тот срезонировал, принимая его как нового владельца. Белое сияние, вырвавшись из клинка, распространилось по всему подвалу. Первый и Третий зажмурились, не в силах выдержать столь яркий свет. А затем смешение звуков наполнило все пространство подвала. Раздался человеческий крик, львиный рык, рев быка и клекот орла. Какофония звуков была столь ужасающей, что Первый и Третий упали на каменный пол, закрыв уши. Мощнейшее давление заставило их сжаться в клубок и дрожать от боли.
Когда же сияние померкло, и тишина воцарилась в комнате, Первый и Третий увидели перед собой обновленного Уриила. Он выглядел как прежде, за исключение одного. Теперь его тело переполняла сила. Оно стало походить на статую бога, с идеально развитой мускулатурой. Это произошло не из-за того, что Эосфор наполнил его силой, наоборот, меч поглотил и продолжал поглощать часть силы Уриила. Если раньше энергия в его теле бушевала, словно в море разразился шторм, то теперь она походила на течение небольшой речки, ибо переизбыток энергии был направлен в Эосфор.
Первый и Третий с восхищением взирали на своего господина, начиная узнавать в нем прежнего Уриила. Но их быстро пробудил его вопрос, заданным ледяным тоном.
— Где сейчас Адам?
Глава 4 Мечник
«В цивилизованном мире установлено равновесие сил. Совет богов после последней Освободительной войны создал С.В.Д. — Совет Великих Держав, куда вошли: наша империя и представители Конфедерации, а также Волжское княжество и Драконий край. Конфедерация, как известно, была создана, чтобы противостоять нашей экспансии. После многочисленных войн, сто лет назад Совет установил нынешние границы, обязав пребывать великие державы в мире. Цивилизованные страны противостоят теперь лишь набегам морской расы. А любителей битв ждут с распростёртыми объятьями в качестве наемников в Диких землях. Напомню, что в Конфедерацию входит Империя Лонг, раскинувшаяся от Кирпатских гор на западе до самого края мира на востоке. Севернее располагаются Старые горы, где правят драконы, так называемый Драконий Край.
На территории лонгцев проживает несколько великих звериных кланов, в частности клан Огненных и Ледяных фениксов, а также Желтых обезьян, они пользуются широкой автономией и лишь формально являются частью империи Лонгов. Южнее находится Акодийское царство, а за ним следует Солнечная республика, владычествующая на Светлом полуострове и всех островах Златого моря.
…На юго-востоке находится Тиманский полуостров, ныне именуемый Дьявольским, поскольку на нем в изоляции живут остатки дьявольской армии, их государство все называют просто Кровавой сектой».
«Путешествие из Симреи в Пакин» Клавдий Татиус Варон
* * *
Обычно путь Апполинария из Плитей до Симграда занимал два месяца, но Александр с Юлием должны были покинуть попутчика через месяц. Во время поездки они много общались с ним, поскольку он оказался начитанным человеком, который мог блеснуть эрудицией.
— Я все-таки считаю, что «Записки о дьявольской войне» — шедевр, который должен прочесть каждый, — сказал во время одного из споров Александр, он очень любил это произведение и читал его множество раз.
Это разговор проходил в дождливый день, который они решили провести в ближайшем трактире. Внутри собралось много народа, так что им пришлось подсесть к чужому столику. Заказав кучу еды и набив трубки, они вновь завели разговор о героях, постепенно переходя к их литературному наследию.
— Книга эта хороша, конечно, — кивнул Аполлинарий, — но с точки зрения стиля… Слишком простая, в ней почти нет метафор, каких-нибудь красивых приемов. Все сухо.
— А мне нравится подобного рода простота, — пожал плечами Александр, затягиваясь табаком, — Адриан Астероп в первую очередь воин, а уже потом литератор.
— Но тот же Гендель, которого ты так уважаешь, — покачал головой Аполлинарий, — наоборот любит насыщать свой текст разными тропами.
— А ты его дитятею зовешь… Он любит экспериментировать! — улыбнулся Александр. — У него есть красивые стихи, а есть написанные так плохо, что их больно читать, ибо он постоянно ищет свой стиль. То же самое и в прозе. Ты слышал про «Восхождение»? Совсем недавно вышла книга.
— Удивительно, но да, — кивнул Аполлинарий. — Мне повезло ее прочесть, правда…она написана не Генделем.
— А кем же тогда? — нахмурился Александр.
— То, что она издана им, ничего не значит, — усмехнулся старик. — Да и он сам отрицает свое авторство.
— Больно много ты знаешь для простого торговца, — с подозрением проговорил Юлий.
— Я хоть и маленький человек, но так уж сложилось, что мой брат весьма влиятельная фигура. У меня в принципе большая семья, так что многие добились успеха.
— Быть может, мы кого-то знаем, назови их имена.
— Вы, наверное, не поверите, но мой младший брат тот самый Посидоний, — улыбнулся Аполлинарий.
— Пакинский софист? — воскликнул Юлий, а затем добавил, — конечно, мы тебе не верим.
— Учитывая его имя, — вздохнул Александр, — я даже могу допустить это. Фантазия у твоего отца, конечно, великолепная… Тем более, ты слишком умен для обычного торгаша, видно, семья у тебя непростая.
— Моя семья очень непростая, — рассмеялся Аполлинарий, — но об этом я не буду говорить.
— Почему же ты решил прожить смертным, а не стать практиком? — спросил Александр, нахмурив брови.
— Жизнь практика полна трудностей и боли, — вздохнул Аполлинарий, — а я хочу спокойной жизни.
— Ха-ха, говоришь, прям как Посидоний! — усмехнулся Юлий.
— Мы же братья, — пожал плечами Аполлинарий.
— Я много читал об эпохе героев, — вздохнул Александр. — Как жаль, что о временах более древних мы так мало знаем.
— А что ты хотел бы узнать? — улыбнулся старик.
— Побольше о Великой войне, о том какие государства были во времена Потопа, как боги сражались с морскими тварями, о предательстве Демона, в конце концов.
— Ты читал труд Андрея Швитского «Сошествие»? — спросил Аполлинарий шепотом.
— Конечно, — фыркнул Александр, но затем смутился. — Правда… я читал лишь урезанный вариант. Полная версия не сохранилась, а если и сохранилась, то хранится где-нибудь под семью печатями.
— Интересно, почему даже исторические книги Швитского запретили? — поглаживая бороду, усмехнулся Юлий. — Хотя вот естественнонаучные до сих пор читать можно.
— В исторических легче выразить свою позицию, свое мировоззрение, — улыбнулся Аполлинарий, — вы вот не читали, а мне довелось.
— И что же там написано? — с горящими от любопытства
