Знакомство
—… держать его поближе, согласна, это важно, но также и опасно.
— Да что здесь опасного, Ириш, никто не узнает, если ты сама или он не проболтаются.
— В себе-то я уверена, а вот его совсем не знаю. А если все узнают, что у нас учится древний, которому за три сотни лет, начнётся такой кипиш… Все аристократы, которые проспали взросление своих отпрысков, хором взвоют и будут закидывать Академию своими претензиями.
— В его же интересах держать это в тайне. Так что никто не узнает.
— А внешность? Вдруг найдётся кто-то, кто знает его в лицо? — спросила Ирина.
— Ну… Думаю, тут можно что-то придумать. Может, есть артефакт какой в Академии? Или иллюзию наложить?
— Хмм… есть один вариант. Только придётся привлечь ещё одного человека.
— Ему можно верить? — уточнил Орлов.
— Да, она здесь уже больше двадцати лет работает. Пожалуй, и остальных преподавателей нужно предупредить, что на потоке будет учиться особый студент. Чтоб не разнюхивали про него и не удивлялись.
— А вот это уже звучит опасно.
— Нет, я не буду говорить, что он древний. Просто парень из-за границы, обучается здесь инкогнито. Думаешь, мне будут возражать?
— Нет, что ты… Уверен, что не будут. И спасибо большое.
— Сочтёмся, Виктор.
* * *
— Денис! Дени-и-ис, — позвала меня Соня, толкая в плечо.
Я потерял контроль над Жмотом, после чего сразу призвал его обратно.
— Ты чего замер? Всё хорошо? — беспокоилась хиллерша.
— Да-да, просто задумался…
Вскоре нас нашёл граф Орлов, уже без ректора, но в компании другой женщины.
Жанна Жарова
Преподаватель алхимии
35 лет
Класс — Маг поддержки
Уровень 29
Отношение к вам — «Симпатия 10%»
— Это он? — поинтересовалась женщина, поправив невероятно длинные волосы ярко-зелёного цвета. Да и вообще выглядела девушка, словно сошла со страниц аниме. Только что глаза не узкие и юбка подлиннее. А так всё прилагается. Имба, в который раз её в потенциальные кандидатуры в гарем причислил. Я даже спорить не стал. Пусть фантазирует.
— Да-да, тот самый уникальный студент. Денис, пройдём с нами, — позвал меня Виктор.
— А девушка… — кивнула Жанна на Соню.
— Она с ним, — пояснил Виктор.
— Но…
— Ей можно верить, идём скорей, — перебил её Орлов, и мы пошли в обход основного здания.
— Куда мы… — пытался я спросить.
Но он посмотрел на меня таким взглядом, что я сразу заткнулся и воровато огляделся по сторонам. Мы зашли с другой стороны этого здания-гиганта, через незаметные двери, оказавшись в тёмном коридоре. Все канделябры почему-то не горели. Я хотел было достать артефакт, создающий хоть немного света, но мне строго запретили это делать.
— Потерпи, Денис, сейчас всё тебе поясню, — прошептал граф.
Мы молча прошли несколько помещений, иногда нас с Соней направляли, иногда я сам, хоть и с трудом, видел путь.
Оказавшись в пустом классе, с кучей стеллажей, наполненных зельями и флаконами с растениями, порошками и другими предметами, Орлов наконец начал всё объяснять.
— Понимаешь, правила в Академии очень строгие, а студенты очень… недоброжелательны, скажем так. И любое подозрение, что тебе больше двадцати лет, может привести к проблемам, возможно, даже к твоему исключению.
— Но я…
— Единственные условия, по которым Ирина согласилась тебя принять — это трансформация внешности.
— Это…
— Не переживай, процедура безопасная, хоть и не очень приятная. Тем не менее Жанна, кстати, твой будущий преподаватель алхимии, очень хороший специалист. У неё как раз есть специальное зелье, которое сделает тебя моложе лет на десять.
— Главное — с дозировкой всё рассчитать, — добавила женщина.
Мы с Соней растерянно смотрели то на графа, то на преподавателя. Я даже не знал, как на это реагировать.
— Но если меня не примут?
— Не примут, если не выпьешь зелье, — ответил Виктор.
— Но я же Древний, если об этом узнают? — сделал я вид, что ничего не знаю.
— Ты должен это скрывать, сам понимаешь. Никому не называй свою фамилию, только имя. Кто-то из студентов, конечно, любит похвастать своим родом, но большинство всё же скрывают такую информацию.
— И как отменить эффект? Я же не останусь навсегда прыщавым подростком?
— Не переживайте, Денис, эффект этого зелья временный. В течение недели он будет постепенно ослабевать, поэтому вам нужно будет принимать дополнительные порции для поддержания молодой внешности.
Я пожал плечами. Ну раз нужно, то ладно, выпью. Что может пойти не так? Выдохнув, как перед стопкой водки, я сделал два больших глотка, но тут же услышал крики Жанны и Виктора.
— Ты сдурел⁈
— Куда столько!
— Маленькими глотками…
Я почувствовал, как моя кожа сжимается, будто на мне сохнет клей, а волосы укорачиваются, как если бы они росли в обратную сторону. Твою мать, волшебство, блин! Из-за реакции алхимика и графа сам начал паниковать. Схватился за лицо и почувствовал, что кожа в буквальном смысле этого слова двигается.
Сначала этот эффект был сильным, меня вдруг охватил иррациональный страх, что превращусь в младенца, но с каждой секундой скорость этой реакции уменьшалась, а затем и вовсе остановилась.
На лицах окружающих я увидел явное облегчение.
— Ну что? — с опаской спросил я.
— Переборщила слегка, но сойдёт, — ответил Виктор.
— Я не учла, что ты Древний, — с виноватыми нотками в голосе сообщила Жанна, — у вас возраст иначе протекает, так что дозу не рассчитала немного. Но действительно, не критично. Вон там зеркало есть, можешь посмотреть.
Я подошёл к зеркалу и осторожно встал перед ним. После чего охренел… Но не из-за изменений лица, хотя они тоже поражали. И признаюсь, поражало в хорошем смысле этого слова. Я превратился в семнадцатилетнего себя. Кожа стала более гладкой, ни намёка на морщины или бороду, но больше всего меня удивили волосы. Их просто не было! Как говорится, голый как коленка.
— Почему я лысый⁈ — возмутился я.
— Это… побочный эффект зелья. Всё никак не могу его доработать, — голос местной алхимички звучал виновато. Волосы отказываются принимать то состояние, в котором были несколько лет назад… Но я могу дать тебе зелье роста волос.
«Гы-ы-ы, ты вроде не увлекался скинхедством. А чё, прикольно, брутально, ёпта, — веселился Имба. — Найдём тебе штаны правильные, куртку и вообще отпад будет!»
«Брутально? Отпад? — прорычал я мысленно. — Если судить по моему нынешнему возрасту, у меня только прыщи прошли, какой на хрен брутально?»
— Твою ж… — зло посмотрел на здешних горе-экспериментаторов, — у зелья для волос хоть нет побочки?
— Нет, нет, оно работает как надо. Правда, из-за быстрого роста волосы могут иметь другое строение, например, начать виться или кучерявиться.
— Ещё мне кудрей не хватало… Ладно, по фиг, давайте ваше зелье… — согласился я, немного поразмыслив.
Все лучше, чем лысым ходить. Может, кому-то, как Имбе, это и нравится, но вот мне нет. Интересно реакцию девчонок на мою лысую голову увидеть!
Мне протянули флакончик поменьше, грамм на пятьдесят, с чёрной, как нефть, жидкостью.
— Её тоже маленькими глотками? Или, может, повернуться на север нужно и три раза поклониться?
— Нет-нет, пейте весь флакон, ничего не случится.
Мой тонкий юмор явно не поняли.
Я выпил и это зелье, ощутив солёный, неприятный вкус. Как будто морской воды хлебанул… Почти моментально почувствовал зуд по всей голове, а в следующую секунду волосы начали расти. И действительно, крутились они, как кабан на вертеле. Никакая расчёска не справится. Кудряшка Сью, блин. Ну это ерунда, волосы хоть остричь можно.
Около минуты я наблюдал, как мои волосы непрерывно растут. Зрелище было, конечно, интересным. Закралась мысль, что алхимичка снова накосячила и рост никогда не остановится. Превращусь в Рапунцель… Но рост всё замедлялся и в итоге прекратился, когда мои кудри доставали где-то до плеч.
«О, а теперь ты рокер восьмидесятых, ёпта! Айрон Мейден за своего бы приняли».
— У вас есть ножницы? Я так не пойду на тесты… — категорично заявил я алхимичке.
— Эмм… У этих волос есть одна особенность.
— Что? Опять⁈ — я невольно сжал кулаки.
— Нет-нет, ничего страшного… Просто их сложно остричь, они снова вырастут на ту же длину буквально за несколько минут.
Мне хотелось придушить этого преподавателя. Нельзя было сразу это сказать?
— И что, мне теперь ходить как четыре века назад?
Сейчас-то с длинными волосами парни вообще не ходят. Даже девушки некоторые стригутся покороче, чтоб волосы в бою
