друзей и мира, и, в общем-то, не загружая свой мозг ничем существенным. Проверила ещё, не появились ли новые сплетни обо мне и Энселе, но кроме тех фоток у ресторана и внутри (они и это успели?), где вполне отчётливо было видно моё лицо – ничего. То ли Ларри не видел, то ли просто остался спокоен. Скорее, первое. Да и есть ли смысл затевать разговор?
За ужином я больше молчала. Мне было хорошо рядом с ним, но все силы словно выжали. Я мучилась из-за тайны, которая терзала меня, хотя и пыталась убедить себя, что это пустяк. Но говорить открыто тоже было уже слишком поздно. А ещё размышляла о том, как полечу обратно. Мне хотелось остаться подольше, но я понимала, что Ларри не сможет носиться со мной как сегодня изо дня в день, а одной мне тут нечего делать.
Ларри не сразу, но согласился. Закрывать глаза на очевидные вещи о том, что невозможно совмещать насыщенную программу тура и личную жизнь, оказалось бессмысленно.
Я вернулась в Лондон, и всё продолжилось. Не скажу, что это была счастливая жизнь, какой я себе её представляла, но она как-то шла, и я с ней смирялась. Хотя мне и хотелось востребованности в профессии, хотелось чаще видеться с Ларри, выйти замуж и жить заботами наших детей.
Сколько времени прошло, прежде чем прогремел новый выстрел? Пара недель. Мы с Ларри уже собрались отметить это Рождество вместе, договорившись, что сперва погуляем среди обычно пустующих в этот день улиц, затем посмотрим какой-нибудь фильм, а после отправимся на ужин к его родителям. Я успела купить всем подарки, и тот свитер с оленями для Ларри, который был очень мягким и должен был подойти по размеру.
Я успела закончить работу с фотографиями Энсела и отправить их. Он для приличия повосхищался, а через пару дней написал, что менеджер просит досъёмку.
Какую еще досъёмку?
Энсел и сам будто бы был не рад, так что его речь по телефону больше напоминала мне оправдания.
– Пол сказал, нужно больше крупных кадров. Мы хотим сделать книгу фотографий для делюкс-издания альбома.
Я выдохнула, стараясь не показывать своего беспокойства. А если это опять провокация?
Но это – моя работа, и я должна быть, прежде всего, профессионалом. Отказываться нужно было сразу. Теперь, будь добра, доведи дело до конца.
А ведь поклялась больше с ним не встречаться!
Вдох-выдох. Уже лучше.
– Хорошо.
В последний раз.
– Когда?
– Завтра? – вопросом на вопрос ответил он.
– Хорошо, – повторила я.
– Сколько потребуется времени?
– Час, – прикинула я. – Может, сделаем в студии? Раз уж нужны портреты, я могу потом обработать…
– Пол сказал, всё должно быть в одной стилистике.
Ну конечно, это же Пол у нас рулит процессом.
Что мне оставалось делать? На свой страх и риск вновь ввязаться в эту авантюру.
К счастью, в этот раз Пол отсутствовал, и я чувствовала себя гораздо свободнее. Нечего нам, конечно, делить, и я должна быть благодарна ему за нашу с Ларри встречу, но… Слишком много недосказанностей, скрытых обид и недопонимание сложились в общую картину наших взаимоотношений.
Отснять портретные фото Энсела удалось за час, как и планировалось, и я уже собирала свои вещи, чтобы отчалить, как неожиданно парень оказался позади меня, очень близко, и его голос заставил вздрогнуть и обернуться.
– Энн…
Расстояние между нами было недостаточно большим, чтобы чувствовать себя уверенно и свободно. Я дорожу своим личным пространством, особенно если речь идёт о малознакомых людях. Неловко сделала шаг назад и едва не приземлилась на пятую точку. Энсел вовремя сориентировался и схватил меня за руку чуть ниже локтя.
– Спасибо, – пробормотала я не слишком доброжелательно.
В конце концов, если бы он так близко не подошёл, я бы и не подумала падать.
– Это я должен сказать спасибо, – улыбнулся он как ни в чём не бывало. – С тобой очень легко и приятно работать.
Сказал уже, чего ещё?
Кивнула, продолжая собираться. Вот я невежа.
– Как насчёт ужина?
Опять двадцать пять!
– Энсел…
– У тебя кто-то есть?
И не ответишь тут однозначно. Хотя, если я не буду называть его имени…
– Да, у меня есть парень, и мне хватило прошлого раза с фотографами.
– Он очень ревнивый?
Взглянула ему в глаза. Притворяется, что не знает, или Пол и впрямь ему не доложил? А может ли быть такое, что Пол и сам ни о чём не знает?
– Я не хочу его провоцировать.
– Неужели он не доверяет тебе?
Я сделала глубокий вдох и выдох через нос, стараясь, чтобы это было не очень заметно. Ну не умею я решительно говорить людям «нет». Боюсь их обидеть. Может, стоит учиться?
– Дело не в этом. Я просто не вижу смысла в…
– Я понял, ладно, – он поднял руки в жесте «сдаюсь» и рассмеялся. – Но хоть на презентацию альбома я могу тебя пригласить?
– Пригласить можешь, но получится ли прийти – не уверена.
– Это будет двадцать третьего декабря на премии Great Music.
Я удивлённо приподняла бровь. Фантазия Пола на тему «Как заработать побольше денег и привлечь максимальную аудиторию» никогда не иссякнет.
– Мы решили отойти от привычной концепции. Я представлю альбом на красной дорожке, и ты могла бы выйти со мной как автор обложки. Потом я исполню премьеру песни. Может быть, что-нибудь выиграю. Оставаться ли на вечеринку после – решишь сама. Тебе ведь это тоже выгодно: появятся новые клиенты. Может быть, даже из шоу-бизнеса.
Он отлично знал, на что давит. Именно от наличия или отсутствия клиентов зависело, задержусь ли я ещё в Лондоне. Деньги стремительно таяли, а заказов было смертельно мало. Смертельно – потому что ещё немного, и мне придётся переходить на голодную диету.
– Я подумаю. Сколько у меня есть на это времени?
«Это хороший шанс, – твердил разум. – Надо выжить. Ты ведь не станешь просить денег у Ларри».
Не стану. Только придётся ему обо всём сказать. Сегодня же.
– Премия через неделю. За пару дней мы должны заявить количество гостей.
– Ладно. Я сообщу на днях. В любом случае, спасибо.
Натянуто улыбнулась и помахала рукой. Ларри точно не будет этому рад. И я заранее знаю, что напишут таблоиды уже следующим после премии утром. И за мной почти наверняка устроят слежку. А если увидят, что я встречаюсь с Ларри?
Мне определённо следовало с ним посоветоваться. Он смыслит в этих делах, несомненно, больше меня.
Вернувшись домой, включила мобильный (не люблю отвлекаться во время работы), и увидела несколько пропущенных вызовов от Ларри.
Тотчас перезвонила, надеясь, что у него ничего не случилось, и он не занят прямо сейчас на съёмках. Слушая гудки, мысленно отсчитала в уме разницу во времени (и почему не сделала этого раньше?). В Лос-Анджелесе утро. А у меня день подходит к концу. Замучили эти несовпадения. Когда я жила в Москве, а он в Лондоне, разница составляла всего два часа.
Наконец он ответил, и я не могла не признать, как рада слышать его. С этим нужно что-то делать, я не могу так долго не видеть его. Ведь это несерьёзно – вести телефонный роман, когда тебе далеко не пятнадцать.
– Как прошёл день? – поинтересовался он.
Ну что ж, сразу, значит, сразу.
Но почему-то ладони вспотели. Как будто нашкодила.
– Знаешь, день был весьма насыщенным. Съёмка для альбома, сразу несколько образов…
– Для альбома? Чьего альбома?
Вот этот миг.
Вздохнула.
– Энсела Сейджа.
– Пол тоже там был?
Значит, он в курсе истории. Если бы мы были рядом, давно бы обсудили это и посмеялись, а теперь тон беседы казался мне напряжённым. А ведь ещё предстоит рассказать об участии в премии. Интересно, Ларри на неё не приедет? Я не подумала об этом, но ведь это вполне вероятно. Рождество мы отпразднуем в Лондоне вместе, значит, и двадцать третьего он вполне может быть там.
– Был, – постаралась придать голосу оттенок безразличия. Какое мне дело до Пола? – Мы не общались.
Он не воспринял мою информацию.
– Я думал, съёмка для моего альбома будет для тебя первой.
– Ну, ты же не торопишься, – попыталась
