заднем крыльце своего дома.
Я всегда начинаю свое утро в день домашней игры вот так, наслаждаясь ощущением спокойствия, которое приносит раннее утро, когда я наблюдаю за восходом солнца.
Это дает мне время подготовиться к предстоящему дню и подумать о том, что мне нужно и чего я хочу достичь. Я беру с собой блокнот на случай, если ко мне придет вдохновение. Но независимо от того, придет оно или нет, я всегда держу его при себе, нуждаясь в комфорте, который он мне дает, зная, что я могу зарисовать в него все, что чувствую.
Никто не знает о том, что я люблю рисовать. Это может показаться глупым или странным на фоне моего спортивного образа, но это моя фишка. В детстве я всегда любила рисовать, и когда пошла на терапию после смерти мамы, мой терапевт еще больше поощрял это занятие, чтобы разобраться в своих чувствах. И сейчас я продолжаю это делать, рисуя всякий раз, когда хочу запомнить какой-то момент или если нуждаюсь в разгрузке.
Я открыла свой потертый розовый блокнот и посмотрела на последний рисунок, который нарисовала во время занятия с Кэмероном в понедельник. Не знаю, почему мне захотелось нарисовать его.
Я изобразила его глаза, разные оттенки коричневого, которые, переливаясь, создавали цвет корицы, передав искренность, которую я увидела в тот момент, когда поняла, что он не обманывает меня.
Он — первый парень, которого я нарисовала.
Каждый раз, когда я смотрю на него, у меня в животе порхают бабочки. Это вызывает у меня чувство тошноты. Понятия не имею, почему я так уверена в том, что мой разговор с Кэмероном был искренним, но я все равно это почувствовала.
В нем что-то есть.
Первыми его словами были извинения, что меня чертовски удивило, а также его жестокая честность, когда я его подколола. Никогда еще парень не разговаривал со мной таким образом. Всем телом. Его глаза скользили по моему лицу, пытаясь прочитать мои эмоции, а руки плотно обхватывали предплечья, чтобы подавить нервозность, которую я заметила по подрагиванию его колена под столом.
С одной стороны, было приятно, что мы сможем закончить эти занятия, не убив друг друга, но с другой стороны, это нервирует. Мне было бы легче игнорировать свое влечение к Кэмерону, когда я считала его мудаком, но когда я вижу его случайные проявления нежности? Это заставляет меня хотеть быть рядом с ним больше, чем несколько часов в неделю, и не в качестве его ученицы.
Черт, у Кэмерона может быть девушка, а я соблюдаю целибат, так что это не должно иметь значения.
Радует, что наши встречи не будут такими невыносимыми, как я думала. Последнее занятие в четверг прошло хорошо. Он снова был милым, но мы не разговаривали ни о чем кроме программирования. Фактически, он сказал не более пяти слов, если только это не касалось темы занятия.
Я поставила перед собой цель не только улучшить свою оценку, но и: А) заставить Кэмерона улыбнуться и Б) заставить его говорить со мной больше, чем несколько слов за раз. Может быть, мы и не будем встречаться, но вполне можем стать друзьями.
Я слышу, как открывается дверь во внутренний дворик, и захлопываю блокнот. Жасмин раньше уже видела его, но она тоже не знает о том, что я рисую.
— Доброе утро, — зевает она, сдувая с лица гладкие черные локоны.
С тех пор как мы подружились в старших классах, наши семьи тоже стали близки. Особенно после того, как ее отца взяли на должность тренера по хоккею. Нэд Парк возглавляет тренерский штаб уже восемь лет, а ее мама, Мэделин, — врач, специализирующийся на кардиологии.
— Я думаю пойти позавтракать в «Cora's» перед нашей первой игрой сегодня. Хочешь со мной? Завтрак за мой счет в честь твоего дня рождения.
«Cora's» — это знаменитая блинная закусочная в нашем кампусе, где весь день подают только блины. У них есть даже веганское меню, что идеально подходит для Жасмин, поскольку у нее аллергия на яйца. Она ни в коем случае не вегетарианка, но часто выбирает подобные варианты для завтрака, чтобы подстраховаться.
Я встаю со своего места, продолжая плотно обматывать одеяло вокруг тела.
— С удовольствием. Сейчас переоденусь и возьму свою спортивную сумку.
Если что и нужно знать обо мне, так это то, что я люблю еду, особенно сладости.
Лицо Жасмин засияло после моего ответа.
— Отлично, я пока прогрею машину.
Съев стопку шоколадных блинчиков с арахисовым маслом, моих самых любимых, мы приехали на волейбольную площадку около 10:30 утра. Наша первая игра в сезоне начинается в полдень, что не совсем соответствует регулярному расписанию. Обычно мы играем по пятницам и субботам в 18:00, но для открытия домашней игры нужно особое время.
После сегодняшней игры мы с Жасмин отправимся в спа, чтобы немного расслабиться. Я специально копила деньги, так что жду этой поездки с нетерпением.
Мы направляемся в раздевалку, где большинство наших товарищей по команде готовятся к игре. Я переоделась в форму — белую майку с длинным рукавом и номером двадцать пять на спине. Талисман университета — койот — изображен на рукаве зеленого цвета.
Прежде чем надеть носки, я провела пальцем по чернильному пятну на внутренней стороне щиколотки. Буква «В» с гиацинтом, обвивающим одну сторону буквы, потому что это были любимые цветы моей мамы. Я делаю это перед каждой игрой, напоминая себе, что хочу, чтобы она мной гордилась.
Я должна это сделать.
Затянув волосы в тугой хвост, я надеваю свои беспроводные наушники и отключаюсь от всех остальных, чтобы сосредоточиться на игре. Кто-то любит поболтать или почитать, а я просто слушаю музыку, обычно что-нибудь бодрящее, ничего такого, что могло бы меня усыпить.
Не успела я оглянуться, как моя команда уже на площадке, заканчивает разминку и тренировку. Мы играем с Университетом Флориды, их команда «Акул» — достойный и сильный соперник, но не настолько, чтобы обыграть нас.
Сегодня я чувствую себя хорошо, уверенная в своей команде и своих силах. Обычно я в этом не сомневаюсь, но всегда приятно, когда у меня появляется дополнительный заряд уверенности.
Меня вызывают на совещание капитанов с судьей, где, как всегда, рассказывают о правилах, линиях и поведении.
Затем мы выходим на площадку, и рев толпы подстегивает адреналин в моих жилах, когда мы встаем в линию. Волейбол в РЛУ пользуется огромной популярностью, и по количеству зрителей мы не уступаем нашей не менее знаменитой футбольной команде.
Я вглядываюсь в толпу и
