людей. Ждали они, когда закончится война. И ждали они своего нового правителя. Тогда пала шестая печать. Раскололись небеса надвое. И увидела Нина хрустальный замок и собравшихся вокруг него людей. Было их сто сорок четыре тысячи. И омыли они одежды свои в кровавых реках войны, сделав их чистыми и белыми на тысячу лет. И стали они поклоняться новому правителю, воссевшему на престол, дабы защитить их. И была ему передана сила, способная исцелять избранных, излечивать их раны, избавлять от голода и жажды. Тогда сломали седьмую печать. И воцарилось на небесах молчание…
* * *
– Грядет война, – сказал Джаад Нине.
Они шли вне времени и пространства. И были под ними поля сражений, где вороны клевали тела погибших воинов. И услышала Нина весть о том, что Серес пал и все, кто служил ему, умерли в страшных муках. Увидела Нина армии, штурмующие главный город. Увидела старый ясень и солдат, которые изнасиловали юную азиатку, а затем вырезали ей глаза. И бренчала где-то гитара. И затягивал один из солдат хриплым голосом песню, в то время как другие издевались над азиаткой. И смеялись они, слыша ее страдания. И смех этот был громче криков страдавшей жертвы.
– И так повсюду, – сказал Нине Джаад. – Виновны все. И проигравшие, и победившие. И поэтому, даже когда закончится война, спустится с небес ангел смерти, и возьмет он свой серп, чтобы начать жатву. И свершится Великий суд. И будет избран новый правитель.
* * *
Когда ангел ушел, Нина вернулась домой.
– Я видела Бога, – сказала она отцу.
– Хорошо, – сказал он и отправился на работу.
Нина вышла на улицу и позвонила в двери соседского дома.
– Я видела Бога, – сказала она толстяку в засаленной майке.
Он долго смотрел на нее, затем покрутил у виска пальцем и закрыл дверь. Но Нина не собиралась сдаваться. Она ходила от дома к дому в надежде найти тех, кто выслушает ее рассказ. Весь вечер. Всю ночь. И весь следующий день. Она не хотела молчать. Не могла молчать. Даже когда санитары вкололи ей успокоительное и надели смирительную рубашку, она продолжала кричать о Боге и предстоящей войне. Но уже в сумасшедшем доме…
* * *
– Я тебе верю, – сказала ей сиделка, когда отчаяние стало настолько сильным, что хотелось покончить с собой.
– Веришь? – Нина выпучила на женщину покрасневшие от переутомления и лекарств глаза. Мышцы на худом лице вздрогнули. Пожелтевшая кожа натянулась. – Грядет война!
– Я знаю.
– Много людей погибнет.
– Молчи!
– Я не могу молчать!
– Ты должна молчать, чтобы выйти отсюда.
– Ради чего?
– Ради нас. Ради таких же как ты. Ради тех, кто верит.
* * *
В комнате было душно и пахло нафталином. Негромко играла музыка. Виг стоял возле окна, выдыхая в морозный зимний воздух сигаретный дым.
– Теперь ты одна из нас, – сказал он Нине. – Теперь я уверен, Господь хочет, чтобы мы знали о том, что близится час войны. Знали и были готовы к этому, – он рассказал о шарманщиках, которые последние годы писали об апокалипсисе. – Музыка, книги, фильмы – все говорит о том, что конец близок!
– Причем здесь шарманки? – спросила Нина.
– Притом, что они последние тысячелетия определяют нашу культуру. И пусть правительство до хрипоты кричит, что это творение наших предков, я как считал, так и буду считать, что шарманки дарованы нам свыше. Как дар, понимаешь? Они умиротворяют нас, успокаивают волнения. Они созданы, чтобы нести свет в наши сердца, но иногда… Я думаю, Господь используют их, чтобы разговаривать с нами. И то, что ты увидела ангела, лишь доказывает мою правоту. Он спустился с небес, чтобы предупредить нас о грядущем конце.
