— Видеть тебя — всегда честь для нас, — ответил Винду.
— Вы тут набросились на бедного мальчика.
— Могло быть и хуже, — успокоил ее Мэйс. — Большинство членов Совета сегодня не в Ордене. Йода был бы куда суровее…
— Да что этот пенек лопоухий знает о человеческих детях? Ничего. Вы, кстати, тоже. Ты же никогда не был женат, Мэйс! У меня много сыновей и дочерей, на многих планетах. Иногда мне кажется, что вам всем нужно сделать перерыв, как мне, и вдохнуть свежего воздуха, увидеть проявление Силы в каждодневной жизни, а не валять дурака, размахивая лазерными мечами.
Улыбка Мэйса стала восхищенной.
— Мы очень рады видеть тебя, Трасия. Прошло столько лет… — в его голосе не было ни нотки иронии. Магистр и в самом деле был рад увидеть эту женщину в зале Совета, и еще больше он был рад, что она так удивила их. — И что же ты предлагаешь сделать с юным Анакином Скайуокером?
— Что-то во мне не то, — перебил его Анакин и поспешно прикрыл рот рукой, затравленно озираясь кругом.
— Чепуха! — воскликнула Трасия, и ее лицо исказилось от раздражения.
Она была примерно одного с Анакином роста и посмотрела мальчику прямо в глаза.
— Никто из нас не может заглянуть в сердце другого. К счастью, Сила не позволяет нам сделать это. Я спрашиваю тебя, мой дорогой мальчик, что лее ты хотел доказать?
— Вы в курсе того, что произошло? — поинтересовался у нее Оби-Ван.
— Этим вечером вы вернулись все в счастье и силиконе из мусорки. Весь Орден только о вас и говорит, — сказала Трасия. — Анакин забавляет их. Он принес в это мрачное старое болото энергии и света больше любого другого на моей памяти, даже больше Куай-Гон Джинна. Итак, мальчик мой, что же ты хотел доказать?
— Ничего я не хотел доказывать. Мне нужно знать, кто я такой, как постоянно твердит мне Оби-Ван.
Трасия еще раз шмыгнула носом и посмотрела на Оби-Вана осуждающе и восхищенно одновременно.
— Оби-Ван забыл, что тоже был ребенком. Оби-Ван ухмыльнулся: — Куай-Гон не согласился бы с таким утверждением.
— Куай-Гон! Он сам был ребенком, всю свою жизнь, и он был мудрее большинства из вас! Но хватит болтовни. Я чувствую, что здесь пахнет серьезной угрозой.
— Это была попытка убийства, — сказал Оби-Ван. — Замешан кровавый резчик.
— Мы подозреваем, что здесь не обошлось без определенных сил среди высшего руководства Республики, — сказал Мэйс.
— Он знал все обо мне, — добавил Анакин.
— Все? — удивилась Трасия и посмотрела на Мэйса, вопросительно изогнув бровь.
— Я позволил ему… — Вдруг глаза мальчика округлились. Он уставился на Оби-Вана. — Мастер, я осознал свою ошибку!
Трасия поджала губы и повернулась к Оби-Вану.
Оби-Ван скрестил руки на груди. Они с Анакином могли бы быть братьями — разница в возрасте была не такой уж большой, хотя Оби-Ван был ближе всех к тому, кого мальчик мог называть отцом.
— Да?
— В мусорной гонке я жаждал достичь личного мира и удовлетворения, вместо того чтобы думать о высших целях Ордена.
— И?.. — потребовал продолжения Оби-Ван.
— Я знаю, что это неправильно: убегать из храма, обманывать учителя, участвовать в незаконных соревнованиях, которые могли навлечь позор на Орден.. .
— Длинный список, — заметил Мэйс Винду.
— Но… я упрямо преследовал личные цели даже после того, как мне стало ясно, что угроза нависла над Орденом.
— Это очень серьезный проступок, — покачала головой Трасия.
Она положила руки на плечи Анакину, затем посмотрела на Оби-Вана, чтобы увидеть, может ли она продолжить. Тот согласился, хотя с некоторыми опасениями. Трасия была знаменита тем, что воспитала множество женщин-джедаев, но не мальчиков.
— Анакин, твое могущество когда-нибудь превзойдет способности всех, кто собрался в этой комнате. Но что происходит, если мы что-нибудь толкаем сильнее?
— Оно движется быстрее, — ответил Анакин.
Трасия кивнула: — Ты быстро развиваешься благодаря врожденным способностям, которые мало кто способен понять, — она опустила руки. — ОбиВан?
— Быстрое продвижение вперед не оставляет времени для размышлений, — сказал Оби-Ван, когда она закончила. — Нужно сдерживать свои страсти и меньше заботиться об освобождении от боли. Юность — время неопределенности и смятения.
— Я бы не смогла сформулировать лучше, — призналась Трасия. — Анакин, будь ребенком. Наслаждайся этим. Проверь, на что ты способен. Раздражай и провоцируй. Это — твой путь. У тебя еще будет время для мудрых размышлений, когда ты протрешь побольше дыр на подошвах. Утоми своего учителя! Ему это будет только на пользу. Я напомню ему, каким он был в детстве. И… скажи нам прямо сейчас, что тебе нужно, чтобы добиться окончательной цели твоего обучения.
Мэйс Винду заерзал: он был категорически против, но Трасия одарила его лучезарной улыбкой, и он успокоился. Трасия входила в число тех немногих, кто мог его переспорить, и он знал это.
Анакин обвел зал взглядом. Он понял, что каким бы ни было настроение магистров в начале собрания, сейчас оставалось мало шансов, что его выгонят из Ордена. Трасия добилась своего, слегка уязвив всех мастеров-джедаев.
— Дайте мне какое-нибудь задание, — сказал Анакин дрожащим от волнения голосом. — Мне нужно заняться хоть чем-нибудь настоящим.
— Как можем мы доверять тебе? — спросил Мэйс, подавшись вперед и сверля мальчика немигающим взглядом. Анакин не отводил глаза. Сила его духа, его личности была почти пугающе очевидна.
— И в самом деле, падаван, как мы можем доверять тебе после всех твоих проступков? — спросила Трасия ровным голосом. — Одно дело — быть собой, и совсем другое — вытягивать других из беды.
Анакин несколько долгих секунд не спускал с нее взгляда, рассматривая ее лицо так, словно это была карта, по которой он мог найти путь домой.
— Я никогда не делаю одну и ту же ошибку дважды, — сказал он наконец, медленно моргая. Затем посмотрел на остальных членов Совета. — Я не глупый.
— Согласна, — сказала Трасия. — Мэйс, займи эту парочку чем-нибудь полезным, вместо того чтобы варить их в котле Ордена.
— Я как раз собирался подойти к этому, — сказал Мэйс.
— И целый день мучил бедного мальчика! — воскликнула Трасия.
— Анакина запугать нелегко, тем более нам, — криво улыбнувшись, заметил Мэйс. — Трасия, но ведь тебя не это привело к нам.
— Как наблюдательно! — сказала она. — Угроза, нависшая над нами, с каждым днем все возрастает, и наши враги, кто бы они ни были, из Сената они или нет, могут снова попытаться напасть на наших учеников, которые еще не способны за себя постоять, — Трасия шумно уселась в пустое кресло рядом с Мэйсом. — Вы послали мою бывшую ученицу, Вергер, в некую миссию, и вот уже год мы ничего не слышали о ней. Вергер уверена в своих силах, как и любой джедай. Возможно, ее миссия затянулась, или она нашла себе другое занятие. В любом случае, я прошу вас послать Оби-Вана туда же.
