днём с огнём не найдёшь. Но не до такой же степени беспечности?
— Старайся идти поближе к стене? Полушёпотом сказал я Маринке. — Пол деревянный. Посередине половицы больше скрипят.
— Сама помню. Нас этому ещё там учили. — так же шёпотом ответила подруга.
— Крис сказал, что они ещё спят после вчерашней пьянки. Спальни на втором этаже. Справа гостевая, там должен быть Ральф. Но ты его не буди. А я пойду, разбужу Рона. Надо будет с ним кое о чём потолковать.
— Ты думаешь, что Ральфа никто не похищал?
— Тут всё сложно. Я ещё не разобрался во всём. Вот как разберёмся, тогда и будем делать выводы. А пока: «Тссс!» — я приложил палец к губам.
* * *
Дом был не новый. Половицы то и дело поскрипывали у нас под ногами, несмотря на все наши усилия. Надеюсь, что от этих звуков никто не проснётся. Поднявшись наверх, мы разошлись в разные стороны.
Перед дверью нужной мне спальни, я постарался успокоить дыхания. Не знаю почему, но адреналин слегка зашкаливал.
Странно. Раньше я так не нервничал, при проверке и зачистке помещений. Хотя, одно дело, когда ты проводишь зачистку в составе группы, сперва кидаешь в комнату РГД или светошумовую гранату, и выждав секунду после взрыва врываешься туда добивая оглушённых подранков. А тут, крадёшься, как грабитель, стараясь не шуметь.
Я осторожно толкнул дверь нужной мне комнаты. До последнего момента опасался, что она начнёт скрипеть при открывании. Но мне повезло. Дверь открылась тихо. Я смог разглядеть смятую постель, но на постели никого не было. Хотя я планировал обнаружить там спящее прямо в одежде тело Рона. О том, что большинство американцев спит прямо в одежде я уже убедился. Я-то раньше думал, что это только Незнайка в сказке у Николая Носова такой ленивый. Но оказалось, что это была зарисовка с натуры, так сказать… Типичный американец. Шляпу снял, сапоги сбросил, а остальное… И так сойдёт.
Но, увы… Кровать есть, смятое постельное бельё — тоже есть. А спящего нет. Неужели я перепутал комнаты, и это спальня Криса, который проснувшись и не убрав за собой постель, отправился «на работу»?
Проверить эту версию я не успел. В спину мне упёрлось что-то твёрдое, и послышался хриплый мужской голос:
— Don’t move, boy! (англ. Не дёргайся, парень!)
22 сентября. 1974 год.
США. Штат Айдахо. Где-то под Москвой.
Александр Тихий.
Оставив местную Москву где-то «справа по борту», мы ехали по местным дорогам в сторону нужного нам места. Около Москвы я ещё раз спросил у местного паренька, где тут можно прикупить оружие для охоты. Он мне охотно рассказал, куда и как надо ехать. И даже не попросил за это денег. Странно. Я-то думал, что тут в Америке бесплатно даже птицы не чирикают.
До местного оружейного магазина нам оставалось ехать всего-то каких-то восемь-десять километров, а по местному это миль пять-шесть. Да, нам повезло, что мы с Алёнкой рано встали и поэтому добрались так быстро. До полудня ещё часа два. Думаю, что мы прибудем вовремя. Но вот у моей подруги с её даром чувствовать неприятности заранее, было совсем другое мнение.
— Нам надо спешить! — безапелляционно заявила она.
— Ты что-то чувствуешь?
— Да.
— Что?
— Не знаю… Но нам надо поторопиться!
— О, кей!
Я придавил педаль газа, и мотор нашего Мустанга довольно заурчал, получаю усиленную порцию топлива. Дорожное покрытие было так себе, с мелкими камушками. Они забавно стучали по днищу, выскакивая из-под колёс. Я чуть было не проскочил нужный нам поворот… Но в последний момент всё-таки затормозил, и слегка юзом по мелкой щебёнке вписался, даже не съехав в кювет.
Лёшкину машину я увидел сразу. Пыльный Олдсмобиль стоял у входа в магазин. Внутри никого не было.
— Сиди здесь! — сказал я Алёнке. — И держи свой пистолет наготове.
— Угу! — ответил мой боевой хомячок, сжимая в руке, выданный мною по такому случаю Вальтер ППК.
Сам я тоже предпочитал Вальтер всем другим видам оружия. Хорошо, что я набрал у китайца их несколько. Вот теперь один у Лёшки, один у Алёнки, и остальные у меня. Жаль, что я не осмирук. Но один сзади за поясом, и один в кармане. Там же в кармане находится и моя правая рука. Пистолет уже снят с предохранителя и готов к стрельбе. Но доставать его ещё рано. Кто же заходит в оружейный магазин с пистолетом в руке? Моветон…
Я толкнул дверь левой рукой, и она, звякнув колокольчиком, распахнулась.
22 сентября. 1974 год.
США. Штат Айдахо. Где-то под Москвой.
Алексей Тихий.
— Не дёргайся! Пристрелю! — хриплый голос из-за моей спины и ствол, упёршийся мне промеж лопаток, говорили о не слишком добрых перспективах дальнейшей беседы.
— Не стреляй! — спокойно ответил я. — Я привёз деньги. Крис мне сказал, чтобы я отдал их Рону.
При этих словах я почувствовал, что давление ствола на спину слегка изменилось. Скорее всего, это был ствол охотничьего ружья. И это было не слишком хорошо. Если патроны снаряжены картечью, то на короткой дистанции вместо прицела можно компас привязать. Эффект будет тот же. Даже с пьяных глаз и трясущимися руками можно тупо навести ружьё в сторону противника и не промахнуться. А то, что человек с ружьём был не трезв, говорил офигительный выхлоп перегара, который донёсся до меня.
— И поэтому ты припёрся с пистолетом ко мне в дом?
— Я испугался, сэр. Принёс деньги, а тут никого…
— Какие деньги?
— Сара… Она попросила меня передать вам деньги.
— Брось пистолет на пол.
— Сэр! Пистолет может выстрелить при падении, и тогда вы прострелите мне голову. Можно я осторожно положу его на пол.
— Клади! — согласился Рон.
