Церг, стоявший уже ко мне спиной, медленно повернулся.
— Приезд Клэррис Дагмар Оссеньерской? Я не ослышался? — почти прошептал он.
Я демонстративно зевнула.
— Да. Здорово. Правда, я не очень люблю балы. Но, говорят, что королева Клэррис красива… Вот бы с ней потанцевать…
— Лэрри, боюсь, это невозможно в твоем случае, — хмуро сообщил мне дракон. — Королева ведь…
— Джо! — крикнула я, заглушая его вопрос.
Охранник примчался практически сразу же.
— Завтра приезжает королева Клэррис! Нам срочно нужно готовиться! Хочу выглядеть перед ней на все сто…
Церг нахмурился еще больше.
— Вам уже пора, Ваше Величество! Заботы, дела, все такое… — я буквально вытолкала его за дверь и лишь после этого смогла облегченно выдохнуть.
За руку, конечно, спасибо Его Драконейшеству, но вот выяснения раньше времени моего замысла я допускать не хотела. Нет уж, Церг. Не доставлю тебе такой радости!
Глава 10
Весь следующий день я была занята подготовкой к балу. Правда, сложно назвать это обычными женскими хлопотами. Мне предстояло сделать голема. Да, не обычного фантома или морока, а настоящего человека, пусть и глиняного. Потому что только в этом случае он будет мало отличаться от меня самой в мальчишеском образе.
Создание подобного существа требовало и ресурсов, и магии, и времени. Но мне помогал во многом ректор, который просто рассыпался в благодарностях за магические кристаллы, которые уже доставили в подвалы его академии, а также за полное погашение всех его долгов, и даже выдачу тысячи золотых, как премии “за труды” от короны Неорании.
Так что голема со мной он лепил лично. А что? Маг он был хороший, ресурсы у него были, ему вроде бы все нравилось… В общем, мы с пользой проводили время в подвалах академии, пользуясь секретной лабораторией.
Закончили уже все под вечер, когда наверху, в зале для торжеств, уже заиграла музыка и стал слышен смех приглашенных гостей. Сегодня успевшие заскучать студенты могли вдоволь нагуляться…
Я коварно улыбнулась. Я тоже погуляю. После того, как Церг уедет отсюда далеко и надолго!
Сердце при воспоминании о Церге стукнуло и затрепыхалось. Будто бы мысль о том, что мужчина покинет академию была для меня болезненной.
— По-моему вышло отлично! — сказала я пузатенькому ректору, который тоже придирчиво осматривал продукт нашей совместной работы.
Перед нами стоял Лэрри. Ничуть не отличить от меня настоящей! И магией не фонило заверсту, и при переходе на магическое зрение ничего подозрительного не просматривалось. Просто отличная временная замена меня самой!
— Привет, Лэрри! — махнула я рукой.
Голем чуть улыбнулся.
— Привет, Клэррис, — ответил он. — У меня сегодня хорошее настроение.
— Ну вот и отлично! — засмеялась я. — Самое время, чтобы отправиться в зал и потанцевать. Кстати, ты должен мне танец! Не забывай об этом. И да! Королева Клэррис — твой кумир. Ты обожаешь ее и жаждешь встречи. Так Цергу и передай, если встретишь.
Голем кивнул, а я облегченно выдохнула.
— Ну вот и отлично. Пойду переодеваться к балу.
— А зелье? Вы можете воспользоваться им, — сказал ректор, но я покачала головой.
— Нет, спасибо! У меня уже есть с собой особенный наряд. Я готовлюсь всех поразить! И в первую очередь Его Величество Церга!
* * *
В свою комнату я пробиралась под пологом невидимости. Поддельный Лэрри уже был отправлен в танцевальный зал, я же старалась не попасться. Но все прошло гладко, и вскоре я уже вовсю примеряла специально привезенное с собой платье. Это было одно из “Платьев Великолепия”, как называла их моя личная модистка. Оно показывало меня чопорной, роскошной и невероятно прекрасной. Что-то такое мне и было нужно, чтобы Церг наконец-то отвязался, но понял, что со мной нужно считаться.
На миг я задумалась о том, а как он вообще нашел меня? Как понял, что я — именно Клэррис Дагмар? Или же мне все это кажется, и я просто надумала себе все?
Вздохнула и посмотрела на себя в зеркало. Красное с золотым платье, из тяжелых тканей с горностаевой обивкой очень мне шло. В общем-то, как и маленькая золотая корона с сияющей россыпью бриллиантов. Волосы я завила в локоны и собрала в высокий хвост. Получилось отлично.
Я улыбнулась.
— Ну что, Церг. Пора тебе признать свои ошибки.
Я подошла к небольшому столику и взяла в руки кристалл перехода. Мое появление было обговорено с ректором, для этого уже освободили площадку в центре зала.
Сжала кристалл. Тот легко раскололся, а после растаял, высвобождая заключенную в себе магию. Я успела сделать лишь вдох, а после оказалась уже в центре зала, где вокруг меня кружилось множество танцующих пар.
— Королева Клэррис Дагмар Оссеньерская! — зычным голосом объявил церемониймейстер.
Все замерли, постепенно останавливаясь, обращая свое внимание на меня и кланяясь. Я чуть склонила голову, приветствуя гостей и студентов. Сейчас, в этом роскошном образе, во мне вряд ли можно было узнать несуразного и мелкого мальчишку Лэрри.
Взгляд выхватил в толпе мужской силуэт. Ну конечно же. Его Величество Церг размашистым шагом направлялся ко мне.
— Его Величество Церг нар Ахерест! — объявили в зале, вызывая еще больший ажиотаж. В основном среди приглашенных женщин.
Остановившись возле меня, Церг заломил бровь, явно оценивая мой внешний облик. Усмешка на его губах говорила о том, что он явно считает мое одеяние “перебором”. Я тоже так считала. Но цель у меня была другая.
Он шагнул еще ближе, а затем чуть склонил голову согласно этикету.
— Королева Клэррис… — он перехватил мою руку, поднося к губам и обжигая поцелуем.
— Рада, что мы наконец встретились, император Церг, — холодно заметила я.
— Да? В прошлый раз вы даже не вышли ко мне. Если честно, то после такого хамства я даже подумывал о полном разрыве дипломатических отношений с Неоранией.
Я усмехнулась.
— Простите, но в течение нескольких лет между Деараквиссом и Неоранией вообще не было отошений. То есть никаких. На мое приглашение по случаю коронации вы ответили оскорбительным отказом.
Заметила, как у этого напыщенного гада дрогнул взгляд. Он забыл? Ну конечно же! Зачем ему помнить о таких мелочах.
— Я совершил непростительную ошибку. Прошу простить мою дерзость.
— Извинения приняты.
— А раз приняты, — хищно улыбнулся Церг. — Подарите мне танец!
Даже не слушая моего ответа, наглый драконище перехватил мои руки и увлек в танец.
