Ознакомительная версия. Доступно 5 страниц из 23
Верунике очень хотелось посмотреть на водопад. До этого она видела их только на картинках. Она оглянулась на Аристрата.
– Догоняй! – засмеялась девочка и побежала к водопаду.
– Подожди, – сказал Аристрат несколько обеспокоенно. – Не стоит здесь одной ходить!
Но Веруника не слушала. Она вдруг почувствовала такую легкость в душе, что казалось, будто за спиной сейчас вырастут крылья.
Аристрат понял, что его спутница забыла о его предупреждении. Он нервно подпрыгнул и ринулся ее догонять. Добежав до счастливо хохочущей девочки, Аристрат налетел на нее и опрокинул на землю, упав сверху. Веруника брыкалась и осыпала его проклятиями, перемешанными с восторженными криками, переполненными счастьем.
– Веруника, – пыхтел Аристрат, которому девочка крайне больно попадала острыми локтями по ребрами. – Я же предупреждал тебя насчет здешнего воздуха!
– Уйди! Отвали! Мне так хорошо! Тьфу, не надо меня носом в землю тыкать!
Наконец Веруника успокоилась и престала кричать.
– Слезь с меня, я в порядке, – попросила она.
Аристрат облегченно вздохнул, поднялся и помог встать Верунике.
– Ох, уже и манеры появились! – проворчала девочка.
Аристрат засмеялся.
– Я смотрю, у кого-то характер прорезался!
– Даа, – протянула Веруника. – Родители явно не обрадуются этому, когда… когда я вернусь.
Она вдруг погрустнела, вспомнила, что давно не была дома, поняла, как сильно соскучилась. Из ее глаз потекли слезы.
– Я о них совсем не вспоминала с тех пор, как попала сюда! Я даже забыла, зачем сюда пришла! Я просто развлекаюсь! Я плохая дочь! Плохая дочь! – плакала девочка.
Аристрат молча мялся рядом. Он не знал, что делать в таких случаях. Сочувствие и жалость были не его чувствами.
Веруника продолжала горько плакать и корить себя. Аристрат вздохнул, как-то несмело приблизился к ней и тихонько приобнял. Девочка прижалась к нему, от чего он дернулся, потом, несколько успокоившись, он провел по ее спине рукой несколько раз. Так они простояли еще несколько минут, пока Веруника не перестала плакать.
– Ну что, пойдем? Пора подниматься, пока Бум не взбесился! – широко улыбнулся Аристрат.
Веруника засмеялась.
– Да, правда, надо идти, а то если он опять в торнадо превратится, это может плохо кончиться!
Они обогнули холм, и перед их глазами открылась дивная картина. Двадцатиметровый водопад с прозрачно-голубой водой, которая с шумом… поднималась наверх.
Веруника с изумлением наблюдала за этим, не произнося ни слова. Она и не представляла, что такое возможно. Потоки воды из маленькой спокойной речки разбивались о скалу и вздымались наверх, брызги на время зависали в воздухе, сверкая. Казалось, будто они блестят, словно алмазы.
На Аристрата увиденное произвело куда как меньшее впечатление. Он подошел к речке, долго всматривался в камни, обрамляющие ее, потом, найдя нужный, три раза постучал по нему ногой. Этот камень и те, что находились рядом, пришли в движение: сначала мелко задрожали, затем начали медленно взлетать и складываться в дорожку, ведущую к самой середине водопада.
Аристрат, дождавшись, пока дорожка сложится окончательно и камни перестанут двигаться, ступил на первый.
– Ты идешь? – спросил он у Веруники, протягивая ладонь.
– Глупый вопрос! – ответила девочка и взяла своего проводника за руку.
– Смотри под ноги, здесь сверзнуться легче, чем стать обедом для духов… – предупредил ее Аристрат.
Он отвернулся и стал подниматься, Веруника молча шла за ним. Когда они добрались до последней ступени, Аристрат остановился. Девочка стояла позади него, не понимая, что делать дальше. Не нырять же, в конце-то концов!
– Именно нырять! – с нелепой радостью в голосе закивал Аристрат.
Веруника поняла, что последнюю фразу она произнесла вслух.
– Хм, как я понимаю, мы попадем наверх? В смысле, на поверхность?
– Какая проницательность! – деланно восхитился Аристрат.
Вероника показала ему язык.
– У меня всего один маленький вопросик, – заговорила она тихим ласковым голосом и указала пальцем наверх. – Каким образом мы выберемся на поверхность, если там сплошная твердая земля? Мы же разобьемся!
– Тебя волнует процесс или результат? Какая разница как! Главное, верить, что все получится! – убежденно заявил Аристрат.
– Верить?! А что, может не получиться?! – ужаснулась девочка.
Аристрат усмехнулся, и его лицо приобрело совсем уж безумное выражение, потом он отвернулся, ничего не ответив, и подул на воду. От сплошного потока отделилось множество капель и окружило Верунику с Аристратом, создав вокруг них бурлящий кокон. Сразу стало холодно.
Кокон приподнял девочку и ее друга и, войдя в поток воды, стал подниматься наверх, постепенно набирая скорость. Чем ближе становилась земля, тем быстрее он двигался. Веруника непроизвольно зажмурилась, сильнее сжав руку Аристрата. Несмотря на всю свою веру в чудеса, она была уверена, что просто разобьется на пару со своим сумасшедшим проводником, которого ее страх, казалось, только веселил.
И вот, в тот момент, когда земля была уже в нескольких ярдах от них, плотная темная поверхность вдруг разверзлась, и кокон вылетел из Нижнего Мира.
– Хорошо полетали, – довольно произнес Аристрат, выбравшись из кокона, который сразу разлетелся на множество капель, упавших на землю.
Видимо, их держала в воздухе магия Аристрата.
Веруника с удивлением обнаружила, что ее одежда и волосы остались сухими.
Девочка посмотрела на небо, на настоящее небо, а не на потолок из черного грунта, и, вдохнув чистый воздух, произнесла:
– Больше я туда не хочу!
– А мне понравилось, – легкомысленно заметил Аристрат. – Пойдем, а то Бум, наверное, уже в ярости. Ты не заметила, кстати, что мы сейчас находимся там же, откуда и попали в Нижний Мир?
Веруника огляделась по сторонам.
– И правда… А почему так? Мы ведь так долго шли там внизу…
– Это один из плюсов Нижнего Мира: откуда попал, туда и выберешься! Необъяснимо, но факт…
Аристрат хотел еще что-то добавить, но по огромной поляне внезапно пронесся негодующий рык, явно усиленный магией.
– Бум, – хором произнесли Аристрат и Веруника и стали спускаться с холма, направляясь к маленькому домику, рядом с которым виднелась крохотная фигурка разозленного карлика.
– И куда мы сейчас идем? – спросила Веруника, когда Аристрат и Бум наконец взяли фонетическую паузу и перестали поливать друг друга грязью.
Они шли уже четвертый час по узкой дорожке, проходящей через огромное поле. Верунике казалось, что оно никогда не кончится. Не меняющийся пейзаж уже мозолил глаза и начинал действовать на нервы.
Ознакомительная версия. Доступно 5 страниц из 23
