было столько неприкрытого любопытства, что я едва не рассмеялась. Конечно, такой повод посплетничать!
— Точно я не знаю, — протянула я нарочито неохотно. — Но говорят, она вела себя неподобающе, кажется, даже воровала у принца его запасы спиртного.
Густо накрашенные губы Эммы сложились в удивленную гримасу, но затем женщина улыбнулась.
— Ну и ну, — произнесла она заговорщически, помогая мне застегнуть первое платье. — Вот уже не думала, что он ее уволит. Мне всегда чудилась между ними какая-то связь… Ну вы меня понимаете.
— Не понимаю, — постаралась ответить я максимально холодно.
Я хотела, чтобы она отстала от меня с Альмой и принцем, потому что тема эта была мне неприятна. И Эмма, как ни странно, поняла, больше насчет Альмы не проронив ни слова. Дальше мы занимались только делом: то есть меряли, снимали, надевали, подгоняли и поправляли.
— Готово, Ваше Высочество, — подала голос Эмма, когда мы закончили.
Я выбрала десять нарядов, несколько пар обуви, шляпки, перчатки, белье, одну кружевную накидку и теплый жакет на случай холодов.
— Покажись, Алиса, — раздался в ответ голос принца, который словно очнулся от сна.
Должно быть, он и впрямь задремал, потому что выбирала я наряды не меньше двух часов.
Я вышла в дорожном платье из черного бархата с красивой кружевной отделкой. Принц оценивающе поглядел на меня, а его серые глаза при этом заблестели. Эстет какой, усмехнулась я про себя.
Что и говорить, выглядела я сейчас действительно не в пример лучше. Пусть платье и было достаточно скромным, но все же хороший покрой и дорогая ткань делали свое дело: не только согревали, прикрывали, но и украшали.
— Прекрасно! — произнес принц и подал мне руку. — Идем. Эмма, весь остальной гардероб отправь во дворец вместе с чеком.
— Хорошо, Ваше Высочество, — откликнулась дама. — Благодарю вас и жду снова.
— Обязательно, Эмма, — усмехнулся принц. — Ну, до встречи.
Я тоже попрощалась с хозяйкой магазина и в новом платье под руку с боссом выкатила на улицу. Чувствовала себя я этот момент не больше не меньше как Красоткой из одноименного фильма.
После магазина я думала мы сразу поедем обратно во дворец, но у принца были свои планы.
— Пообедаем здесь, — он распахнул передо мной тяжелые дубовые двери какого-то заведения. — Затем поеду по делам.
Заведение оказалось рестораном в восточном стиле. Зеркала, яркий бархат, мягкие пуфы и диванчики, кальян. Принца знали и здесь.
— Ваше Высочество, — подпрыгнул на коротких ножках толстенький мужчина в тюрбане. — Какая радость. Вам как обычно?
Оливер кивнул, и хозяин заведения сопроводил нас в дальний угол, отгороженный от остального зала бархатной занавеской с яркими камнями в качестве подхватов.
— Что принести? — склонился поклоне мужчина, украдкой пробегая по мне оценивающим взглядом. — Как обычно?
— Да, Себастьян, и для дамы еще десерт захватите. Алиса, ты любишь десерты?
Я кивнула, хотя сомневалась, что после обеда в меня влезет пуст даже маленький кусочек пахлавы. Эмма зашнуровала меня на редкость качественно.
Пока мы ждали обед, принц не сводил с меня взгляда. При этом он молчал, чем только нервировал меня.
— Сколько вам лет, Алиса? — наконец открыл он рот.
— Двадцать четыре, — ответила я, тоже устремив на него взгляд. — А вам?
— Мне тридцать четыре, — улыбнулся принц, продемонстрировав завидный ряд зубов. — И вы еще не были замужем? Почему?
На мгновение я замешкалась. Интересный, блин, вопрос, почему? Да потому что я пока еще слишком молода для этого!
— Откуда вы знаете, что я не замужем? — вырвалось у меня. — А вы почему не женаты?
— Ну, у тебя нет кольца, — он кивнул на мою руку, переходя на ты. — Хотя при твоей внешности поклонников, наверное, было немало?
На мой же вопрос он отвечать не спешил. К том времени Себастьян уже принес закуски и расставлял их на круглом столике в художественном беспорядке.
Наконец Оливер заговорил снова, дождавшись пока хозяин заведения умчится вновь на кухню.
— Отец давно подбивает меня на женитьбу, — произнес он, откидываясь на спинку мягкого низенького диванчика. — Конечно, королевский род, драконы и все такое… Я это понимаю. Но мне не всякая в жены подойдет, вот в чем проблема.
— А кто вам подходит? — я взглянула на него с интересом.
— Драконница в идеале, — неохотно ответил он. — Ну или кто угодно, если драконница не найдется.
Что-то про толику драконьей крови в моих жилах говорила Матильда…
— А я драконница? — смело взглянула я в лицо принца. — Если уж попала в этот ваш мир, ответив на зов феи. Она говорит, это большая редкость и я вроде как одна, кто откликнулся.
— Судя по твоим волосам, да, — улыбнулся принц, оглядывая меня. — Есть еще и другие признаки, косвенные. К примеру, от тебя бьет током… Но есть ли кровь драконов в твоих жилах, неизвестно.
— А как это узнать?
Мне и правда было очень интересно. Одно дело быть простой девушкой, и совсем другое — редкостной драконницей, на которой женятся прекрасные принцы.
Хозяин опять пришел и окончательно заставил все пустые места на столе тарелками, чашками и горшочками. Пока он суетился вокруг, принц молчал.
Но едва следы Себастьяна скрылись за пологом, как Оливер быстро наклонился ко мне и поцеловал в губы.
От неожиданности я даже не отпрянула, но и на поцелуй не ответила. В результате он просто коснулся моих губ и сразу же вновь откинулся на подушки.
Я вопросительно смотрела на его.
— Вот так проверяли раньше, — усмехнулся он. — Таким образом наши предки понимали, на ком жениться. Но судя по тому, что драконий род измельчал, этот способ никуда не годится… К тому же больше проверить и некому, из рода драконов остался только мой отец, но вряд ли ты захочешь с ним целоваться.
— И как? Кто я? Драконница? — я так разволновалась, что даже не обиделась на него за несанкционированный поцелуй.
— Пока не понял, — широко улыбнулся принц и принялся за закуски. — Надо будет повторить… более предметно.
Глава 8
Повторять в этот день он больше не пытался. Сразу же после обеда принц отправился по каким-то своим делам, приказав мне ехать во дворец. И даже великодушно уступил мне карету, сам же пошел брать лошадь на извозчичьем дворе.
К тому же в конце обеда он признался, что пошутил насчет поцелуя. И что настоящая драконница проверяется только после рождения ребенка. Если тот — дракон, то и мать его, получается, прирожденная драконница.
Ошарашенная этим признанием, домой я ехала в гордом одиночестве, если не считать сидевшего на козлах кучера. Поразмышляв о том, куда отправился принц, я пришла к выводу, что
