свое кресло. – Банан, принимай командование, мне нужно передохнуть.
Банан, он же Банин всех построил в линию, его интересовала не наша опрятность. Он провёл очередной инструктаж по тому, как передвигаться в лесу и кто за кем идёт. После состоялось вручение снаряжения. Матросу, Яне и Барбосу выдали рюкзаки с защитной формой и берцами. Яну отправили переодеваться в отдельную комнату, чтобы не срывать настрой у бойцов. Вернули владельцу двустволку и четыре пулевых патрона. Барбосу дали старый пистолет Макарова с восемью патронами. Яне ничего не полагалось, она шла в середине строя безоружной.
Матрос повертел свой родной дробовик. На его старом ружье ранее была сделана памятная гравюра с инициалами У.Р.А. Усольцев Роман Алексеевич. Сейчас там любовалась надпись ДУРА, кто–то из Тамбовских волков дорисовал букву Д. Когда Матрос начал удивленно крутить головой, взглядом разыскивая шутника, от Двух Д начали вырываться дружные смешки. Из чего следовал вывод, что это коллективное творчество.
Смешки прервал Шайба, быстро подходя к окну:
– Атас, два Пустыша ползут.
– И точно. – вырвалось у Матроса.
Он только что, со ста метров ощутил медленное приближение двух объектов. Это было новое чувство, как слабое предчувствие. Он словно уловил невидимые до этого волны. Рома не был до конца уверен, если бы догадку не подтвердил Банан, чей дар был более прокачан. Это вполне логично, неизвестно сколько он тут уже обитает.
Вся группа вышла на улицу встречать противника. Для Матроса с Барбосом это было ещё и боевое крещение. Им предстояло разобраться один на один с Пустышами – низшими, начальными формами мутации.
Банан скомандовал:
– Матрос, ты вали того, что слева, Барбос правого.
Новичков, не церемонясь, вытолкнули вперед и начали подбадривать выкриками:
– Ша его! А то за руку укусит, – с угаром, вопил кто–то сзади. По голосу Матрос определил, что это был электрик Двуха.
– Веслом его, веслом, – орали члены отряда.
Веслом на местном жаргоне называли двуствольное ружье с деревянным прикладом.
Матрос не спешил действовать, разглядывал приближающуюся опасность:
– Идут не особо быстро, рожи страшные. Таких и кувалдой расшибить не сложно, а может даже и прикладом. Но ружье нужно поберечь. Раздались выстрелы из пистолета Макарова. Это палил Барбос. Выстрелил пять раз, прежде чем завалил своего Пустыша. Рома Матрос прицелился и с легким волнением нажал спуск, точно попав в голову мутанта с десяти метров.
Негромкое рычание заторможенных мутантов стихло.
– Эээ, Барбос, а ты чего такой расточительный? – выкрикнул кто–то сзади, – Дальше ведь с тремя патронами потопаешь? – и снова гогот.
У бандитов был прекрасный повод для смеха над новенькими. Попав в Улей с перезагрузкой кластера, каждый Имунный получал на непродолжительное время деградацию умственных и физических способностей. Глупые поступки были нормой среди нулёвок.
– Оба двое, идите искать Горох, Пустыши вас ждут, – скомандовал Шайба.
Изучать им пришлось того Пустыша, которого пристрелил Барбос. Матрос так удачно попал медленному мутанту в голову, что пулевой выстрел двенадцатого калибра ничего не оставил, кроме разбрызганной по деревьям крови.
Жертва Барбоса лежала неподвижно, раскинув в сторону руки, голова выглядела целой, хоть и противной от следов начавшейся мутации.
Матрос с Барбосом достали ножи. Не зная, за что схватится, Барбос начал отрезать Медляку голову.
Сзади под смех бандитов, произнес Банан:
– Может тебе топор выдать? Чего ты жмура как колбасу режешь? Ты ему еще тапочки с ногами отпили, вроде они у него не плохие – годные.
Отставив отрезание головы, Матрос продолжил за недоумевающего Барбоса.
Он схватил нож и стал нервно долбить рукояткой по голове мутанта. Череп трещал, но не поддавался. При каждом сильном ударе из глаз Пустыша вытекала мутная желеобразная масса.
Головорезы вновь ухахатывались.
Двуха не сдержался и крикнул:
– Сильнее бей, что ты как баба.
Рома нанёс последний удар, вложив остатки сил.
После которого один глаз Пустыша вылетел из корявой черепушки, повиснув на глазном нерве.
Концерт прекратил Шайба:
– Вырезать нужно. На затылке шишка. Вам же балбесам вчера рассказывали.
Матрос, словно вспомнил, повертел уродливую голову убитого мутанта, нашёл шишку. Мерзкая кожа на затылке подалась легко. Внутри находилась субстанция на вид, как вата – белая нитеобразная. От контакта с кислородом вата начала ссыхаться, испарясь на глазах. За секунду, оголив пустую затылочную полость мутанта, которая была размером с грецкий орех.
– Пустой, – произнес Барбос.
– Да ты что! Не может быть! – смеялся в ответ Двуха.
Очередное озарение. Нулёвкам стало ясно почему бандиты звали медленных мутантов – Пустышами. Чем меньше мутация, тем ниже вероятность добычи.
***
Глава 5
***
Матрос и Барбос вернулись в строй. Банан забрал у них оружие.
Покидая дом, группа удалялась в неизвестном направлении, никто не
