— Похоже на правду, — ответила ей Маша. — Связь с Плутоном пропала, разведчики тоже не отвечают.
— Ну пропала и что? — В голосе Оли появились панические нотки. — Может просто какие-то проблемы со связью.
— А может их уже нет в живых, посмотри на экран, похоже дело действительно серьёзное.
На экране, что показывал ситуацию на орбите, было видно, как поток гражданских судов двинулся к ближайшим докам. Боевой флот начал занимать позиции, на пути вероятного прорыва противника. Тяжёлые линкоры главного калибра отводились в тыл, авианосцы начали выпуск истребителей, ударные группы занимали места согласно боевому построению, несколько гроздей боевых крепостей рассыпались на отдельные шары, и они начали отползать на наиболее выгодные позиции. Корабли РадиоЭлектронной Борьбы поднимались высоко над плоскостью эклиптики и накрывались маскировочными полями, пропадая с радаров. Вперёд выдвинулись минные тральщики, выплёвывая целы моря мин. Мины снабжены системой распознавания свой-чужой, что исключало возможность подрыва своих же кораблей. Маша смотрела на все это широко открытыми глазами, ещё утром она жалела об испорченном выходном, а сейчас — неужели война? Ей с трудом верилось в то, что происходило, единственное, чему она была рада, что ее дочка успела улететь отсюда. В зал вошёл министр обороны Жуков.
— Здравствуйте, прошу всех сотрудников сохранять спокойствие, это все временные меры. — Обратился он к ним. — Как вы знаете, потеряна связь с Плутоном и разведгруппой, но это не означает, что они погибли. Мы просто не знаем, что там происходит, и пытаемся предугадать события, готовясь к худшему варианту. Что у нас нового, Александра Владимировна?
— Ничего, Григорий Васильевич, мы все также не можем ничего обнаружить. Военный разведывательный комплекс ещё не подключили, мы работаем на максимуме своих возможностей.
— К Плутону выслали автоматические зонды для прояснения обстановки. Сейчас все что мы можем, это ждать. — Жуков направился к двери.
Существо следило через своего разведчика, за ситуацией на орбите третьей планеты. С помощью пси-энергии оно могло видеть и слышать все, что и его рабы, независимо от расстояния. Его разведчик завис высоко над плоскостью эклиптики и наблюдал за действиями людей. Существо оценило тактический талант их Адмирала. Они ушли в глухую оборону, все наиболее выгодные направления для прорыва простреливались перекрёстным огнем с нескольких точек. Наиболее спокойные участи были заминированы, линкоры главного калибра прикрывали орбитальные крепости, в тылу расположились авианосцы, возле них летали целые тучи перехватчиков. На всех станциях были оборудованы аэродромы подскока и ремонтные доки. Адмирал не знал с чем ему придется столкнуться, но старался просчитать все варианты. И хоть их технологии были примитивны, а оружие слабо, такую оборону не прорвать силами его отряда. Сразу было видно, что люди будут сражаться до последнего корабля. Их отряд выполнил приказ, забрал весь биологический материал с человеческого завода, и отправил его на материнский корабль. Теперь им было велено ждать прибытия ударной группы, и напасть на все человеческие поселения разом. Больше всего их интересовала третья планета, она была населена гуще остальных, Сверхразум прибудет лично для захвата этого мира. К тому времени оборона должна быть подавлена, чтоб исключить даже малейший шанс повреждения материнского корабля. Скоро, очень скоро они нанесут удар.
В нервном ожидании прошли сутки, а ситуация не изменилась. Зонды, как только достигли Плутона, пропали. Давление общественности на Президента возросло настолько, что он вынужден был снять запрет на полеты. Чтоб хоть как-то успокоить людей, Президент дал добро рассказать все, что им известного об инопланетянах. В эту версию о пришельцах почти никто не поверил, тем более что правительство не предъявило каких-либо серьёзных доказательств, лишь пару нечётких фотографий. Однако военное положение отменять не стали. В овальном зале сейчас находился лишь один Президент, остальные присутствовали как голограммы.
— Как у нас обстановка, Николай Сергеевич?
— Флот на боевых позициях, — ответила ему голограмма Адмирала. — Пока что без изменений. Минные поля дезактивировали.
— Нужно сообщить на Астерию, что у нас тут происходит. Авизо?
— Да, господин Президент, — ответила Авизо, — полный пакет данных отправлен.
— Хорошо, после совещания свяжи меня с Президентом Астерии. Есть какая-нибудь информация, что происходит на Плутоне? — Спросил Президент у Жукова.
— Нет, там все так же чёрное пятно. Мы систематически отправляем туда зонды, они систематически пропадают, стоит им лишь подойти близко к Плутону. Мы пробовали сканировать с дальнего расстояния, результаты неутешительные. Мы не видим там ничего, ни наших кораблей, ни зондов, ни людей на Плутоне. Пришельцы либо находиться там и сбивают их, либо оставили что-то, что уничтожает наши зонды, а сами улетели. В любом случае мы слепы как кроты.
— Пробовали послать разведгруппы?
— В этом нет смысла, — заговорил Адмирал. — С большой долей вероятности мы просто потеряем людей.
— А если послать часть флота?
— Не зная о них ничего, мы не можем распылять свои силы. Здесь мы в глухой обороне, на выгодных для нас позициях, под прикрытием орбитальных крепостей. Лететь туда в слепую очень большой риск. Возможно, они это и задумали, заставить нас ослабить оборону. Но если в ближайшее сутки ничего не изменится, то придется так сделать.
— Я думаю, они всё ещё здесь, — включился в разговор Нестеров. — Даже думаю, что они прямо здесь, у нас под боком. Просто мы, в силу своих слабых технологий, не можем их найти. А до сих пор не вступили с нами в контакт, потому, что на Плутоне небольшая группа, она может справиться с несколькими нашими разведчиками, а наш флот на орбите им не по силам. Скорее всего, они ждут подкрепления, и оно скоро прибудет. Иначе они бы не нападали на Плутон, и не раскрыли своего присутствия.
— На какой стадии находится "Зевс"? — спросил Нестерова Президент.
— Практически готов, проводим последние настройки.
— Значит, нам остаться только жда… — Президент не успел окончить фразу, как его перебил голос Авизо.
— Внимание! Неопознанные корабли начинают выход в реальное пространство! Точки выхода на орбите планет Земля и Марс! На экранах появилось изображение большого черного пятна, из которого посыпались мутно-зеленые корабли. Они сразу выстраивались в боевые порядки. Адмирал стоял на капитанском мостике и наблюдал, как пришельцы заканчивают боевое построение, то, что это военный флот он не сомневался.
— Внимание всему флоту! Огонь первыми не открывать! Попробуйте связаться с ними.
— Пробуем, товарищ Адмирал, — ответил ему офицер
