ведь, как можно заметить, уже темно.
— Не могу не принять вас, — отвечал Сан’сан.
— Спасибо!
Герои наши вошли в домик приютившего их человека. Читатель уже знает, что было в его доме, ибо я, повествователь, успел вам об этом рассказать. Повезло! Крупно повезло, хочу сказать! Итак, войдя в дом, друзья наши, или мои и ваши, стали — пропустим мелкие детали — кушать. Арсений сел за деревянный стульчик нелепых размеров, как бы детский. На подобного представителя мебели Сан’сана сел и Тайлер. Юный жрец пошёл за стол — не тот, за которым сидела наша компания, — на котором располагалась разная еда, как то: знакомая вам свинья, огурцы, луковицы, два яблока, хлеб, тёмно-фиолетовая жидкость в стакане. Наверное, было ещё что-то, но я, к сожалению, не могу вспомнить, что именно; надеюсь, вы на меня не обидитесь из-за этого. Жрец вытащил из кармана кинжал или подобие ножа и резкими движениями нарезал сначала лук, потом огурцы, а после — яблоки. Нарезанные плоды, творения природы человек посыпал на сырую свинью. После сего трюка жрец взялся и за хлеб: он разломал его на три больших куска, как бы для всех членов компании.
— Готово! — с великим удовольствием произнёс Сан’сан. — Какой прекрасный ужин! М-м-м!..
Арсений наш ужаснулся, увидев подобное блюдо на столе. Герой наш главный был человеком, если такое слово можно употребить в сей легенде, брезгливым: он не мог есть что-либо грязное, что-либо не очень чистое, что-либо такое, что не привлекает внешним видом своим. Маг вполне мог употреблять отраву, но при условии что она выглядит красиво и, что соответственно, имеет интересный вкус. Тайлеру тоже не очень нравилась сия еда: ибо как можно есть свинину сырую? Приятным приём жреца не оказался ни для первого гостя, ни для второго, но, как можно заметить, Сан’сан пребывал в великом восхищении, глядя на своё блюдо. Тем временем Тайлер начинал думать, что друг Арсения есть настоящий безумец и что если Арсений имеет безумца в друзьях, то он и сам таков. «Может, он всё-таки хочет меня погубить?» — размышлял орк, на которого сошла милость мага.
— Я, пожалуй, откажусь, — сообщил жрецу Арсений.
— Я тоже, — произнёс Тайлер.
После трёх слов, которые выдул маг, орка посетила новая, иная мысль: «Он, похоже, не безумец, как я думал… Или это всё сказано специально, чтобы я подумал, что всё в порядке? Эх! Я уже ничего изменить не могу, даже если он желает меня уничтожить…»
— Друг! — с необыкновенной наигранностью сказал житель халупы. — Ты меня обижаешь.
«А я, интересно, обижаю его? Что он вообще про меня думает?» — новая мысль влетела в голову разбойника.
— Что я поделаю? К сожалению, я не могу есть сырую свинью, как ты. Если ты дашь мне нормальную еду, то я с удовольствием её съем, но ты ведь не дал мне такой.
— Ты хочешь сказать, — с великим удивлением начал речь свою раненый поведением друга жрец, — что эта свинья, которую я приготовил, плохая? И лишь из-за того, что она сырая?? Ты, человек, который привык жрать лишь горячее и «готовое», знаешь ли ты, что моё блюдо лучше всякой ерунды, которую ты вкушаешь ежечасно? Пробовал я есть, что ешь ты, и я с уверенностью могу сказать, что ты ешь такую ерунду, которой не видел даже сам сатана! Я сотворил великое блюдо, съев которое можно ощутить настоящий вкус… Как ты видишь, я вполне здоров и адекватен, ибо питаюсь нормальной едой. Еда — это очень важная вещь! Благодаря еде ты живёшь, значит ты получаешь некоторую энергию с её помощью. Энергия же имеет свои разные виды, она разной бывает! И когда ты питаешься всяким шлаком, то шлак этот и сидит в тебе, то есть ты становишься шлаком; если же я ем еду, которую я ем, то я ем натуральную еду, я натуральным являюсь. Можешь ли ты заменить свинью, которую я приготовил, чем-то другим? Это ведь уникальное блюдо! Блюдо сие ты не найдёшь ни в одном ресторане, ни в одном трактире, ни в одной таверне! Блюдо сие тебе не приготовит ни один повар в мире, даже если ты заплатишь ему сундуком самых разнообразных сокровищ самой разнообразной ценности! Он не сможет так сделать! Не сможет! Ибо для этого нужен специальный ум, специальные знания! Не может никакой повар в сём гнилом мире сотворить такое чудо! И нет… Ты, получивший такую ценность, не хочешь вкусить райской пищи! Да как такое вообще возможно?! Я думал, что ты ценишь меня, потому что если ты даже и не хочешь есть сей шедевр, то сделал бы это ради меня! Но нет, нет, нет! Тебе это не нужно! Потому что ты эгоист, самый настоящий эгоист! Ты думаешь только о себе и о том, как себе угодить! Если бы ты не думал о себе, маг, ты бы не допустил сих слов, которые слышишь от меня сейчас! Как тебе не стыдно, злодей?! Как тебе не стыдно?!?! — кричал посиневший от злости человек.
— Если ты, мой дорогой друг, думаешь о…
— Довольно!!! Спорить я не собираюсь.
Жрец отодвинул коричневый стул, сел за него, произнёс какие-то странные слова и тотчас впился, будто змея, в лежащую на столе свиноту. Проживав всё это с закрытыми от блаженства глазами, он повернулся назад, схватил бутыль с жидкостью и начал наливать сие в три стоявших на столе деревянных стаканчика. Когда дело было кончено, он обратился к сидевшим людям:
— Хлеб хоть будете?
— С удовольствием, — отвечал Тайлер.
Маг, боясь вновь обидеть друга, но, говоря правду, не желая есть хлеб, всё-таки согласился, как и орк.
— Держите, — протянул огромные куски, которые были оторваны ранее, наш любимый Сан’сан сначала Тайлеру, на которого посмотрел со взглядом явно человека не гостеприимного, то есть с каким-то презрением и нежеланием вообще видеть его у себя здесь; после протянул и Арсению.
Тайлер схватил кусок и начал его грызть, но Арсений не мог сделать так, как сделал орк: он должен был обязательно вымыть перед сим свои руки.
— Извини, мой любезный друг, — говорил маг, — но я обязан помыть руки свои перед едой.
Сан’сан в бешенстве уставился на него со злобным взглядом и, ничего не сказав, указал через окно на ручеёк, тёкший по его имению.
Арсений встал, вышел из квартиры его, подошёл к воде, жившей рядом с кустарниками — о! Сан’сан добавил в своё произведение искусства и чёрную смородину вроде бы — и яблонями, и помыл руки. Жрец же смотрел на этого раба,
