усаживается в кресло. — Когда мне было лет десять, магия проснулась во мне так же, как в соседских мальчишках. К счастью, мой отец был человеком передовых взглядов, и вместо того, чтобы скрывать меня, как позор семьи, подарил мне волшебную палочку, котёл для зельеварения, и начал готовить к поступлению в академию. Друзья отговаривали отца, говорили, что он сломает мне жизнь, но он только отшучивался и продолжал со мной заниматься. В академию я поступила в числе лучших, и, несмотря на презрение однокурсников и предвзятое отношение учеников, завершила обучение с золотой медалью.
— А как же моя мама? Разве девушек, владеющих магией, берут замуж? — я сажусь в соседнее кресло.
— А я и не была замужем, — беспечно отвечает Доротея. — Мы с твоим дедушкой любили друг друга, но его родители настояли на браке с девушкой, способной подарить сыновей-магов, и он меня бросил.
— Какой кошмар! — я возмущённо вскакиваю с кресла. — Как он мог так с тобой поступить!
— Ещё как мог, — печально вздыхает Доротея. — В нашем мире это в порядке вещей, поэтому прошу тебя, внучка — после поступления в академию не подпускай к себе молодых людей. Девушки-магички для них — просто способ развлечься, жениться они всё равно будут на других.
— Хорошо, бабушка, я буду осторожна, — я поглаживаю волшебную палочку, которую сжимаю в руке. — Ну так что, мы начнём урок магии?
К моему большому удивлению, колдовать оказывается не так-то просто. Просто чудо, что у меня так быстро получилось освоить поджигания — когда Доротея учит меня перемещать предметы, я трачу битых два часа на то, чтобы немного сдвинуть с места чайную чашку.
— Не всё сразу, — успокаивает меня Доротея, время от времени заглядывающая в гостиную из-за прилавка своего магазинчика. — Другие учатся магии годами, так что у тебя всё отлично получается!
— Ну да, конечно, — тяжко вздыхаю я и продолжаю упражняться.
— Оксаночка, смотри, какая вкусняшка к нам пожаловала, — отвлекает меня от магических занятий кружащий возле окна Тимошка.
Я смотрю сквозь деревянные створки и вижу стучащегося в стекло голубя. Может, это фамильяр Доротеи? Открываю форточку, и птица, с опаской косясь на моего котика, залетает в дом.
— О, еда сама ко мне летит, какая прелесть, — Тимошка взмахивает своими прозрачными крыльями и клацает зубами, явно пытаясь схватить голубя.
— Тимошка, нет! — я подпрыгиваю, хватаю своего любимца за ногу, дёргаю его вниз и прижимаю к груди.
— Мамочка! Откуда у нас в доме кот! — испуганно вопит голубь, и я окончательно убеждаюсь в том, что это фамильяр.
— Теодор, не бойся, он тебя не тронет! — Доротея спешит на помощь своему питомцу. — Этот котик принадлежит моей внучке Окси…
— Не тронет? Что-то я так не думаю, — голубь садится на плечо Доротеи. — Мамочка, прогони его отсюда, он опасен!
— Как мне надоели эти птицы! — ворчит Тимошка, пытаясь вырваться из моих крепких объятий. — Соколу я не понравился, теперь ещё этому голубю не нравлюсь!
— Может, потому, что ты кот, а значит, хочешь нас всех съесть? — интересуется Теодор, осмелевший от присутствия Доротеи. — Нормальные коты ходят по земле, а у тебя крылья, значит, ты вдвойне опасен!
— Согласна с моим фамильяром, Окси, возьми со своего кота обещание не трогать Теодора, — Доротея строго смотрит на Тимошку.
— Тимошка? — я одариваю своего любимца не менее строгим взглядом.
— Ладно-ладно, не буду трогать вашего голубя, — нехотя ворчит мой любимец. — Но согласитесь — незаконно быть таким жирненьким и аппетитным!
Убедившись в том, что Тимошка успокоился, я отпускаю кота полетать по комнате и демонстрирую Доротее то, чему научилась, пока она была в магазине.
— Ползум двизум! — я направляю волшебную палочку на стоящую посередине столика чайную чашку, и та, тихонько позвякивая, начинает медленно ползти к краю.
— Недурственно, весьма недурственно, — Доротея одобрительно покачивает головой. — Пришла пора познакомить тебя с заклинанием, приподнимающим предмет в воздух…
— Бабушка, я хочу кое-что у тебя узнать, — после того, как мне, наконец, удаётся поднять в воздух пёрышко Теодора, я решаюсь задать давно интересующий меня вопрос. — Фамильяры… У всех птицы, а почему у меня кот? И как у него выросли крылья?
— Думаю, дело в том, что обычно магия появляется постепенно, притягивая подходящую к ней волшебную птицу, а у тебя возникла в один миг, — улыбается Доротея. — Её поток был настолько силён, что вместо того, чтобы привлечь готового фамильяра, он превратил в фамильяра первое оказавшееся поблизости животное. В твоём случае, кота.
— Понятно, — протягиваю я, вспоминаю об Адриане и Аннет, и пёрышко, которое я удерживала в воздухе, падает. — Бабушка, наверное, нужно оповестить моих родителей, что со мной всё в порядке?
— Да, конечно, сейчас отправлю им весточку. Теодор, — Доротея гладит своего голубя, — слетай-ка к моей дочери и передай ей, что с Окси всё в порядке, и теперь внучка будет жить со мной.
Все две недели, отделяющие меня от поступления в академию, я почти не сплю, изучая новые заклинания, слушая истории бабушки Доротеи из магической истории и учась варить колдовские зелья.
— Определённо, тебе передался мой дар в зельеварении, редкие маги могут настолько точно соблюдать все пропорции, подкрепляя их нужным эмоциональным настроем, — хвалит меня Доротея, с улыбкой глядя, как я помешиваю насыщенно-салатовое варево в котле. — Я не сомневаюсь, что ты поступишь в академию, и станешь там одной из лучших!
За пару дней до отправки в академию Доротея знакомит меня со своим небольшим зелёным драконом Оскаром. Несмотря на то, что я милая и обаятельная, Оскару я совершенно не нравлюсь, и, вместо того, чтобы дать мне на себя сесть, он плюётся в меня зелёным пламенем.
— Оскар чувствует твою неуверенность, — задумчиво покачивает головой Доротея. — Будь смелее, ведь если ты не сможешь обуздать свой страх, то не сможешь попасть в академию.
— Может, лучше я полечу так же, как прилетела к тебе, на своём Тимошке? — начинаю ныть я. — Я не уверена, что мы подружимся с Оскаром!
— Нет, лететь, схватившись за лапы кота, совершенно не вариант, — отрицательно покачивает головой Доротея. — Тебе придётся долго лететь над морем, и если твои руки устанут, ты можешь утонуть, так и не добравшись до стен академии. Полёт на драконе
