перегородили собственным построением, встав лицом к надвигающейся колонне.
На пути у трёх сотен бойцов нарисовалось пять десятков мужчин, кое-как успевших привести себя в боевую готовность.
Над холмом раздалось три коротких гудка. Такой сигнал Фёдор слышал впервые. Он заставил командующего копьеносцев поднять правую руку вверх и громко закричать. Марширующие войска синхронно остановились и на месте вчеканили последний шаг в землю. До палаточного городка они не дошли метров двести.
У подходов к лагерю закипела возня. Стройное построение драконовцев обратилось в беспорядочную толпу. Вперёд вышло несколько гуманоидов наряженных в офицерские одеяния. Вместе с ними выступил знаменосец с драконьим знаменем.
«Какие-то напряжённые у них телодвижения…» — подумал человек в теле насекомого — «Три гудка обозначали — „не подходи?“»
Группа из пяти высокопоставленных воинов направилась к войску чужаков на грунтовке. Они прошли около ста метров и нерушимо встали на полпути.
Тем временем толпа на краю лагеря росла. Всё больше и больше воинов дракона являлось во всеоружии.
Стайка ящеров на цепях заинтересовано повернула головы в сторону колонны копейщиков. Тогда Фёдор задался вопрос, а вкушали ли прежде рептилии плоть реконструкторов? Ведь не одними жуками полнятся ряды врагов их хозяев. Быть может чешуйчатые монстры, ко всему прочему, любят поживиться вражескими солдатами?
Но было не похоже, что копьеносцы готовятся к бою. Также и драконовцы вели себя не враждебно, а скорее осторожно, с опаской.
Спустя минут пять навстречу пятерке драконовских руководителей вышел один единственный гуманоид. Рядом с ним не было знаменосца и какой-либо свиты, а шагал он совершенно беспечно, взявшись пальцами за пояс. Представитель копейщиков преодолел сотню метров и вступил со своими визави в переговоры.
Пока вёлся некий диалог, больше всего всеобщего внимания привлекала оса, зависшая в аккурат между двух войск. Управляющее сознание заметило как бойцы обоих войсковых группировок тыкают в его слугу пальцами и что-то выкрикивают. Вероятно, после уничтожения инороя, они не рассчитывали увидеть Вархата и-и в этом регионе. Присутствие же действующей осы означало наличие ещё одного функционирующего роя поблизости… Во всяком случае, перерожденец думал, что гуманоиды так думают.
В Фёдоре вдруг взыграло человеческое озорство. Он подумал, почему бы не нарушить собственные правила и прямо сейчас не подлететь впритык к беседующим внизу офицерам. Никаких лучников и пращников рядом с ними нет. А ещё они наверняка ведут очень важный и серьёзный разговор. Возможно, драконовцы уже успели похвастаться, что уничтожили матку инороя. И тут прямо к ним примчится огромный смертоносный жук!
Почему-то Фёдору подобная выходка казалась невероятно забавной. А может ему нравилось ощущение безнаказанности перед столь влиятельными персонами. Им подчиняются целые армии, но они никак не смогут навредить летающему насекомому. Разве что, бросят камень.
Вне себя от злорадной радости, мыслительный центр отдал приказ разведчице пойти на снижение. Это крутое пике драконовцы сопроводили громкими возмущенными возгласами, словно пытались предупредить соратников о надвигающейся опасности. А может они так всего лишь выражали эмоции вызванные удивительным зрелищем.
Как не крути, а реконструкторы на земле услышали нарастающее жужжание. Они вскинули лица вверх, округлили глаза и расступились в стороны, образовывая полукруг. Оса впечаталась в грунт в пяти метрах от них. Фёдор знал, что успеет, если что, взмыть.
Двое из шестёрки проронили проклятия, трое тут же оголили клинки. Удивление на лицах гуманоидов сменилось яростным негодованием. Перерожденец быстренько нарисовал на земле хоботком круг и взлетел, уворачиваясь от замаха меча. Оса отпрянула в сторону ещё на пять метров и снова приземлилась. Пока его опять не атаковали, слуга Роя начертил хоботком крест.
Тут разведчица узрела, как один драконовский боец, достает короткий нож. Интуитивно мыслительный центр догадался, что произойдёт дальше, и только это спасло подконтрольного жука. Оса дёрнулась с места и на воздушной тяге, отскочила вправо. Данный манёвр совпал по времени с броском в слугу метательного кинжала. Оружие просвистело в пяти сантиметрах от левого крыла.
Когда в руке драконовца появился второй кинжал, Фёдор понял, что пора уносить лапы. Он поспешно поднялся на высоту и посмотрел вниз. Оппоненты озадаченно разглядывали рисунки оставленные насекомым. Периодически они поднимали глаза на осу зависшую в воздухе, у них над головами.
«На руководящие должности должны ставить не самых глупых индивидов.» — подумало управляющее сознание — «Сейчас командиры впервые отделилась от войска. У меня появился шанс наладить контакт. Хм-м… Что если научить их играть в крестики-нолики?»
Разведчица вновь приземлилась на грунтовку, метрах в десяти от шестёрки гуманоидов. Она специально снижалась очень медленно, чтобы не выглядеть для реконструкторов агрессивной. Что же, кинжал в неё сходу не метнули, уже хорошо.
Насекомое высунуло хоботок и расчертило на пыльной дороге девять клеточек для игры. Рядом, за пределами игрового поля оно нарисовало крест и нолик. Дальше слуга отлетел на пяток метров в сторону и замер, глядя на командиров и знаменосца.
Парочка драковновцев отделилась от группы и направилась посмотреть, что же изобразила на земле летучая тварь. Всё это происходило под взглядами сотен обвешанных оружием бойцов двух армий.
«Сегодня вечером они все будут обсуждать мои проделки.» — подумал перерожденец.
Осмотрев поле для игры, парочка перевела свои недоумевающие взгляды на сидящую осу. Фёдор тут же принялся рисовать следующее послание. Устав царапать хоботком по твёрдой почве, он стал делать это более жёсткой мандибулой.
На втором рисунке мыслительный центр изобразил нолик и крестик в клеточках. Не поднимаясь в воздух, разведчица отступила на сантиметров тридцать вбок и расчертила еще одно игровое поле. В нём она проставила в клеточках крестик и уже два нолика.
Один из драконовцев направился к насекомому медленными аккуратными шагами. Сократив дистанцию до пары метров, он замер и начал вглядываться в жучьи каракули. Лицо воина нахмурилось, широкий рот приоткрылся. К тому моменту Фёдор нанёс на землю пять сеток, и игра в них постепенно развивалась, подходя к логическому концу.
На седьмом изображении нолики одержали безоговорочную победу и, в числе трёх штук, были перечеркнуты, наискосок.
Двое гуманоидов бродили вдоль серии рисунков и задумчиво чесали головы. Периодически они говорили короткие негромкие фразы, очевидно пребывая в замешательстве. От них до насекомого было всего полтора метра, но никто не выказывал никакой агрессии. На всякий случай, оса замерла и не делала резких движений, дабы не провоцировать.
Минут через пять к ним присоединились остальные четверо офицеров. Пока сотни бойцов покорно выжидали на расстоянии, руководители устроили дискуссию на тему удивительного поведения жука Вархата и-и.
Фёдор наблюдал за ними и поджидал нужный момент. Самыми безучастными и скучающими выглядели знаменосец и переговорщик копьеносцев. Самым раздражённым казался старый офицер
