автоматов со снеками и кофе, Кира готова была поклясться, что услышала урчание в животе напарника.
— В норе живет Крот, — усмехнулся Верес, вставляя купюры в автомат.
— Звучит логично. — Кира тем временем выбирала себе напиток: ночь на ногах — идеальное время для крепкого американо без сахара. — Как его зовут?
— Антон Дубских, — ответил Верес, вытащив из автомата сандвич с тунцом, завернутый в целлофановую упаковку. — Наш лучший компьютерный аналитик. Кажется, у него вообще нет личной жизни и, скорее всего, нет квартиры, поэтому он вечно зависает на работе в своем кабинете.
— Поэтому его назвали Кротом? — Кира взяла из автомата бумажный стаканчик с горячим кофе.
— Это кличку придумал я, — Верес улыбнулся с видом мальчишки, совершившего пакость. Он уже остервенело жевал сандвич, поэтому его ответ прозвучал невнятно: как бы ни был крут лучший агент БЛОК, но даже он выглядел забавно, когда говорил с набитым ртом.
— И почему я не удивлена? — хмыкнула Кира, дожидаясь, когда автомат со снеками выдаст ей сандвич с ветчиной и сыром.
— Антон думает, что я прозвал его Кротом за невероятную способность раскапывать любую информацию, — продолжал Верес. Он проглотил кусок и добавил уже более разборчиво: — Но на самом деле я дал ему такую кличку, потому что...
Антон Дубских невероятным образом походил на крота! В этом Кира убедилась сама, когда зашла вместе с Вересом в кабинет компьютерного аналитика. Коренастый и невысокий, в заношенном свитере, напоминавшем шерсть животного, Антон действительно вызывал ассоциации с кротом. Но максимальное сходство со зверьком ему придавали округлая голова с короткой шеей и маленькие подслеповатые глаза за толстыми стеклами очков в массивной оправе.
— Что я вижу?! Марк Верес собственной персоной и его загадочная напарница! — воскликнул Крот при виде посетителей.
Он сидел вполоборота за длинным столом, заставленным мониторами, системными блоками, клавиатурами и пустыми коробками из-под еды на вынос. Светодиодные огоньки компьютерной техники мерцали в полумраке кабинета, словно сотни разноцветных светлячков. Тесную комнатку наполнял тихий гул работавших вентиляторов. Стены кабинета, выкрашенные серой краской, украшали плакаты рок-групп, половину из которых Кира видела впервые в жизни. В помещении с низким потолком не было окон, и Кира поймала себя на мысли: кабинет Антона Дубских и правда напоминал нору.
— Я не сомневался, что ты уже знаешь об этой занозе в заднице, — осклабился Верес, многозначительно кивнув на Киру.
— Ты слишком толстокожий для заноз, — парировала Кира, с удовольствием отметив, как скривился в ответ Верес, а Крот, напротив, прыснул от смеха: похоже, в стенах БЛОК редко кто позволял себе насмехаться над лучшим агентом, поэтому колкость Киры в адрес самого Марка Вереса вызвала такую бурную реакцию со стороны Крота.
— Милые бранятся... — хихикнул айтишник, но тут же осекся, когда поймал на себе грозный взгляд лучшего и одновременно самого токсичного агента БЛОК.
— Ты нашел что-нибудь? — спросил Верес, уставившись на монитор компьютера, где была запущена какая-то программа.
— Поиск по базам данных почти завершился, и скоро я получу результат. — Крот отвернулся к монитору и опустил пальцы на клавиатуру.
По рассказам коллег Кира знала, что Верес славился дурацкой привычкой держать своих напарников в неведении касательно того, как идет расследование. Похоже, в этот раз он провернул похожий фокус: за ее спиной связался с Кротом и о чем-то его попросил. Поэтому Кире пришлось спросить прямо в лоб:
— А что мы ищем?
Крот взглянул на Вереса, подслеповато моргнув глазками за стеклами очков, словно удивляясь тому, что агент не поставил в известность свою напарницу. Верес выдержал драматическую паузу, наполненную тихим гулом компьютерного вентилятора, и ответил со снисходительной ухмылкой:
— Вполне очевидно, что девчонка-криптоморф совершает убийства по какой-то причине. Она методично преследует конкретную цель, убивая по цепочке определенных людей: врача-эксперта, судью и адвоката.
— Жертвы должны быть чем-то связаны, — предположила Кира. — Вероятно, каким-то общим делом или расследованием, учитывая их профессиональную деятельность.
— Поразительно, что ты додумалась до этого только сейчас, — съязвил Верес. — Я попросил Крота прочесать базы данных судебного департамента, государственных и частных адвокатских практик и обращений к врачам-экспертам, чтобы найти дело, связывающее наших жертв.
— На это потребовалось куда больше времени, чем я рассчитывал изначально, — добавил Крот. — Пришлось вести поиск по нескольким базам данных за последние три года, к тому же...
Крот хотел рассказать что-то еще, но его перебил звуковой сигнал программы: «Поиск завершен: найдено одно совпадение» — сообщала табличка на мониторе компьютера.
— Бинго! — радостно воскликнул Крот, потянувшись к мышке, чтобы поскорее узнать результат поиска.
— Кажется, мы получили ответ. — Верес довольно улыбнулся, наблюдая за тем, как Крот выводит на экран файл с делом, которое связывало всех трех жертв девчонки-криптоморфа.
Глава 12
Таня шла по запыленной обочине вдоль шоссе Т-13, связывающего мегаполис с его пригородами. Несмотря на позднее время, мимо изредка проезжали автомобили, озаряя полумрак светом фар. Другим источником освещения служили высокие столбы фонарей, протянувшиеся вдоль дороги: желтоватые пятна раскрашивали тьму над головой через равные промежутки, напоминая гигантскую гирлянду.
Таня пробовала голосовать на шоссе, но ни одна из редких машин не остановилась: многие боялись нарваться на криптоморфа в столь поздний час. «Как же они правы», — усмехнулась про себя Таня.
Она держала путь в Рохму — тихий благоустроенный городок, где в особняках на берегу залива предпочитали селиться обладатели тугих кошельков и крупных счетов в банках. Другими словами, там жили люди, наделенные властью и правом творить то, что им заблагорассудится — те самые люди, к которым Таня испытывала животную ненависть. Будь ее воля, она бы их всех уничтожила, но подобный поступок казался ей слишком нерациональным и наверняка рано или поздно привел бы к тому, что ее поймали агенты БЛОК. Впрочем, в таком случае им бы самим не поздоровилось…
Несмотря на растущую ненависть ко всем людям, в настоящий момент Таня стремилась завершить свою основную миссию: уничтожить последнего человека в списке тех ублюдков, что погубили жизнь самой Тани и жизнь ее родителей.
Дрожа от холода и озираясь каждый раз, когда мимо с пугающим грохотом проносились огромные грузовые фуры, Таня вспоминала о том, каким долгим оказался ее путь к последней цели. Чтобы методично уничтожить людей из списка, Тане потребовалось несколько месяцев
