Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
— Указатель был с левой стороны, — ответила Кэтрин. — Не отвлекай меня, здесь сумасшедшее движение.
— Но мы едем не туда! — настаивала Дженни.
— Я лучше знаю, куда мы едем.
— Откуда? Карта ведь у меня!
— Я знаю этот район, — упрямо стояла на своем Кэтрин.
— Как ты можешь его знать, если ни разу здесь не была?
— Была. Несколько раз, — нехотя ответила Кэтрин.
Дженни изумленно воззрилась на сестру.
— И что ты тут делала? Ну-ка отвечай.
— Здесь жил один мой приятель.
— Что еще за приятель? В этом-то районе? Здесь, где живут одни богачи? И кто же он?
— Ты его не знаешь.
Дженни застыла с открытым ртом. Она даже забыла о карте, которая лежала у нее на коленях и теперь едва не улетела от порыва ветра, проникшего в открытое окно автомобиля.
— Это еще что за новости?! — возмущенно проговорила Дженни. — Я чего-то не знаю о тебе?! И кто ты после этого?!
— Я тоже не все знаю о твоих дружках, — попыталась оправдаться Кэтрин.
— Кэтрин, не сравнивай! В своих дружках я сама путаюсь, а твоих можно пересчитать по пальцам. Ты же всегда была тихоней!
— Ну вот, мы почти приехали. Я свернула правильно.
— Не пытайся уйти от темы!
— Приехали! — Кэтрин заглушила мотор и быстро выпорхнула из машины, не давая Дженни опомниться.
Однако сестра не отставала.
— Ты ответишь мне или нет?
Дженни замолчала, когда увидела выражение лица Кэтрин, смотрящей куда-то перед собой. Дженни обернулась и тоже застыла в изумлении. Перед ними был красивый старый особняк. Такие обычно изображались на открытках с видами их города.
На тех самых открытках, которые нам присылал дядя, мелькнуло в голове у Дженни.
— Это что, тот самый дом? — спросила она шепотом.
— Все-таки я, похоже, ошиблась, — так же тихо сказала Кэтрин и повернулась было к машине, чтобы взять карту, когда увидела спешащего им навстречу мистера Кройдена.
— Приветствую вас, милые леди. — Губы его растянулись в улыбке. — А где же ваши чемоданы?
— Мы сначала решили взглянуть на дом, — пояснила Дженни. — Это он? Это действительно он?
Мистер Кроиден повернулся к двухэтажному особняку, который утопал в зелени роскошного сада.
— Красота, не правда ли? Фрэнк всегда им гордился.
— Я ожидала увидеть совсем другое, — честно призналась Кэтрин.
— Что же?
— Ну… — Кэтрин смутилась. — Что-нибудь не такое… современное.
— А он и не современный, — сообщил мистер Кройден. — Дом был построен почти сто пятьдесят лет назад. Однако он прекрасно сохранился. Еще бы, все владельцы содержали его в идеальном порядке, регулярно делали ремонт и тому подобное. Даже сад, как видите, ухожен.
— Интересно, в какое состояние он придет месяца через три, — хихикнула Дженни. — Вряд ли кто-то из нас будет заниматься садом и ремонтом. И вряд ли мы станем нанимать рабочих и садовника для этого.
Мистер Кройден бросил на нее тоскливый взгляд. Видимо, он впервые задумался о том, что лучше бы особняк и вправду сразу достался музею.
— Итак, пройдемте в дом! — пригласил он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно бодрее.
Мистер Кройден зашагал по дорожке по направлению к дому, и сестры несмело двинулись вслед за адвокатом. Они никак не могли осознать, что все это великолепие принадлежит теперь им.
Мистер Кройден остановился перед закрытой дверью и протянул сестрам ключ.
— Вы теперь хозяйки, так что отпирайте и входите.
Ключ взяла Кэтрин. Ее охватило странное чувство нереальности происходящего.
Будто фильм смотрю, подумала она. А Дженни и мистер Кройден всего лишь актеры.
Кэтрин открыла дверь и шагнула через порог. Дженни, а за ней и мистер Кройден прошествовали следом.
— Ух ты, ничего себе! — выдохнула импульсивная Дженни, осмотревшись. Больше всего в холле ее поразила огромная люстра, свисающая с высокого потолка. — Представляешь, Кэтрин, что будет, если она вдруг рухнет?
— Будет скандал, — сказал мистер Кройден. — Эта люстра стоит несколько десятков тысяч долларов.
Тем временем сестры продолжали осматриваться. В доме было два этажа и восемь больших просторных комнат, сплошь заставленных старинной мебелью. В библиотеке Дженни и Кэтрин обнаружили бесконечные стеллажи книг и множество статуэток на специально отведенных для них полках. По всему дому были развешаны картины, большинство из которых, как пояснил мистер Кройден, были подлинниками.
— Здесь ведь есть сигнализация? — поинтересовалась Кэтрин.
Мистер Кройден кивнул.
— Конечно. Полиция уведомлена, что сегодня вы осматриваете дом. Между прочим, полицейские дежурят вон там, — он кивнул за окно, и сестры увидели припаркованную за забором машину, — а представители музея приедут позже. Я потом покажу вам, как включать и выключать сигнализацию. Кстати, дом и все имущество застрахованы на кругленькую сумму.
Надеюсь, сотрудники музея не будут жить с нами, — пробормотала Кэтрин. — Судя по тому, что вы нам рассказали, мистер Кройден, спокойной жизни у нас с Дженни не будет.
— Ну, все не так плохо, — уклончиво ответил мистер Кройден. — Вас не так уж часто будут навещать. Всего пару раз в месяц.
Раздался звук колокола, и сестры подпрыгнули от неожиданности.
— Это еще что такое?! — воскликнула Дженни.
Мистер Кройден довольно улыбнулся.
— Всего лишь дверной звонок. Фрэнку нравился этот звук тем, что его можно услышать в любой части дома.
— Чудовищно! — воскликнула Кэтрин. — Его нужно обязательно поменять.
Мистер Кройден покачал головой.
— Не выйдет. Он тоже входит в список особо охраняемых в этом доме вещей. Так что придется терпеть.
— По-моему, мы поторопились с принятием решения, — сказала Дженни На ухо сестре. — У меня такое ощущение, что нас ждет еще множество сюрпризов.
Кэтрин поёжилась, словно от холода, но ничего не сказала. Дом казался таким враждебным и чужим, что ей хотелось бежать отсюда куда глаза глядят.
Втроем они подошли к двери, и мистер Кройден, видимо уже позабыв о том, что предоставил сестрам право хозяйничать, открыл дверь сотруднику музея. Это оказалась дама лет шестидесяти и весьма неприятной наружности. Дженни подумала, что дама выглядит как злая мумия.
— Добрый день, — произнесла дама.
— Миссис Уиллоуби, — представил мистер Кройден гостью Кэтрин и Дженни. — Представитель городского музея. Она расскажет вам немного о вещах в этом доме и о том, как за ними ухаживать.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
