– Привет! Пропала Иона. У меня к тебе огромная просьба. Я организовал поиски и прошу тебя тоже присоединиться к нам. – И после этого он так же описал пропавшую. – Я на связи, – сказал он и положил телефон в карман.
* * *
Как же она замерзла!
Зубы выбивали барабанную дробь, сама она промокла до нитки, да и Пебблс на ее коленях дрожала. Пусть кошка и была глухой, но грозу она все же чуяла и боялась. Спрятались они в дверях магазина, того самого, куда они заезжали вместе с Дэниелом, купить корм и миску для кошки. Неужели это было всего лишь сегодня днем? Магазин располагался неподалеку от отеля. Это было удобное укрытие, но здесь было так людно, да и проезжая часть достаточно шумная. Люди подозрительно косились в сторону странной бродяжки.
Впрочем, никто из них так и не остановился, чтобы помочь или спросить, как она тут оказалась. Все слишком торопились по домам, в свои уютные комнаты. Усевшись на рюкзак, Иона провела тут несколько часов. Не слишком удобно, но терпимо.
Перед ней то и дело вставал вопрос, куда же идти дальше. Ответа не было, и она старалась не думать об этом. Выбора у нее особенно нет, как и денег, и друзей. Только враги.
Хорошо по крайней мере, что она теперь знает их в лицо. Это Эмили и ее муж Гарри, который был как-то связан еще с какой-то Кармен, или как там ее? И еще Кейт, кем бы она ни была. Но впрочем, что ей до них? Теперь ее до костей пробирал холод и все ее мысли концентрировались на том, где бы найти тепло.
Взглянув перед собой, словно бы в желании найти это тепло, она случайно посмотрела на другую сторону улицы, и тут ее взгляд наткнулся на машину Дэниела, медленно ехавшую по дороге.
Боже, да он смотрит прямо на нее! Этого еще не хватало! Дэн смотрит на нее, такую замерзшую и злую, готовую наговорить ему достаточно гадостей, чтобы он отвел ее за это в тюрьму. Иона быстро спряталась за дверь, но было поздно. Он ее заметил. Крутанув руль, он остановился на обочине и выпрыгнул из машины, оставив дверцу открытой.
Сразу раздались гудки других машин, но он, не замечая этого, бросился через дорогу, к магазину. Добежав до двери, он схватил женщину за руку и с дрожью в голосе закричал:
– Куда ты пропала, черт возьми? Я с ума сошел от волнения.
– Отпусти меня, – четко произнесла она, и Дэн отпустил руку, вдруг осознав, что мог причинить ей боль.
– Прости, прости, я переволновался. Идем в машину, и там ты мне все расскажешь.
– Нет. Я с тобой никуда не пойду.
– Не бойся, я не собираюсь тебя похищать. Вот, можешь взять ключи от машины. Только дай мне шанс тебе все объяснить, – и с этими словами он пригладил волосы, с которых на его лицо стекала вода. Да он весь вымок! До нитки! И так же замерз, как она. Выходит, он искал ее, и не только в машине. По всем улицам! Пешком!
Но почему?
– Что ты хочешь объяснить? – спросила она, в ее голосе явно сквозило любопытство. – Причину, по которой ты солгал мне?
Он тяжело вздохнул.
– Я не лгал. Просто я не сказал всей правды.
На это сообщение она рассмеялась.
– Всей правды? Да ты ни слова правды не сказал!
– Сказал то, что тебе нужно было знать, пока что, – попытался он оправдаться. И звучало это на удивление искренно.
С дороги донеслись сигналы машин и визг тормозов.
– Ты оставил машину на дороге с открытой дверцей, – заметила она.
– Пожалуйста, – продолжал он настаивать. – Давай поедем куда-нибудь, где бы мы смогли в тепле и уюте побеседовать, может, перекусить, ты же голодная. Пусть это будет кафе. Выбирай.
– Но я же с кошкой, – заметила она, и он вздохнул.
– Иона, пожалуйста, – снова сказал он, и, пожалев его, такого промокшего и замерзшего, она сдалась:
– Ну ладно. Только в машине. И мы никуда не едем. У тебя только пять минут.
Его машина и в самом деле мешала движению, поэтому пришлось отогнать ее. Съехав с главной дороги, Дэн свернул за угол, доехал до отеля, рядом с которым располагался городской парк, и остановил машину у того фургончика, в который они прятали матрас. Заглушив мотор, он вынул ключи и передал их женщине.
– Даже не знаю, с чего и начать, – сказал он, с осторожностью подбирая тон и слова, понимая, что любая его оплошность приведет к новой ссоре, в результате которой Иона снова сбежит от него под дождь.
– С главного. Мне нужна правда. Но для начала включи обогреватель.
– Для этого мне нужны ключи.
Она без слов передала ему ключи, и он завел мотор и включил обогреватель. Они настолько вымокли, что через пару секунд окна уже запотели от испаряющейся влаги. Салон сразу же заполнился запахом улицы и промозглости. Кошка продолжала дрожать. Бедная Пебблс.
Иона гладила ее дрожащими пальцами, синими от холода.
Глянув на женщину, Дэн сказал:
– Все это неправильно. Тебе надо где-нибудь согреться и поменять мокрую одежду на сухую, иначе так и простудиться недолго. И потом, ты еще наверняка голодная. Да и кошка вея дрожит.
Иона взглянула, на Пебблс. По щеке женщины побежали слезы. Или то были капли дождя?
Она отвернулась, желая скрыть досаду и обиду.
Тогда он приподнял ее подбородок большим пальцем и встретился с ее упрямым взглядом. В гневе ее глаза были прекрасны, но не предвещали ничего хорошего. В них горели разочарование и боль.
Он сглотнул.
– Пожалуйста, давай поедем домой. Оставаться тебе там не обязательно. И еще я научу тебя открывать ворота, так что ты сможешь уйти, когда захочешь. Я не буду настаивать, чтобы ты осталась.
– Нет. Ты опять лжешь. Как и все твои друзья: Я думала, мне надо бороться против Айана, а это ты настоящий мой враг. Ты победил, что еще? Прими мои поздравления. Как себя чувствуешь, ограбив младенца? – она в гневе отмахнулась от его руки и вытерла щеки от слез.
– Но мы не…
– Нет, вы именно что ограбили мою дочь! Она наследница! Теперь же, когда меня выкинули из отеля, я ничем не смогу ей помочь. Так я и знала, что мне нельзя поддаваться на твою провокацию и уходить из подсобки. Я потеряла единственное место, где могла бы укрыться. А твоя помощь… Ты волк в овечьей шкуре, вот ты кто. Но ничего, дождь прекратится, и я непременно найду выход. И дверь открою в подсобку.
– Нет, – он покачал головой. – Это слишком опасно.
И словно бы в подтверждение его слов, сильный порыв ветра сорвал с крыши пласт металла и бросил его на землю, недалеко от них.
Губы женщины задрожали, она закусила их и отвернулась. В этот самый миг зазвонил телефон Дэна. Он отвернулся и ответил на звонок.
– Есть новости? – это была Эмили.
– Я нашел ее, – сказал он сестре, и та выдохнула.
