доступ в Город Двойной Спирали. Но в отличие от рабов, чей век короток, слуги играют существенную роль в жизни Города и всего мира Игры.
Многочисленные слуги, не просто годами, а столетиями, тысячелетиями служащие Игрокам, да рабы составляют большую часть жителей домена Хаоса. Если в создании товаров кроме сил слуг активно используется труд рабов, то работу всех остальных сфер жизни Города Игроков обеспечивают слуги. Многочисленные лавки, мастерские, лаборатории — да почти всё обслуживают они. Слуги стоят за прилавками всех лавок и носятся между Игроками, предлагая сделки, торгуясь или выполняя поручения хозяев, подслушивают, вынюхивают, собирая и распространяя информацию… А Игроки привычно не замечают их, воспринимая как карты в собственной Книге и не более того.
Изначально слуги — обычные люди (вернее, любые разумные), только утратившие души, а вместе с ними свободу и бессмертие. В большинстве случаев души собирают эмиссары темных богов, соблазняя жертвы обменять свои души на что-нибудь, зачастую сами создавая безвыходные ситуации для несчастных.
Игроки иногда получают в качестве платы или выкупают у темных богов или их служителей кристаллы душ. Создавать из кристаллов душ карты слуг могут позволить себе только крупные кланы или очень богатые существа, сумевшие построить алтарный зал. Для проведения ритуала на специальный алтарь кладется карта без изображения (карта-пустышка), окропляется кровью будущего владельца и прикладывается его Медальон Игрока, создающий печать. Потом на подготовленную карту помещается кристалл, и душа перетекает из него в карту, формируя изображение слуги. Завершает ритуал заклинание.
Карта создает для слуги материальную оболочку, так называемую проекцию, в момент каждого призыва. На лбу слуги всегда стоит метка — печать его хозяина. На душу разумного, попавшего в карту, накладывается клятва подчинения, согласно которой слуга должен блюсти интересы своего господина, ставить их превыше всего, и, конечно, выполнять все приказы хозяина карты. А не выполнить приказ не позволит печать.
Карта также позволяет не только создать заново тело для «погибшего» слуги, но и призвать его вместе с вещами из того места, где слуга сейчас находится.
Обладая телом, создаваемым картой, слуги не болеют, не старятся и не умирают. Даже гибель телесной оболочки не освобождает их от заключенного контракта по продаже души и необходимости служить хозяину. Слуги — это вечные рабы, и так будет до тех пор, пока хозяин за какие-либо заслуги не вручит слуге карту, в которой заключена его душа. (Иногда, получивший свою душу и свободу обратно остается служить своему хозяину добровольно, заключив другой контракт, не на продажу души. Такие разумные сохраняют статус слуг и могут появляться в Городе, но они становятся обычными смертными.)
Но свободу слуги получают чрезвычайно редко, ведь они — слишком ценная собственность. В отличие от разумных существ, призываемых из обычных карт, слуга наделен не только разумом, но и личностью, душой. Он может чувствовать, думать. При этом у слуги сохраняются все знания, навыки и способности, которыми тот обладал, пока не утратил душу, а так же способность к обучению.
Многие кланы, полководцы и владыки используют слуг на важных постах, доверяя им управлять карточными домами, лавками и банками или выполнять для них различные поручения; все зависит от того, кем раньше был слуга, каковы его способности. Некоторые хозяева могут себе позволить не только создать карту слуги, но и обучить его, превращая в ценнейшего помощника.
Хотя создавать соответствующие карты могут позволить себе немногие, слуг в домене Хаоса очень много. Так получилось потому, что слуги «живут» очень долго и их накопилось огромное количество со времен начала Игры. Карты слуг хранятся в сокровищницах кланов или переходят от Игрока к Игроку как трофеи. Поэтому даже со смертью хозяина служба для слуг не заканчивается. Некоторые из доверенных слуг провели в Игре намного больше времени, чем самые старые из ныне живущих Владык.
Мало кто знает, а те, кто коснулся этого знания — молчат, но со временем та сила, что заставляет слугу подчиняться и выполнять приказы хозяев, теряет свою власть. Годы смывают силу запретов, перестают их делать непреложными. Хаос не приемлет постоянства. А что может больше противоречить самой сути Хаоса, чем вечное рабство, нарушающее один из основных его принципов — абсолютную свободу? Сама сила, с помощью которой создают слуг, разрушает печати, ограничивающие их свободу и заставляющие подчиняться. И кто знает, быть может, когда-нибудь со временем слуги смогут обрести свободу? И тогда их души, не привязанные к картам, смогут вновь вернуться в Колесо Жизни и обрести новое воплощение и новую судьбу?
Содержание
28. Карты: Общие сведения
'Если Огненная стрела летит на двадцать шагов, значит, эти
двадцать шагов она пролетит и нанесет тот урон, что описан
в ее свойствах, даже если в этом мире огонь вообще не горит'.
Игра Хаоса, книга 1.
Карты созданы Владыкой Хаоса одновременно с Великой Игрой как ее основная составляющая. Карты — это частицы Его силы, запертые в маленькие прямоугольники с оживающими картинками. И обладающие огромной силой, не подчиняющейся ни физическим, ни магическим законам миров, что посещают служители Хаоса.
Хаос является неотделимой частью мироздания, поэтому не существует миров, недоступных ему. Благодаря этому карты везде и всюду работают так, как указано в их свойствах.
Применять Карты могут только Игроки, лишь им дано высвободить силу своего Господина. Полностью использованная карта становится пустышкой, а Повелитель Игры создает все новые и новые карты взамен использованных, разбрасывая их по мирам в своих дарах или помещая на полки Лавки Карт (да, той самой, что является одним из трех якорей Торговой площади Города Игроков).
Каждому Игроку важно понимать и учитывать: карты — всего лишь временно получившая форму сила Хаоса. Хотя некоторые их них и позволяют призывать существ, иногда даже, разумных, не стоит обманываться и считать созданий карт живыми. Призванные существа по сути — просто материальные проекции, неспособные по-настоящему ни жить, ни умереть. Игрок может призвать существо указанное на карте количество раз, сколько бы оно до этого не «погибало». Поэтому нужно помнить: карты — это просто вещи, они — лишь инструменты в руках Игроков. А к вещам не стоит привязываться или беречь сверх меры.
Изначально Новичкам после прохождения Лабиринта дается базовый набор карт, двенадцать штук. Как правило, это случайный набор, который должен помочь будущему Игроку пройти второй этап испытания. Ничего ценного в таком комплекте почти никогда не попадается, но иногда в нем бывают редкие карты. Так же среди них есть две обязательные карты: «Еда» и «Вода».
В дальнейшем Игроки получают карты в качестве трофеев от побежденных или просто погибших Игроков, находят в дарах Владыки или покупают (обменивают) в домах, лавках карт или напрямую у других Игроков. Некоторые карты, имея необходимые ресурсы, можно создать самим. Еще карты можно взять во временное владение (в аренду) у других Игроков.
В тех случаях, когда Игроки не планируют в ближайшее время использовать свои карты, они могут сдать их в аренду. (Подобное можно делать лишь с редкими картами, которые купить в обычной лавке невозможно. Также, разумно отдавать в пользование лишь карты с бесконечным использованием.)
Размер платы за временное пользование картами регулируется правилами Игры, а срок аренды устанавливается Игроками. Если в течение этого времени погибнет владелец карты, то карта останется у арендовавшего ее до конца оговоренного срока, а потом сама вернется в Книгу погибшего или достанется тому, кто эту Книгу подобрал. Если же погибнет временный владелец, то карта вернется к хозяину сразу. Еще временный владелец не может использовать арендованную карту на Арене в боях против других Игроков, а также не может ее продать или подарить.
