не менее, открыла дверь и вошла.
Сергей, главный (и единственный) программист издательства, был рыхлый, неопрятный парень с длинными волосами и редкой бороденкой, в которой вечно застревали крошки. Он был человек нелюдимый, плохо переносил человеческое общество, и это качество как-то сблизило их с Эллой. Ну, то есть сблизило – это громко сказано, просто они друг друга понимали и более-менее выносили. Уж как ни редко бывала она в издательстве, но находила минутку перебросится с ним парой слов, не задумываясь, за что он-то ее привечает.
В комнатке помещался только компьютерный стол и кресло, так что Элла присела на пыльный подоконник.
– А, это ты! – проговорил Сергей с явным облегчением. – Ну, ладно, заходи… а я думал, это опять у дизайнеров какие-то проблемы. Достали уже. Ну, как живешь?
– Терпимо! А ты?
– Сносно. Если бы еще не нужно было работать…
– Деньги просто так не платят.
– Это правда. А ты вообще-то зачем пришла? О деньгах поговорить?
– А я тебе кофе принесла! – сообщила Элла, которая все еще держала в руке стаканчик капучино, который ей купил тот кент в твидовом пиджаке. «Надо сказать, симпатичный все же», – мимоходом подумала Элла.
– О, капучино! – оживился Сергей. – Давай… остыл, правда, но это ничего…
Он в два глотка выпил кофе и снова взглянул на Эллу:
– Ну, давай, говори, что тебе нужно. Я же знаю, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Что, компьютер опять барахлит? Вирус подцепила?
– Нет, я хотела с тобой посоветоваться. Если у меня есть номер мобильного телефона, могу я узнать что-то о человеке, которому он принадлежит… принадлежал?
– Ты – нет, – хмыкнул Сергей.
– А ты?
– А я – запросто.
– Ну так узнай. Вот этот номер… – И Элла положила перед Сергеем листок, на котором был написан телефон той таинственной женщины, которая умерла в кафе.
– А тебе это зачем?
– Ну… нужно.
– Ладно, не хочешь говорить – не надо… у каждого из нас могут быть свои маленькие секреты…
Сергей склонился над клавиатурой, сосредоточенно застучал по ней пальцами.
Через несколько минут отвалился на спинку кресла и удовлетворенно проговорил:
– Ну вот, узнал все, что можно…
Тут заработал принтер, из него выполз лист бумаги, покрытый ровными убористыми строчками. Сергей вынул этот лист из принтера и протянул Элле:
– Держи!
Элла взяла лист.
Справа на нем был отпечатан женский портрет, черно-белый и не очень отчетливый, но все же можно было узнать ту женщину из кафе.
А ниже было напечатано:
«Сундукова Лидия Андреевна, дата рождения – 1 апреля 1989 года, родилась в городе Воронеже».
Была на листке еще кое-какая информация, которую Элла просмотрела внимательно. Ага, не замужем и никогда не была, детей нет, и по документам живет одна в собственной квартире. Элла быстро все проглядела и остановилась на месте работы.
Лидия Андреевна Сундукова работала в акционерном обществе «Межкомбанк».
– Ну, адрес этого самого банка сама найдешь, не маленькая! – произнес Сергей.
По его интонации чувствовалось, что он ждет благодарности и похвалы, и Элла постаралась не обмануть его ожиданий.
– Спасибо тебе! Ты такой умный! Ты так мне помог! Просто не знаю, как тебя благодарить!
Сергей расплылся от удовольствия:
– Да мне нетрудно! А все-таки тебе она зачем? Деньги, что ли, тебе должна?
– Ну… в некотором роде… – Элла устыдилась говорить плохо про мертвую женщину. – Ладно, я пойду!
– Посиди еще. – Сергей протянул ей пластинку жевательной резинки со вкусом мяты, который Элла терпеть не могла, поэтому незаметно спрятала ее в карман.
– Слушай, я все хотел тебя спросить… – нерешительно начал Сергей, так что Элла забеспокоилась, не собирается ли он ей свидание назначать. Этого еще не хватало!
– Так вот, ты не знала такого… Лешу Ветлицкого?
– Ветлицкого? – удивилась Элла. – В первый раз эту фамилию слышу, не знаю такого. А кто он?
– Теперь уже никто, – вздохнул Сергей. – Погиб он в прошлом году. Автомобильная авария. Классный программист был, такие крутые коды создавал…
Он еще раз вздохнул и закончил:
– Я-то сам близко с ним не был знаком – так, видел пару раз… о нем прямо легенды ходили.
– А с чего ты решил, что я его должна знать?
– Да так… – он отвел глаза, – отчего-то мне показалось, что я тебя рядом с ним видел…
– Показалось… в следующий раз, когда покажется, перекрестись. Ну, я все-таки пойду… – И Элла выскользнула из крошечной комнатки, где к тому же было невыносимо душно.
В коридоре никого не было. Она снова заглянула в приемную.
– Ну что? Автор «Часов» не приходил?
– Не-а, – ответила Милка невнятно, она снова жевала, на этот раз бутерброд. – И Новосильцев звонил, сказал, что на час опоздает.
– Слушай, я тогда домой пойду! – рассердилась Элла. – Болтаюсь тут, а работа стоит! А сроки, между прочим, никто не скостит, вовремя редактуру потребуют!
– Да мне-то что, – Милка махнула рукой, – сама потом с Катериной разбираться будешь.
Молодой человек в сером сюртуке поднялся на трибуну, оглядел зал и начал:
– Господа! Коллеги! Я хочу рассказать вам об одном интересном случае из моей практики. Моя пациентка, некая Анна О., в возрасте двадцати одного года лишилась горячо любимого отца. После этого у нее развились характерные симптомы истерии: паралич конечностей, контрактуры, нарушение кожной чувствительности, расстройства зрения и речи. Кроме того, у нее возникло шизоидное раздвоение личности. Переход от одной личности к другой сопровождался состоянием, подобным самогипнозу. В этом состоянии она могла рассказывать о мельчайших подробностях своей повседневной жизни. Однажды в таком состоянии она рассказала мне о том, как у нее возник один из симптомов ее болезни. Когда же она пришла в себя, этот симптом исчез. Затем, уже по моей просьбе, она рассказала в гипнотическом состоянии о других симптомах – и они исчезли, как и первый. Так у меня возникла идея в терапевтических целях применять гипноз и побуждать пациентку говорить во время сеансов. Когда она проговаривала вслух свои проблемы, как бы выводила их из подсознания на свет, тем самым она преодолевала их. Я уверен, что таким способом можно исцелять многие недуги…
– Кроме того, – продолжал докладчик, – я хочу сказать, что, по моему мнению, гипнотический транс – это состояние, близкое к обычному сну, и, как и сон, оно раскрывает перед нами глубины бессознательного… впрочем, я, кажется, выхожу за рамки регламента…
Он достал из жилетного кармана старинные серебряные часы с необычным циферблатом, взглянул на них и развел руками:
– Да, у меня осталось совсем мало времени.
Солидный господин во втором ряду спросил своего соседа:
– Доктор Брейер, не знаете ли вы имя этого докладчика?
– Знаю,
