и уткнулся носом мне в плечо.
- Спасибо... – прошептала в ответ и улыбнулась.
И все-таки жизнь прекрасна, если у тебя есть семья…
***
На следующий день я испекла еще пять пицц.
- Мы должны всё равно пытаться, - произнесла твердо, хотя сама была одолеваема изнутри коварными сомнениями. – Возможно, не все соседи приняли этот поклёп на нас. К тому же, мы можем двигаться дальше, на соседние улицы. По крайней мере, пока я не попробую, не отступлюсь...
- Ты молодчина, сестра! – восхитился Санни. – Я пойду с тобой!
- Нет! - хмуро отрезал Лео. – На сей раз ходить по соседям буду я. Один!
Я посмотрела брату в глаза и увидела в нем жесткую решимость. Мне стало страшно за него, но… Лео, очевидно, уже всё для себя определил. Обречённо выдохнула и кивнула. Парень был очень упрям, и я не могла бы назвать это его недостатком…
***
Лео возвратился через томительные два часа. Я вся извелась от переживаний, и, к сожалению, мои страхи оправдались.
Он вошел на кухню растрепанным, злым и с разбитой губой.
- Что случилось??? – воскликнула я, вскакивая на ноги и бросаясь к брату.
Он поставил на стол наполовину опустошенную корзину и буркнул:
- Семья Бернсов купила несколько кусков, а вот кое-кто из их соседей посмел говорить о тебе гадости. Я помог ему замолчать…
- О Боже… – простонала я. – Не надо было отпускать тебя самого! Всё, рейды к соседям отменяются! Будем искать другой выход…
- Простите… - послышался вдруг из холла таверны девичий голос. – Хозяева!!!
Я встрепенулась и удивленно воззрилась на Лео.
- Ты пришел не один?
Вместо ответа брат развернулся и поспешил прочь из кухни. Я рванула вслед за ним, отчаянно чувствуя приближение какой-то непонятной беды.
Когда же увидела посетительницу, то всё внутри оборвалось. Это была та самая аристократка, что вчера купила у меня всю пиццу.
Она была одета ничуть не проще, чем при последней встрече, но глаза её странно поблёскивали. Когда же девушка увидела Лео, то на губах у неё появилась мягкая сияющая улыбка.
- Добрый вечер, уважаемые! Это снова я. Моя семья по достоинству оценила ваше удивительное блюдо, поэтому я приехала за новой партией!!!
Казалось бы, я должна была запищать от восторга, но вместо этого почувствовала к незнакомке дикую неприязнь.
Наверное, из-за того, что она смотрела только на Лео, и в глазах её отражался весьма яркий и недвусмысленный интерес…
Глава 10. Эмоциональные качели и большая перспектива...
Лео торопливо расставлял блюда на подносе. Его лицо было таким сосредоточенным и увлечённым, что я не могла не злиться. Ведь парень готовил заказ для этой непонятной покупательницы с очаровательно-завлекательной улыбкой.
Наконец, доведя всё до идеала, парень тоже улыбнулся, схватил поднос и поторопился в зал, чтобы обслужить единственную за несколько долгих недель посетительницу.
Меня просто корёжило. Из-за этого состояния движения выходили нервными, резкими, раздражёнными. Кстати, в этот момент я заново упаковывала в бумагу куски своей утренней пиццы, потому что они слегка потеряли товарный вид после драки, в которую влез Лео. О нет, ничего критичного, конечно, не произошло, просто бумага слегка помялась, но сейчас в порыве внутреннего бунта мне отчаянно хотелось навредить даже собственному товару.
Боже, что я творю??? Как подросток, честное слово! Может, это чувства Лерии во мне? Но нет. Похоже, это только я…
Вот так живешь в мире десятилетиями и в один прекрасный день узнаёшь о себе столько нового. Оказывается, я глупая, ревнивая, эгоистичная и совершенно бесстыдная. Но не могу не ревновать.
Честно, это всё сильнее напоминает пытку!!!
- Ты видела её? - Санни примостился рядом и восторженно зашептал. – Какая красотка! И одёжка богатая, как из герцогского дома! Вот уж не думал, что она придёт снова...
Я ничего не ответила и даже не подняла взгляда. Восторгов Санни я, конечно же, не разделяла.
- А ты видела, как эта девчонка смотрела на нашего Лео? – младший придвинулся ближе и хихикнул. – Мне кажется, она на него запала!!! Да и он... смотрит на неё в ответ. Я бы тоже на его месте смотрел…
Вот тут-то я уже не выдержала и насуплено посмотрела на мальчишку.
- О чем ты говоришь, Санни? – процедила сквозь зубы. – С чего бы Лео на неё как-то там смотреть? Она ему не ровня, и он это прекрасно знает. Ей просто понравилась моя пицца, и всё тут…
- Ага, щас! – фыркнул Санни, переплетая руки на груди. – Богачам доступны такие деликатесы, какие нам и не снились. Зачем такой благородной леди, как она, приезжать на отшиб за какой-то там выпечкой, даже если она необычная? Не верю! Только ради нашего красавчика Лео приехала, это точно!
Видя, что я буквально зверею на глазах, Санни искренне удивился.
- Эй, сестра, ты чего? Неужели... ревнуешь? – младший был ошарашен. – Думала, Лео с тобой всю жизнь будет нянчится? Ему пора о своей собственной семье подумать…
Я опустила глаза, ругая себя, на чём свет стоит.
- Не выдумывай… – буркнула в ответ, понимая, что нагло лгу. – Просто... эта девица и её интерес кажутся подозрительными…
- Конечно, маловероятно, чтобы богачка всерьез рассматривала нашего Лео, как кандидата в мужья, - продолжал Санни, словно не услышав меня. – Такое только в сказках случается. Но смотрит она на него ого-го как!!!
В этот момент в кухне появился Лео и избавил меня от необходимости отвечать.
- Лера, пицца готова? - спросил он взволновано. – Давай сюда корзину. Кажется... твой план действительно работает!
Он выглядел реально счастливым, но меня пока это не радовало. Я не отдала ему корзину, а сама направилась в холл, чтобы
