Досмотр продолжался. Сзади к друзьям незаметно подошел рыжеволосый страшненький подросток – юнга с пиратского корабля. Видимо, пираты решили, что Криона лучше не выпускать из поля зрения. Мало ли что у него на уме...
Наконец невезучим путешественникам было разрешено вернуться в свои каюты, где их надежно заперли. Капитана Диронима и его команду связали, так, больше для порядка, чем всерьез опасаясь сопротивления, и посадили в трюм. «Радиоактивная устрица» с «Мглой» на буксире взяла курс на остров Нам. Там, на негостеприимной скалистой земле, раскинулся единственный город пиратов с таким же названием. Этому знаменитому городу и всем его обитателям была дарована неприкосновенность правительствами всех существующих государств. По какому такому случаю она была дарована, уже никто и не помнит, но почему-то все ее свято соблюдают. Так что если пират успеет добраться до города Нама, то никакой Патруль Моря ему нипочем. Но до него все-таки еще надо добраться, а путь туда неблизкий.
Атмосфера в каюте царила мрачная. Квинт подхватил простуду и теперь оглушительно чихал. Долгое стояние на палубе под ноябрьским небом не прошло для него бесследно. Сосед по каюте, которого разлучили с братьями, сильно и не слишком изысканно ругался и вообще Действовал друзьям на нервы. Он потрясал кулаками и грозился разобраться с грязными пиратами.
– Я его запомнил! – кричал он, имея в виду Шелеста. – Он у меня еще попляшет!
– Безусловно! – поддакнул Дарий, собирая и аккуратно складывая разбросанную по каюте одежду: пираты не упустили случая порыться в их вещах.
Квинт произвел у себя ревизию и обнаружил пропажу рубашки. К его большому сожалению, она была почти новая.
– Я так и знал, что чего-нибудь недосчитаюсь, – проворчал он. – Можно подумать, им надеть нечего!
Крион в задумчивости вытянулся на койке во весь свой огромный рост. Его одолевало легкое беспокойство:
– Они плывут в Нам. А это совсем не туда, куда нам нужно. Как бы не опоздать...
– Что с нами со всеми теперь будет? – Гном уже упаковал вещи в рюкзак.
– Я думаю, нас отпустят на все четыре стороны. Слава богам, рабство в прошлом. А то пришлось бы рубить тростник на плантациях, как это случалось триста лет назад. Брр! – Квинт передернул плечами.
– Да, пираты стали совсем не те, что были раньше, – согласился техномаг. – Более цивилизованные, что ли?
Их сосед, имени которого они так и не узнали, возмущенно фыркнул. Он жаждал мучительной расправы над всеми представителями этой древней профессии, причем немедленной.
– Интересно, а нас собираются чем-нибудь кормить?– Квинт взглянул на часы. – Уже давно настало время завтрака.
– Точно, ты прав. Я голоден. Вчера вечером, когда вы предавались кулинарным излишествам в обществе капитана, я даже чаю не попил, – с укором в голосе напомнил друзьям Дарий.
Судя по всему, он напрочь забыл, что страдает морской болезнью и пища в любом виде ему не мила. Квинт встал и решительно подергал ручку запертой двери. И еще раз. Никакой реакции. Тогда он принялся стучать с криками:
– Эй, кто-нибудь! Откройте!
Прошла всего пара минут, как на его крик кто-то прибежал. Дверь резко распахнулась, и в проеме показался тот самый рыжий подросток, который исподволь караулил их на палубе. Он был крайне недоволен поднявшимся шумом.
– Чего тебе?
– Есть хотим! – дружно ответили сотрудники Агентства Поиска.
– Подождете. Никто еще не завтракал.
– Так поторопитесь с этим. Не воздухом же нам питаться, в самом деле!
Парень хотел нагрубить, но, взглянув на техномага, сдержался.
– Посмотрю, что можно сделать, – буркнул он и с мрачным видом закрыл дверь.
Замок щелкнул. Их опять заперли. Квинта всегда, с самого детства раздражала вынужденная бездеятельность. Тем более в таком маленьком пространстве, где возможность заняться любым делом весьма ограниченна.
– Крион, что предложишь? – Квинт снова оглушительно чихнул и полез в карман за носовым платком.
– Это ты меня спрашиваешь? – удивился техномаг. – Но ведь начальник Агентства ты, а не я. Тебе и решать.
– У меня в голове нет ни одной стоящей идеи. Все выдуло чиханьем. Честное слово.
– Помолчали бы вы лучше! А то лезете тут со своими разговорами! – агрессивно накинулся на них сосед. – У меня братья без присмотра, совсем одни, а вы... – Он осуждающе покачал головой и демонстративно повернулся к стене.
Друзья удивленно уставились на его спину.
– Что это с ним? – спросил Дарий шепотом.
Квинт пожал плечами. Судя по всему, им просто не повезло с соседом. У него явно были серьезные проблемы с общением, да и психика изрядно расшатана морским путешествием. Неожиданно снова лязгнул замок, и дверь демонстративно медленно отворилась. Охранявший их Рыжий, как мысленно называл его про себя Квинт, сунул в руки Дарию поднос с едой.
– Вот вам! Завтрак! – И тотчас вышел, хлопнув дверью.
На подносе сиротливо стояли четыре тарелки с овсяной кашей и лежала четвертушка хлеба. Дарий осторожно попробовал овсянку.
– Они ее даже не посолили! – возмутился он. – И где, хотел бы я знать, где тут масло?
– Да, капитан Марем лучше заботился о пассажирах. Безусловно, намного лучше... Что ж, иногда и у нас бывают временные трудности. Все это не так смертельно, как кажется. Поэтому надо спокойнее ко всему относиться. Кстати, а где... – Квинт вновь осмотрел поднос и обнаружил, что на четверых у них только две ложки. – Болваны! – вознегодовал он. – Неужели так сложно дать четыре ложки!
– Все это не так смертельно, как кажется. Поэтому надо спокойнее ко всему относиться, – передразнил его гном. – Квинт, ты хотя бы собственные наставления выполнял. Ничего, поедим и так.
– Зачем мучиться? – Крион порылся в карманах, достал коробок и вынул из него две спички. Через мгновение у него в руках были две новенькие деревянные ложки.
– Магические штучки! – неодобрительно сказал их ворчливый сосед и стремительно сцапал металлическую ложку.
Овсянка действительно была никакая. Даже больше того: если бы проводился некий конкурс продуктов, не имеющих вкуса, она бы заняла первое место и удостоилась нескольких поощрительных призов – за отсутствие циста, запаха и совершенно нейтральный внешний вид. Эта святая истина становилась понятной любому живому существу, стоило ему попробовать этот гастрономический шедевр. Квинт с надеждой взглянул на Криона:
– Ты можешь сделать ее съедобной?
– О, она вполне съедобна! – Техномаг с аппетитом уплетал кашу. – Не то что некоторые магические зелья.
Римлянин содрогнулся, представив вкус этих самых зелий.
