ему на плечо, сидя рядом с ним в местном баре в центре Эдмонтона. – Но быть соседями по квартире – дело непростое, и я не хочу разрушить нашу дружбу.
Я подчеркиваю слово «дружба».
Его зеленые глаза начинают искриться.
– Ты же знаешь, что говорят о друзьях. Самые лучшие отношения начинаются с…
Я заставляю его замолчать, обвив рукой за шею и прикрыв ладонью рот.
– Этого не случится, приятель.
Я чувствую, как под моей ладонью растягивается дерзкая улыбка.
– Индиго, мужчина имеет право мечтать.
Несмотря на то что между мной и Рио никогда ничего не будет, я не хочу рисковать нашей дружбой. Рио слишком молод, слишком мил и слишком наивен, чтобы быть кем-то бо́льшим, чем моим другом, но даже если бы он был моего возраста и в его доме не было бы вечеринок и поздних посиделок за игровой приставкой, я все равно предпочла бы, чтобы мы остались друзьями.
Кроме того, я больше ничего никому не могу дать. Все забрал Алекс. Единственное, что я, возможно, смогла бы предложить, – это физические отношения, что-то, что добавит последний штрих к разлуке между мной и моим бывшим, но я ни за что не дам Рио понять, что у меня на уме.
Он предложит, а я скажу «нет»… снова.
Он писал мне все лето после того, как уехал домой в Бостон. И хотя в прошлом году я списала его со счетов как инфантильного, бестолкового и озабоченного, я и не подозревала, что за четыре месяца межсезонья он станет таким замечательным другом. Рио искренне заботится обо мне, несмотря на то, что в девяноста девяти процентах случаев он шутит.
– Я шучу, – Рио прижимается ко мне плечом. – Я рад, что ты устроилась.
– Как тебе здание? – спрашивает капитан «Рапторс» Мэддисон, усаживаясь за стол напротив Зандерса.
– Экстравагантное и красивое, и я стараюсь не слишком привыкать к роскошному образу жизни, но я провела там всего одну ночь, и моя привязанность растет.
– Круто, что ты рядом, – улыбается Мэддисон. – Райан – классный парень.
Мэддисон и его семья живут на этаже пентхауса в доме Райана, а Зандерс и Стиви – в здании через дорогу. Дом Рио находится примерно в двадцати минутах езды, но Мэддисон прав: приятно быть в кругу друзей, и мысль об одиночестве уже не так гложет, пусть даже я только что переехала к незнакомцу.
– С тобой все в порядке, Зандерс? – спрашиваю я сидящего напротив меня защитника, который, надувшись, держит в руке теплое пиво.
– Я соскучился по Стиви.
Мы стараемся сдерживаться, правда стараемся, но за столом раздается тихий смешок.
Ребята играли вчера вечером в Ванкувере, а завтра вечером будут играть в Эдмонтоне. Это первый свободный вечер в дороге, и для Зандерса все выглядит совсем иначе, чем в прошлом сезоне. Год назад он гулял напропалую. А сегодня вечером хандрит в баре из-за того, что скучает по своей девушке, которую не видел сорок восемь часов.
– Но сегодня вечером она должна была пойти на домашний матч Райана, и это потрясающе. – Зандерс протягивает свой телефон, чтобы показать мне фотографию пятого номера на баскетбольной площадке, но я стараюсь не задерживать взгляд слишком долго. – Как прошла твоя первая ночь с ним в квартире?
– Не могу поверить, что ты живешь с Райаном Шэем, – ноет Рио, слегка ударяясь лбом о столешницу перед собой. – Как я могу с ним конкурировать?
От такого драматизма я закатываю глаза.
– Честно говоря, Инд, я не знаю, кому я завидую больше. Если бы это был любой другой парень, я бы его возненавидел, но речь идет о Райане Шэе. Хотел бы я быть на твоем месте.
Я снова поворачиваюсь к Зандерсу:
– Отвечая на твой вопрос: я из-за него разревелась.
– Я его убью, – решает Рио.
– Успокойся, тигр. Я не уверена, что в этом виноват именно Райан. Думаю, у меня просто тяжелые времена.
Все трое парней знают причину и в знак извинения посылают мне сочувственные улыбки. Ненавижу это.
– Что он сделал? – уточняет Зандерс.
– Он сказал что-то типа «я не хочу, чтобы ты была здесь, и делаю это только для того, чтобы исполнить свой братский долг» или что-то в этом роде.
– Ох, – морщится Мэддисон.
– Райан хороший парень, но он не такой, как ты, – вмешивается Зандерс. – Он не очень приветлив с новыми людьми и предпочитает заниматься своими делами. По-настоящему его волнуют только баскетбол и Стиви. Дай ему шанс. Он одумается… надеюсь.
– Ты ему нравишься, – поворачиваюсь я к нему. – Вы, ребята, близки. Как тебе удалось ему понравиться?
– Он меня ненавидел, помнишь? Но когда понял, что я влюблен в его сестру, стал относиться ко мне спокойнее, и даже тогда потребовалось некоторое время, чтобы узнать его получше. Он достаточно замкнутый человек.
– Я понимаю, что он делает это ради Стиви, и это не имеет ко мне никакого отношения, но я живу с парнем, который хотел бы жить один. Это неловко и неудобно.
– Знаешь что, – продолжает Зандерс. – Я думал, что вы двое под одной крышей – это будет катастрофой, но ты можешь быть полезна Райану. Заставь его вылезти из своей скорлупы. Заставь проводить время с кем-то, кроме сестры или товарищей по команде. Возможно, присутствие рядом кого-то нормального вселит в него немного веры в человечество.
– Ох, Зи. Ты считаешь меня нормальной?
– Ну, почти, – улыбается он в кружку, допивая пиво.
– Он сказал, что мне нельзя приглашать других людей. Это странно, не так ли?
– Инд, – вмешивается Рио, подозрительно глядя на меня. – Ты много знаешь о своем новом соседе?
Очевидно, недостаточно, судя по трем парам глаз, с опаской наблюдающих за мной, как будто я упускаю огромный фрагмент головоломки.
Последние несколько вечеров я пыталась разузнать что-нибудь о Райане в интернете, но всякий раз, когда его красивое лицо появлялось на экране, я слишком нервничала, чтобы узнать больше. Не знаю, что я искала или что ожидала найти, но часть меня хочет узнать о Райане лично, а не из заголовков, которыми пестрит интернет.
– Что вы имеете в виду? – оглядываюсь я в поисках ответа. – То, что он – профессиональный спортсмен? Это я понимаю. Я дружу с вами троими, ведь так? Я знаю, что к вам приковано много внимания.
Зандерс качает головой:
– Это немного другое.
– Немного? – усмехается Рио. – Райана Шэя выбрали на драфте под первым номером в команде «Северная Каролина» – команде, которая под его руководством выигрывала национальные чемпионаты один за другим. Он… вы как думаете? – Рио переключает внимание на Мэддисона и Зандерса, – входит в пятерку, а может, тройку лучших игроков лиги? И у него пока даже нет ранга или титула MVP. Уверен, он не может выйти из дома незамеченным. Эти ребята – крупные игроки НХЛ, и их знает весь город, – он указывает через стол на своих товарищей по команде, – но это ничто по сравнению с тем,
