парализующую веревку отложил в сторону. Довольно простые артефакты уже принесли свою пользу в борьбе за жизнь и наверняка послужат еще.
Следующим в моих руках оказался артефакт в виде небольшого ключа. Сделанный из материала, похожего на кость, он был ужасно старым на вид. Поднеся его ближе к глазам, я заметил выгравированное слово.
«Ридели» было написано на нем.
Именно этот предмет незаметно положил в мою руку сумасшедший аристократ при прощании. Выглядящий как простой ключ, это несомненно был артефакт безумной сложности. Только усилив чувствительность энергетического щупа, я обнаружил микроскопическую вязь плетения в нем.
Я начал более тщательно изучать находку, но не добился никаких результатов. Устройство энергетических линий было чудовищно сложным, зашифрованным, а странный материал, похожий на кость, хорошо экранировал его. Без наличия плетения замка расшифровать его было практически невозможно.
«Артефакт такой сложности вместе с замком должен стоить целое состояние, — навскидку отметил я. — Так что же он открывает?»
Процесс осмотра только усилил мое любопытство. К сожалению, ни сейчас, ни в ближайшее время заняться этим делом я не смог бы. И все же кое-что мне было доступно.
«Кажется, друг леди Телдры говорил, что Ридели были раньше могущественной семьей, — вспомнил я. — Значит, можно попытаться найти по ним что-то в библиотеке».
Сделав вывод по первой находке, я отложил ключ в сторону и достал следующий артефакт. Он походил на доисторическое орудие первобытных людей, грубо выточенное из блестящего камня.
Разумеется, первым делом я применил энергощуп. Однако никаких плетений, да и вообще энергетической начинки не увидел.
«Потому что это артефакт для дисциплины души, — ответил я сам на этот вопрос. — Там не используются никакие плетения, как и магическая энергия».
Нож я нашел на столе в той лаборатории. Все, что указывало на его необычные свойства — тот факт, что он вспыхнул тусклым красным сиянием, когда был использован в моей смертельной схватке с магом.
«Этот артефакт использовался Крауном для расщепления души, — сделал я очевидный вывод. — Но как?»
Физические предметы нельзя было перенести в иллюзорное пространство Душевзора. Это уже делало предмет загадочным, но его свойства были просто шокирующими. Артефакт мог расщеплять душу, переводя ее в магическую энергию и Злобу.
Я попробовал подать энергию в артефакт, но многочисленные попытки не дали никакого результата. Помнится, артефакт излучал свет, когда я ударил им мага, но совершать глупость, пробуя его на себе, я, конечно же, не стал.
«Итого, два артефакта и оба — абсолютные загадки», — пришел я к неутешительному выводу.
Я понимал, что в мои руки попали серьезные ценности, однако сейчас они никакой пользы принести не могли. Потенциально даже наоборот — добавить проблем.
Закончив, я осмотрел еще два артефакта, снятые с мага в катакомбах. Это были личные инструменты для упрощения работы с плетениями.
«Применить я их не смогу, но разобрать на полезные материалы — вполне», — решил я.
На этом добыча закончилась. Я расстегнул сумку, которую передал мне Винтерс. Особого интереса не было, так как я уже имел доступ в библиотеку. Однако беглый осмотр все же заставил помянуть Винтерса добрым словом.
В сумке лежали тетради, исписанные от руки. Заголовки давали понять об их содержании. Здесь была информация о той самой жестовой технике, тренировки для начинающих магов и небольшой вводный теоретический курс. Винтерс подобрал литературу, подходящую для первокурсника.
Без особого интереса я пролистнул первую попавшуюся тетрадь и, изучив пару тем, был приятно удивлен.
«Похоже, тетради были написаны самим Винтерсом во время учебы, — отметил я. — Он сделал конспекты с выжимкой из самой полезной информации, убрав всю воду».
Казалось бы, ничего особого, но любой грамотный студиозус отметил бы высочайшую ценность таких конспектов. Они экономят кучу времени, которое обычно тратится на то, чтобы перечитать уйму книг, где информация представлена в куда более разобщенном виде.
Еще раз мысленно поблагодарив учителя, я наконец лег спать. Этот долгий день наконец закончился.
* * *
Следующие несколько дней пролетели без происшествий. По учебе в основном шли теоретические уроки и изучение жестовых техник у Винтерса. Мой новый наставник больше никак не проявил себя, видимо решив, что полученных конспектов пока достаточно. Впрочем, так оно и было.
По вечерам, после недолгого общения с однокурсниками я углублялся в чтение его тетрадей. Остаток времени тратил на тренировки. Рост силы источника позволил поднять их на новый уровень и лучше загрузить себя. Да и операции с потоками повышенной плотности приносили мне удовольствие. Наконец-то началась нормальная учеба без приключений. Вернее, так я думал…
— Вик, ты куда пошел? — окликнул меня голос старосты.
— Так у Коннорс урок, — произнес я с недоумением. — Чего не так?
— Он теперь в другом месте, — пояснила Крис. — Пошли покажу.
— Ага, — кивнул я, довольный, что вездесущая староста все видит. — Спасибо.
Вслед за девушкой я отправился к месту, где проходил урок. К моему удивлению, мы не стали подниматься на второй этаж, где находились аудитории. Вместо этого направились в дальнюю часть замка. Там мы миновали еще один коридор, связывающий Харден с построенными позже зданиями. Основное пространство там занимали просторные залы для практики с магией, для которых не нашлось места в основной части замка.
— Так вот в чем дело, — понял я. — Сейчас уже началась активная практика.
— Ага, и у меня получается, — с легкой гордостью заметила девчонка.
Я пропустил две недели, за это время в учебе произошли перемены. Неудивительно. Харден готовил практиков, а не исследователей.
— Молодец, — я похвалил Крис, из-за милоты девчонки машинально погладив ее по голове.
Жест был довольно фамильярным, благо, Крис не обратила на это внимания или просто не подала виду.
— Поможешь мне догнать вас? — попросил я. — А то неприятно быть отстающим.
— Конечно помогу! — на полном серьезе ответила Крис. — Я же староста, это моя обязанность — помогать однокурсникам.
«Вот же милаха все-таки», — невольно улыбнулся я.
Тем временем мы наконец вошли в нашу аудиторию, или, вернее, тренировочный зал. Мебели здесь было по минимуму — по краям помещения. Основное пространство пустовало. Пол там был расчерчен на квадраты со стороной примерно в два метра.
Однокурсники уже были здесь, сбившись в кучку и о чем-то разговаривая. Мы направились к ним, когда в зале появилась Коннорс, с которой все тут же уважительно поздоровались.
— Здравствуйте, здравствуйте, — покивала она. — Не будем терять времени, занимайте свои места.
Уже зная, что делать, все начали расходиться по квадратам. Быстро найдя свободный, я встал в него.
— На прошлом уроке мы научились создавать из энергии различные фигуры, — Коннорс тут же приступила к делу. — Это уже продвинутый уровень, и
