ты уверен, что по дороге туда он ещё в какую-нибудь историю не влипнет? — ехидно поинтересовалась Анка.
* **
Не смотря на то, что он стал Высоким Лордом Эльдории, кавалером Ордена Немеркнущей Звезды и генералом до кучи, Гиора Эпштейн ничуть не изменился. Он ни сколько не задрал нос выше, но и характер его не стал менее ехидным и язвительным. Словом — это был всё тот же Гиора по прозвищу Маляр, не смотря на все раздавшиеся в его жизни «медные трубы».
Каким образом ему удалось добиться встречи с руководством Земного Содружества — это мы оставим за кадром. Скажем только, что без участия Койрела Второго, Императора Эльдории, там не обошлось, конечно, но и Гиора тоже был не шиком брит.
Итак, Гиора сошёл с пассажирского звездолёта на станции «Омега» после выполненного задания встретиться с Первым Помощником Вождя Счастья Человечества Мартом Акдаком.
Что же касалось руководства Земного Содружества, то оно оценивало товарища Акдака, как самого адекватного и вменяемого из руководителей Полярного Блока, но на его потуги к захвату власти взирало, скорее с осторожным любопытством, не рискуя вмешаться открыто. А посему — и к появлению на Земле Дранга Оста отнеслись без энтузиазма. Заместителя товарища Акдака поселили на одной из закрытых баз спецслужб в Карелии, где в его распоряжении было сколько угодно свободного времени, прекрасно оборудованный спортзал с бассейном, открытая площадка для тренировок с полосой препятствий и целая рота охраны, не спускавшая с него глаз. Дранг Ост чувствовал себя заложником, а от этого хандрил.
Гиора путешествовал под чужим именем. Предосторожность весьма нелишняя и понятная. Здесь, на «Омеге» ему предстояло пересесть на другой корабль и уже на нём возвращаться на Землю. Но обстоятельства изменились.
* * *
Ещё более неприятный сюрприз ожидал Анку с Реком, когда они пробрались в мертвецкую медблока. Труп исчез.
— Вот те раз… — пробормотала Анка, — Куда ж он делся⁈
— Погулять пошёл. — не удержался от подначки Рек. Но посмотрел на Анку и прикусил язык.
— Вполне может быть, что они его уже того… утилизировали. — пробормотал он.
— Час от часу не легче! Сначала голова, потом и всё остальное. Не смешно.
В кают-компании «Мимозы» Анка плюхнулась на диван и потребовала «привести гавриков». «Гаврики» — Серый с Шим-Пангом, уже вполне оклемавшимся, вошли и робко стали у стенки, стараясь слиться с ней. Анку они боялись куда сильнее своего капитана.
— Итак, подведём неутешительные итоги. Поздравляю, ребята — мы в большой и глубокой заднице. — открыла Анка очередной «военный совет в Филях».
— Значит — что мы имеем? Вам, — лёгкий кивок в сторону Река, — было велено встретить нас с Богаевским и отвезти на Землю. Я так полагаю, что больше тебе ничего не сказали.
— Не сказали. — уныло кивнул тот.
— Меня тоже не особо просветили. Сказали, что задание неслужебное. Дали в напарники одного придурка, который, к тому же, пропал. А Богаевского я увидела уже мёртвым. Прапорщик успел со мной связаться перед тем, как пропасть окончательно. Вызвал меня на технический ярус. Там я нашла труп. А напарник мой больше не проявлялся с тех пор никак. Есть у меня предположение, что он мог видеть убийц. Или тех, кто тащил тело.
— Логично. — согласился Рек.
— В связи с этим есть у меня один вопрос, гаврики. Сутки назад по среднегалактическому, а точнее — около тринадцати часов — вы где были? Может — видели чего?
— Логично. — снова кивнул Рек.
— Да мы… ой…мы… не знаю… — поморщился Шим-Панг.
— Мы… как раз с этими… — проскулил Серый.
— Понятно… А через несколько часов на меня как раз эта ваша тварь напала. Стоп. Напала она на меня именно на техническом ярусе. Серый! Ты говорил, что этот, как там его…
— Понси. — подсказал Серый похоронным голосом, — Гарпий это был. Он за теми гопниками погнался. А я…
— А что ты забыл на техническом ярусе? За каким хером ты туда полез? — Анка выжидательно посмотрела на Река, — Или за гарпием погнался?
Тот замялся, потирая вывихнутый Анкой локоть.
— За тобой следил.
— Шерлок Холмс хренов. Зачем?
— Да были там парочка подозрительных ребят…
— Это те, с которыми наши два недоразумения схлестнулись? Или другие? Думаешь — они как-то связаны с убийством? Или они и есть убийцы? — скептически спросила Анка.
— Убийцы, может, — и не они. Но связаны с ними — вполне могут быть. Если отыскать их — то можно найти и остальное. Но версия всё равно слабенькая. — ответил Рек.
— А у тебя есть получше? Валяй. Послушаем.
— В том-то и дело, что нет.
— Ну, вот и заткнись. Я тебе уже говорила, кажется. В армии про таких поговорка есть — «если такой крутой — почему строем не ходишь?»
— А тебе волю дай — так ты всех строем ходить заставишь…
— Не всех. А только таких, как ты. Да и вообще — иногда строем ходить полезно. Ибо это есть единственный разумный способ передвижения. Потому что если такие, как ты, начнут проявлять индивидуальность и лезть вперёд…
Рек заскрипел зубами.
— Да ты хоть скрипи, хоть не скрипи. Про твою самодеятельность мы все знаем.
* * *
— Теперь вопрос номер два. Куда, всё-таки, дели труп? Если его утилизировали — об этом должна быть запись. На-Ла — сможешь войти в их систему?
— Запросто. А что надо?
— Учётные записи медблока, Службы Безопасности, вобщем — нужна запись об утилизации тела. И сводка о происшествиях.
Но никаких сведений о погребении тела в базе данных не обнаружилось.
— Ничего не понимаю. — пробурчала Анка.
— Был труп… И нет его. — подхватил Рек, — А был ли трупик?
— Не смешно.
— А как мне-то не смешно! Куда он мог деться?
— А может — у них там бардак? Тело утилизировали, а запись в базу данных не внесли? — предположила На-Ла.
— Ещё у кого какие предположения? Вам бы романы писать. — фыркнула Анка.
На-Ла обиделась.
— Вобщем — ищем тело. — подвёл итог Рек, — Только вот зачем?
— Хотя бы за тем, чтобы узнать — куда оно могло деться. Его могли выкрасть. — подал умную мысль Серый.
— Логично.
— Шерше ля фам… шерше ля труп… — попытался скаламбурить
