Смахиваю нахалку со скатерти. Отгоняю пару бессовестных воробьёв.
Громко хлопаю в ладоши. В радостном азарте бегаю вокруг стола. Я начеку. Мама будет довольна!
Какая-то тень мелькает сверху… Я растерянно запрокидываю голову.
Огромная чёрная птица снижается медленными кругами. Отрывистый резкий крик разносится над садом.
А я… я стою, как вкопанный.
Прости, мама. Я не смогу её отогнать…
Тёмные крылья заслоняют солнце.
Хочу позвать на помощь. Но воздух будто застывает в груди.
Гости уже начали собираться. Двое сидят за столом: бледные, неподвижные… Пристально смотрят и молчат. Говорить не могут. У обоих – перерезано горло.
Капли крови на белой скатерти сливаются в цифры: 321423…
Ночь за окном. В комнате – тусклый свет керосинки. Я сел на постели, утирая холодный пот. Кажется, я кричал во сне?
Повернул голову и обнаружил тёмную фигуру в углу.
Я вздрогнул.
Потом понял – ничего страшного. Всего лишь Инютин.
Он сидел на стуле перед экраном маленького телевизора. Телевизор не работал. Конечно, откуда здесь электричество… И зачем Инютин крутит рукоятку настройки?
– Что вы делаете? – пробормотал я.
Он обернулся и поднял палец:
– Сейчас новости будут…
Я непонимающе заморгал. Какие ещё новости?
– Эй, вы чего?
Инютин раздраженно отмахнулся.
Я встал, подошёл ближе. И увидел его лицо. Он улыбался, беззвучно шевелил губами и не сводил глаз с телевизора. В пустом экране отражался огонёк керосинки.
Я неуверенно кашлянул. Хозяин меня проигнорировал. Всё так же смотрел выключенный телевизор. Рядом с керосинкой в мёртвом экране отразилась моя искажённая физиономия.
До меня вдруг дошло…
Я резко попятился. С грохотом опрокинул колченогий табурет.
На шум из соседней комнаты возникла заспанная мордашка.
– Какого чёрта, – зевнула Ксения, – Нельзя ли потише!
– Да, потише, – пробормотал Инютин, – Если можно…
Я нервно улыбнулся:
– Извините, – и кивнул в сторону двери, – Ксения, выйдем на пару слов…
Она пробурчала что-то сердитое. Но, кутаясь в одеяло, заковыляла следом.
Между крон деревьев проглядывали звёзды. Ночь была ясная и холодная. Я поёжился, плотнее накидывая бушлат:
– Ксения, детка… ты только не обижайся.
– Я не детка, – зевнула она, – Давай без «трэша», ладно?
Занавеска на окне была чуть приоткрыта. И отсвет падал на её лицо. Особых эмоций оно выражало.
– Твой отец… У него, что… – я неуверенно крутнул пальцем у виска, – проблемы с головой?
– Он мне не отец, – улыбнулась Ксения.
– А кто? – округлил я глаза.
– Никто.
Я вздохнул:
– Даже так? И ты не боишься?
– Кого?
– Его! – рассерженно ткнул пальцем в сторону окна, – Он – псих! Смотрит новости по выключенному «телику»!
– Не кричи, – поморщилась девочка, – Если страшно – можешь спать на улице.
Развернулась и спокойно отправилась назад в избу.
Вот, дура! Хотя и я не лучше…
Поймал её за плечо:
– Ксения, извини… Может, он – милый человек…
Она дёрнулась:
– Да что ты вообще знаешь? У него вся семья осталась в Болхове. Понимаешь? Вся!
Я виновато кашлянул. Опять зияющие провалы в памяти.
– А что случилось в Болхове?
Она хмуро на меня глянула. И пробормотала:
– Откуда ты такой взялся?
– Уже говорил. Не помню.
Она махнула рукой:
– Иди спать, Денис.
Я смерил взглядом её замотанную в одеяло фигурку – тринадцатилетняя совсем взрослая женщина. И вдруг подумал: не так уж сильно я отличаюсь от Инютина…
– Ксения, а почему не разбудила меня к ужину?
– Пожалела. Ты дрыхнул, как младенец. И храпел, как бегемот.
Я усмехнулся.
Нет, не о том болтаем… – Ксюша, уходить надо.
– Я лично иду спать. А ты вали, куда хочешь…
– Может, и ушёл бы. Только не знаю дороги.
Она зевнула:
– Спроси у «скорпионов». Те подскажут.
– Не смешно. После того, что было в Липовке – всю округу поставят на уши. Рано или поздно…
– Не надо меня учить. Я здесь не первый месяц.
– Ты ведь умная. На что рассчитываешь?
Она молчала. Нервно мяла в руке ветку черники. Наконец спросила:
– Что случилось, Денис? Вчера ты не казался таким пугливым…
Я качнул головой:
– Вчера было не до этого.
Где-то протяжно крикнула птица. Я вздрогнул.
Ксения понимающе улыбнулась:
– Тебе приснился страшный сон, да? И враги мерещатся за каждым кустом. Со мной тоже так было. Раньше.
– Может сон. А может предчувствие… – кашлянул я, – Только надо сматываться. Чем скорее, тем лучше. И Инютина с собой прихватим. Он же не буйный…
– Никуда он не пойдёт, – вздохнула Ксения.
– Мне казалось, вы друг друга понимаете…
– Угу, – она хмуро кивнула, – Знаешь, зачем он каждый вечер таращится в телик? Он ждёт!
– Кого? – удивился я.
– Своих. Даже в лес пришлось тащить этот проклятый телевизор! В новостях должны объявить отмену военного положения. И тогда все вернутся… Он в это верит.
Холодный ветер зашевелил кроны сосен. Откуда-то выползли темные облака.
– Хватит мёрзнуть, – сказала девочка, – Пошли внутрь.
Я заглянул в окно. Инютин всё так же горбился на стуле у телевизора.
Я поднял воротник бушлата:
– Давай здесь поговорим… У меня столько вопросов.
– В избе теплее. А он… Ему сейчас все равно.
Мы вошли.
Фигура у телевизора осталась в той же позе. Ксения подняла с пола меховую жилетку и опять заботливо накинула на Инютина.
Поманила меня за собой.
Мы разместились в её комнате. Она забралась на кровать и закуталась поверх в ещё одно ватное одеяло. Мне достался драный, слегка изъеденный молью кожух.
