путаешь, недомерок, — отмахнулся Упрямец. — Система не могла выдать кристалл серии «СВ», тем более «в процессе», это заблокировано высшим доступом.
— У князя был золотой браслет.
— Даже так? — довольно спокойно спросил Упрямец, словно собрался перейти дорогу и повернувшись к монитору хранителя прошептал: — Тогда тупой нож тут совсем не к месту. Тут лучше ложкой.
Мечники переглянулись, но глупых вопросов задавать не стали. Чтобы не услышать глупых ответов.
— То-есть, — Мод наконец справился с приступом ярости и обратился к коротышке: — Ты понимаешь, что в этом теле другой разум, но всё равно считаешь его своим хозяином?
— Но это же Хозяин, — озадаченно указал на Упрямца Ёрик.
— Бедный Ёрик, — покачала головой Лиса.
— И как он только может быть лучшим программистом империи? — недоуменно почесал щёку Пепел.
— Особый вид аутизма? — вопросом ответил Упрямец, отодвинулся от Ёрика ещё немного и глядя как на прокажённого едва слышно добавил: — Кто только додумался до такого?
Мечники взглянули на что-то бормочущего «некнязя» так, будто видят впервые. Что-то в этом человеке всех напрягало. И даже не то, что он был точной копией их сюзерена. К привычному взгляду бывшего хозяина добавилось что-то ещё, что-то неуловимое и жутко нервирующее.
— Ладно, — решился Мод. — Предположим ты прав. Хоть что-то посоветуешь?
— Уходить любыми путями, кроме запланированных. И быстро. Князю прекрасно известно где вы. Отсидеться не получится.
— Раз ты в теле главного виновника покушения. За тобой сейчас гонится вся охранка империи. Понимаешь, что в твоих интересах во всём нам содействовать?
— Естественно, но особо на меня не рассчитывайте, я к этому мясному мешку ещё не очень привык. И ещё один вопрос. Вы все со стигмой?
— Да.
— И он? — Упрямец кивнул на Ёрика.
Коротышка закатал рукава и продемонстрировал восьмиконечные шрамы на запястьях.
— Трындец. И… Вы… Эммм… — Упрямец глянул на улыбающегося Ёрика, на свои запястья со шрамами, явно что-то решил для себя и покачал головой. — Изначальное ядро распалось?
Ёрик утвердительно кивнул.
— После распада каждая часть сама по себе?
Ёрик кивнул снова.
— Теперь сибмиот приживается не у всех?
— В десяти процентах случаев, — выдал коротышка.
— Ясно, — было заметно, что Упрямец нашёл подтверждение всем своим догадкам и остался доволен. — Понятно.
— Раз с тупыми вопросами покончено, продумаем новый план, — серьёзно заявил Мод давая понять, что время вопросов закончилось.
— Зная князя, думаю, все выходы к пустырям перекрыты, — предположил Пепел.
— Остаётся Южный тоннель за стену или земли где живут мёртвые, — выдала очевидные истины Лиса.
— Мёртвые? — ухмыльнулся Упрямец. — Живут мёртвые?
— Разве это не очевидно из названия? — левая бровь девушки игриво изогнулась.
Упрямец с улыбкой переводил взгляд с одного мечника на другого. Выражения лиц были серьёзные с нотками недоумения.
— Вы серьёзно что ли? Мёртвые не могут жить, они же мёртвые, — видя, что его не понимают махнул рукой. — Ладно проехали, не обращайте на меня внимания. Видимо, я слишком долго отсутствовал.
— Тогда тебе лучше помалкивать, — кивнул Мод. — Сойдёшь за умного.
— С мёртвыми связываться себе дороже, — сказал Пепел. — Лучше попытать счастья под землёй. Там хоть известно чего ожидать. Да и петлять не придётся, Южный прямой как стрела.
Глава 3
Глава 3
Коридоры выглядели давно покинутыми. Отвалившаяся облицовка стен, оборванные кабели, куски труб торчали из стен и пола, битое стекло, мусор. Часто под ногами хрустели кости обглоданные до блеска, иногда человеческие. Но вентиляция всё ещё продолжала работать. В системы жизнеобеспечения закладывают прямо таки чрезмерную прочность. Лёгкий сквозняк гнал свежий воздух, приятно пахло лесной растительностью и близостью водоёма.
Света никакого, но мечникам он и не нужен. Стигма способна «видеть» в инфракрасном диапазоне. Поначалу Упрямец путался в нахлынувшей информации, которая «приходила» со всех триста шестидесяти градусов, но быстро привык. Слегка размытая картинка мира пестрела градациями чёрно-синего.
— Не сложнее чем сенсоры АРС, — пробубнил он себе под нос.
— Что? — вскинулась Лиса.
Рыжая постоянно крутилась поблизости и внимательно выискивала в лысом человеке любые новые детали и мелочи, когда думала, что «некнязь» не замечает. Всё пыталась уловить, что именно не так. Сама девушка накинула поверх бронекомбинезона серый плащ чтобы не выделяться. Издали такая маскировка вполне могла сработать.
— Мысли в слух, — отозвался Упрямец. — Далеко ещё?
— Понятия не имею. Мы тут никогда не ходили. Ориентируемся по слухам и сплетням.
— Ну, слухи это та ещё карта.
— Согласна, но другой нет.
— Найдём, — уверенно завил Мод. — Метро везде одинаково. Да почти нашли. Вот и главный зал станции.
Маленькая компания серых плащей оказалась в длинном помещении с арочным потолком, который поддерживали десятки колонн. Кое-где ещё сохранились светильники каким-то чудом продолжающие работать так, что в разных частях зала пестрели освещённые места. Некоторые пятна света виднелись на солидном удалении.
Ряды монорельс покрылись ржавчиной и пылью, обильно заросли паутиной. Кое-где на рельсах висели обветшалые вагоны. Отовсюду слышалось попискивание и тихая возня.
— И это городское метро? — рассматривая следы разрухи возмутился Упрямец. — А в городе так же?
— Только у самой стены, — Лиса пнула носком ботинка камень намереваясь попасть в бегущую крысу.
Камень ударил в кусок трубы, который отозвался гулом. Эхо размножило звук в затухающий рокот и разнесло по залу. Из ближайшей кучи мусора выскочили ещё несколько крыс и разбежались кто куда. Одна с перепугу метнулась к ногам девушки.
Бронированный наруч звонко клацнул, выдвинулась небольшая панелька с импульсной трубкой. Скрытое оружие выплюнуло прозрачный импульс энергии. Серого
