обычные люди, а не охотники. И тем более не браконьеры!
— Хочешь сказать, приманки, поиск следов — это все игра?
— Конечно! Моя мама говорила, что взрослые мужики любят ролевые игры куда больше детей. И я не о том, что ты подумала…
— Я ни о чем не думала, — фыркнула Аня.
— Короче, — устало потер глаза Леша. — Все думали, что мы просто поохотимся, шашлыков поедим и все. А не будем жить по соседствую со стаей волков…
— Как неожиданно оказалось, что волки тут есть, — иронично произнесла Аня.
— На сайте этой базы было написано, что волков тут давно нет, — грустно заключил Леша.
— Теперь есть.
Леша хлебнул кофе и поморщился. Аня молча завтракала и погрузилась в свои невеселые мысли.
Это было ожидаемо. Эти мужчины показались ей знающими с виду — у них тут и карта, и рации, и внедорожники. Приманки, ловушки, они даже знают, как их ставить и как не угодить в них самим. Но вот настоящие охотники не отвлекались бы на водку, да шашлыки. И не выбегали с ружьями на волков пьяные посреди ночи. Аня напугала их. Наученные люди велели бы ей успокоится и утром бы все осмотрели. Если стая действительно пришла по их шкуры, то вчера бы все закончилось плохо…
В тайге, когда Аня приехала помогать вернуть медведя в привычный ему зоопарк, все было иначе с самого начала. Её никто не обманывал, все были подготовлены, об алкоголе не шло и речи. Работали с утра до ночи, выискивая следы, все были при оружии и защищены. Аню никуда не пускали, просили только консультировать. Она помогла лишь в конце, оказав медведю первую помощь, без которой он бы не пережил перевозку назад, домой.
А здесь она думала вот какие они — браконьеры. Важные мужики, здоровые и чересчур уверенные в себе. Оказалось, они не рассчитывали на настоящую охоту… По крайней мере, не все из них. Волк не заяц, действительно. А стая загрызет их, если струсят.
— И что же теперь будет? — произнесла Аня больше сама себе.
— Отсюда не уехать. Мой дядя предлагал перебраться к местным…
— Даже он испугался?
— Он не дурак, — пожал плечами Алексей. — Утром некоторые следы были такие… большие.
— Да… волчица, которую я видела, была огромна, — Аня вспомнила её образ и чуть не выронила свой тост.
— Не представляю, как ты испугалась.
Леша галантно подлил ей еще кофе. Аню напиток и хороший завтрак действительно взбодрили. Теперь она чувствовала себя готовой противостоять чужому мнению и отстаивать свое. Эта база опасна из-за волков и им стоит уехать. Если стая подошла так близко, потом она может и начать наглеть.
Но все же… она увидела волка-альбиноса. И как было бы потрясающе сделать несколько фото…
Испугалась ли Аня? Конечно. Но научный интерес был всегда сильнее. Иначе она не потащилась бы в тайгу на поиски медведя, а потом сюда…
— Волка нельзя бояться, — покачала она головой и серьезно посмотрела на Алексея. — Я не знаю, сможем ли мы уехать. Но запомни — не поворачивайся к волку спиной, не беги. Медленно отходи от него прочь. А если он начнет рычать, приближаться — напугай его громким звуком, закричи, да что угодно.
— Надеюсь, Дорофеевы про это тоже знают, — пробурчал Алексей. Он выглядел встревоженным и явно надеялся, что они уедут отсюда еще ранним утром. И возможность встречи с волком пугала его до чертиков.
Аня вчера отреагировала спокойно, хоть сердце и готово было выпрыгнуть из груди. Она не спровоцировала волка, смогла уйти в дом.
Надо поскорее найти этих Дорофеевых и сказать, чтобы сворачивали свои игры. Если они не готовы, если не настоящие охотники, то пусть возвращаются к женам в целости и сохранности. А Аня к себе в однушку, с опытом того, на какие заказы лучше не откликаться…
Она хотела пойти в лес, хоть и понимала, что это неразумно. Они с Лешей вышли на улицу и с облегчением увидели, что мужики возвращаются. Но только половина из них… Аня заметила, что Григорий отсутствует вместе с еще тремя. А сейчас на них надвигался Вячеслав. Выглядел он помято, весь в снегу и скрипел зубами при каждом шаге. Мужчины позади него что-то неслышно бурчали. Они шли прямиком к парочке у дома, и Вячеслав возвышался над Аней, как вот-вот готовая упасть сосулька.
— Проснулась, — резюмировал он. Его усы подрагивали от частого дыхания и напоминали покрытую инеем траву. — Довольна собой?
— Тем, что я была права? — Аня скрестила руки на груди, будучи готовой к перепалке.
— Тем, что всех перепугала.
— Это я, по-вашему, следов волчьих наоставляла? И может я сама белку поймала и себе под дверь подкинула? Вы обманывали не только меня, как я вижу.
Мужчины позади согласно закивали.
— Тут становится тревожно, Слав, — сказал один из них. — Приманки не тронуты, но следов вокруг море…
— Гриша еще не проверил последнюю, — проскрипел Вячеслав.
— Я понимаю еще на одного волка с ружьем и толпой, но тут их стая! Я слышал, как они выли ночью. Голодные они еще небось, зима же суровая…
— Если моя жена узнает, убьет, — закивал другой.
— Ну и вали к своей бабе, — сплюнул в снег Вячеслав. — Я к своей вернусь мужиком, а ты тряпкой.
— Зато живым!
Их спор не успел разгореться, потонул в неожиданном крике. Все замерли и оглянулись — кричали из леса! Аня прижала руки ко рту, предполагая худшее. Она начала пятиться назад и думала, что все побегут прочь, но ошибалась. Сняв ружья со спин и ухватившись за них двумя руками, мужчины побежали обратно. Испугались судя по лицам все, кроме Вячеслава, но последовали за ним без пререканий. «Они не трусы, но и не герои» - поняла Аня. Если там случилось что-то страшное… в лес больше никто не сунется.
— Этот голос… — рядом остался бледный Леша. Он был без оружия и остался с ней. Ане спокойнее, будучи не одной.
— Кричал один человек. Может, просто попал в свою же ловушку? — предположила Аня.
Им не удалось поделиться всеми предположениями, они даже не успели заволноваться из-за долгого отсутствия ушедших. Шумные и ругающиеся голоса приближались. Из леса выходила сплоченная толпа. По центру они несли кого-то на связанной куртке. Первым шел
