– Когда это было? – следователь затушил окурок, придвинул протокол.
– Ровно три года назад, – без раздумий ответил людоед. – Как раз на Рождество.
– То есть в ночь с шестого на седьмое января?
– Ага.
– Фамилия приятеля?
– Забубённый. Игорь. Отчества не знаю.
– А дальше?
– Разделать-то я труп разделал, – с небольшими паузами рассказывал Залихватский, вспоминая. – А выносить из дома боялся. Светло, утро, мало ли… А меня мутило с похмелья. От свежерубленного мяса шёл такой аромат… И… решил попробывать. Чем останки достанутся бродячим животным, так лучше я их сам оприходую. Забубённому уж всё равно, кто будет им питаться.
Людоед замолчал, по лицу плавала блаженная улыбка человека, вспоминающего нечто для себя приятное. Бузеев цепко отслеживал реакции «подопечного» и чуть морщился.
– Потом я взял кухонный нож, наточил на плитке, – в тоне зазвучало бахвальство. – Срезал с ляжки большой кусман и съел сырым, с солью и без хлеба!
– И как? – с интересом спросил следователь.
Залихватский показал большой палец в жесте «Супер»:
– Шикарно! Сырое мясо вкуснее, чем жареное или вареное. Позже я готовил мясо по-разному, но бросил. Всё не то. Попробуйте сырое, не пожалеете…
Следователь не смог сдержать гримасу отвращения.
– Куда девал кости? – спросил он, склоняясь над протоколом.
– Выкинул в мусорный бак в двух километрах от дома, – людоед ностальгическая улыбнулся. – Четырём сотням людишек могилкой стал мусорный бак.
Залихватский увидел, что его слова записывают, и вдохновенно заговорил. Его «понесло»:
– Я кушал Забубённого, пил спирт, и тут… ко мне постучалась… бомжиха-побирушка. Я впустил её в квартиру, мы выпили… А после перерезал ей горло. Освежевал, разрубил, мясо в холодильник.
– Съел?
– Частично. Тут как раз кончился спирт. А без водярки я не могу… я ж алкоголик. Тогда я перекрутил мясо бомжихи, взял фарш и продал его рыночным торговцам-мясникам за полцены, – людоед мило улыбался. – После догнал, что продажа человечинки – выгодное занятие. Устроил бизнес. Заманивал бомжей к себе в квартиру, поил и убивал. Быть может… и вы ели моё мясо, – осклабился Залихватский. – Вы ведь ходите на рынок за мясом? Я на разных продавал…
Бузеев перестал писать, а людоед ухмыльнулся прямо ему в лицо:
– Знаете, гражданин следователь, я многих перепробовал. Среди бомжей попадались бывшие учителя, инженеры, врачи, и даже один бывший начальник… Вот только следователей не было, – меж толстых губ убийцы высунулся язык – большой, с белым налётом.
Бузеев непроизвольно откинулся на спинку кресла – подальше от стула задержанного, вставил в рот новую сигарету. Прикурить не успел. Открылась без стука дверь, и на пороге нарисовались двое крепких парней: короткие стрижки, грубые лица, кожаные куртки.
Залихватский остро глянул через плечо, лицо искривила усмешка.
– Какого хрена уголовный розыск врывается ко мне? – удивился Бузеев. – Рамсы попутали, да?…
Оперативники замялись на пороге.
– Да, тут… – один достал бумагу.
– Короче! – второй вырвал бумагу и уверенно подошел к следователю: – Это не терпит отлагательств. – Положил бумагу на стол.
Напарник встрепенулся и тоже подошел. Теперь оперативники стояли по бокам следователя. Тот взял бумагу, повертел в руках. Лист был совсем чистым.
– Что за?…
Иголка шприца воткнулась Бузееву в плечо. Тот дёрнулся.
– Тихо! – советнику юстиции зажали рот.
В Бузеевское плечо истек кубик прозрачной жидкости. Затем шприц был упакован назад – в оперский карман. Следователь обмяк. Оперативники быстренько прибрали бумагу и сделали по реверансику:
– Кушать подано, Залихватский!
Во взгляде людоеда брезжила надежда, он даже привстал со своего стула:
– Кто вы?
– Благотворители, – усмехнулись оперативники. – Мы знаем, какой бурдой кормят в СИЗО. И решили попотчевать тебя свежачком.
– Хорошо, – согласился людоед. – Вы благотворители. Только я-то при чём?…
Милиционеры переглянулись.
– Видишь ли, Залихватский, твой следователь отпускает на свободу вполне себе богатых козлов, – объяснил один. – После того, как их долго и упорно ловят опера. А шантрапу вроде тебя загоняет в камеры. Нам данный расклад совсем не по душе.
– От тебя никакой опасности порядочным гражданам, – развил мысль другой. – Хавал бы и дальше грязных бомжей. Они всё равно не люди. А тут… тюрьма и кандалы, ай-яй-яй…
– Короче! Жри этого ублюдка, – один показал на тело следователя. – Чтоб ему, суке, и после смерти не было покоя!
– Изуродуй его хорошенько, – поддержал второй. – А за нами не заржавеет. Выведем из прокуратуры, и гуляй.
Залихватский немножко подумал и заявил без затей:
– Складно трепете. Но… вполне, что вы сводите свои счёты со следователем. Ща я его съем, а вы меня застрелите. И повесите убийство на меня.
Оперативники вновь переглянулись – людоед чётко переглядку отследил и нахмурился.
– У нас нет пистолетов, – милиционеры распахнули курточки, погладили себя по бокам. – Видишь?…
Людоед… наклонил голову в знак согласия:
– Вижу.
– Ты умный сукин сын! – подмигнули розыскники. – Не зря тебя вычисляли целых три года.
– Ладно, – людоед вытянул руки. – Снимите наручники.
– Не, не снимем, – извинительным тоном вымолвил один. – Вдруг ты, почуяв запах крови, на нас кинешься? Мы ж не знаем, как там у маньяков… в их голове.
– Снимем наручники за оградой прокуратуры, – дополнил второй. – Зуб даём!
Казалось, людоед ничуть не расстроился. Он сделал шаг к трупу:
– Правильно! Маньяков нужно бояться…
– Скажи, ты, правда, съел четыреста человек? – посторонились розыскники.
– Съел и продал четыреста людишек, – поправил Залихватский. Он широко облизнулся. Осклабился: – Оставить вам по кусочку?
Людоед взял труп за волосы… приподнял голову и – рыча – вцепился в левый глаз. Послышался звук рвущейся плоти и чавкающие звуки.
Оперативники стыдливо опустили глаза, беспрестанно морщась. Обед происходил всего-то в паре метров от них.
Залихватский – обернулся к свидетелям обеда. Морда была в каплях крови. Сказал, жуя:
– Вкуснотища!
В тот момент, когда он повернулся назад – к трупу – щёлкнули два затвора и грохнули четыре выстрела. Людоед покачнулся… хотел глянуть на оперативников, но не смог – жизненные силы ушли и маньяк упал на пол. Пули засели глубоко в спине.
