всё серьёзно, – горько скривив губы, продолжала вещать я. – Но не прошло и пары дней, как правда выплыла наружу – ты притворился, чтобы без помех удовлетворять свои мужские нужды? Запудрил бедной девчонке мозги намёками на свадьбу, а сам в это время только и думал, что о постели?!
– Нет! – завопил он. Похоть сменилась отчаянием. – Прости, Варенька! Не знаю, что на меня нашло! Конечно, ты права!
Я с облегчением вздохнула, но только до следующей фразы.
– Завтра же распишемся! – я подавилась воздухом. – Свадьбу можно и потом сыграть. Главное, ты будешь знать, что я настроен серьёзно!
Вот тут я откровенно испугалась. А что если план с отцом не сработает? Или шустрый кавалер всё провернёт до его приезда?! Быть связанной со Славиком задокументированными узами брака? О, нет… В свою комнату я вернулась в абсолютно подавленном состоянии. Во всём этом был только один плюс – на близость он больше не намекал, трепетно проводив меня до порога и пожелав сладких снов о нашем совместном будущем.
Неудивительно, что после столь проникновенного пожелания спалось откровенно паршиво. Я ворочалась сбоку на бок, представляя себе картины – одну страшнее другой. Задремала только под утро. Проснулась от бодрого Славиного голоса над ухом:
– Вставай, любимая! Отец приехал, я очень хочу вас познакомить! – оказалось, что я благополучно продрыхла до двенадцати часов. Быстро приведя себя в порядок, я надела тёмные брюки, блузку и спустилась в гостиную. Что ж, вот сейчас решится всё!
– Папа, позволь тебе представить мою будущую жену! – радостно гаркнул Славик.
Острый взгляд сухопарого мужчины в военной форме не оставил никаких иллюзий – мой сюжет в очередной раз сработал на пять. Я явно совсем не понравилась отцу ретивого отпрыска.
К счастью, разговаривать нам почти не пришлось. Все паузы заполнил Владислав, без умолку описывающий мои достоинства. Однако чем больше он старался, тем больше хмурился генерал. Когда напряжение достигло критической массы, я, извинившись, учесала в дамскую комнату, намереваясь задержаться там подольше. Пусть себе выяснят отношения без помех. И только выждав двадцать минут для надёжности, пошла обратно.
Из гостиной доносились крики.
– Мне плевать на твоё мнение! Я тебе не подросток! Я люблю эту девушку и собираюсь на ней жениться!
– Когда научишься сам зарабатывать, тогда и получишь право делать всё, что хочешь! У тебя уже есть невеста, и она, в отличие от этой голодранки, не только красивая, но и весьма обеспеченная…
– Я сам зарабатываю! У меня сеть ресторанов! – в голосе Славика прорезались истеричные нотки.
– Без моих вливаний и связей все рестораны загнутся в одночасье, – прошипели ему в ответ.
Я не стала дослушивать. Моё присутствие там явно не к месту. Пойду-ка в свою комнату, пережду бурю там.
Чуть позже ко мне заявился бледный и, очевидно, несостоявшийся жених.
– Любимая, – выдохнул он и до боли сжал меня в объятиях. Я не успела даже увернуться.
– Что случилось? – прохрипела, собрав остатки дыхания.
– Отец… он против наших отношений, – Славик нехотя разжал объятия и с убитым видом сел на мою кровать. В его глазах стояли слёзы.
– Ясно, – я не знала, что сказать. А то вдруг лишнего взболтну, и мой неуравновешенный кавалер решит сражаться за меня до последнего?
Но, как показал дальнейший диалог, боялась я зря.
– Мне плевать на его мнение! – воскликнул он, стукнув кулаком по одеялу. – Плевать на деньги! Я бы пожертвовал всем ради тебя, королева, веришь?!
Я, помедлив, кивнула.
– Но папа сказал, что готов на всё, чтобы предотвратить свадьбу. Вплоть до неявки самой невесты из-за несчастного случая…
Я похолодела и слабо ахнула.
– Ты его не знаешь… он страшный человек. Я должен уберечь тебя, пусть даже сам буду вечно несчастен.
Неожиданное благородство Славика вызвало у меня острые уколы совести. Пусть и не нарочно, но я влюбила тиранистого беднягу в себя, а теперь ещё и разбиваю сердце. С другой стороны, как только история будет закончена, мы оба получим свободу от непреодолимых пут сюжета. Он сможет любить других девушек, а я вновь обрету желанное право самостоятельно распоряжаться своей жизнью.
В итоге пришлось долго утешать несостоявшегося жениха и обещать, что никогда его не забуду. Через пару часов он лично помог мне собраться и, не слушая возражений, заставил взять все подарки, включая одежду и драгоценности. Что-то из этого поместилось в сумку, а насчёт остального он заверил, что уже к вечеру мне всё привезут прямо в квартиру.
За руль в этот раз Славик сел сам и доставил меня до дома, выбрав максимально длинную дорогу. Перед входной дверью я повернулась попрощаться и внезапно оказалась втянута в поцелуй. Возражать не стала – в последний раз, как-никак.
– Запомни только одно – я люблю тебя, и всегда буду любить, – сдавленно сказал он, когда, наконец, оторвался от моих губ. – Но… сейчас я бессилен. Отец всегда добивается своего. Так что, оставаясь с тобой, я подвергну тебя опасности. Прощай, любимая…
Глава 7
Слишком легко. Эта мысль преследовала меня весь оставшийся день. Слишком легко отделалась. Что-то здесь не так. До этого, значит, сюжет сопротивлялся, как мог, а тут вдруг – бац и размяк?! Ну не заканчиваются рассказы вот так вот. По крайней мере, мои. Лена, которой я позвонила сообщить новости, обругала меня за излишнюю мнительность и сказала, что заявится завтра и вставит мозги на место. Я немного успокоилась, но в глубине души всё равно зудела тревога. Словно бы упущена какая-то важная деталь…
Огромную кучу одежды доставили к вечеру, как и обещал Славик. У меня не хватило места в шкафу. Хотя пачка евро до сих пор лежит в столе, так что шкаф можно купить и попросторнее. Я, конечно, намекала на возврат выданных денег, но несостоявшийся жених ничего не хотел об этом слышать.
Ночь прошла нормально. Более того, я даже выспалась. Проснувшись, осознала, что с последними событиями нечаянно восстановила график. Оно и неудивительно – ночью я бодрствовала, в основном, потому, что в это время у меня легко писались книги. А теперь вряд
