занять полагающийся ему по праву рождения трон!
Повисла тишина. Пока Уильям и Шелиак сверлили друг друга гневными взглядами, Дейвид закурил вторую сигару.
— Шелиак, успокойся, Лине не нужно отказываться от престола, — сказал он, нарушив молчание. — Один раз мы уже совершили ошибку, когда считали, что из-за своего социального статуса они не могут быть вместе. Наши действия привели к тому, что Эвелина прошла обряд отречения от престола, а Джеймс собирался отказаться от своей магии, только чтобы быть с ней. В итоге они оба чуть не погибли. Мы сами подвели их к тому, что у ребят банально не было возможности поговорить друг с другом начистоту и разобраться в своих отношениях. Они руководствовались только чувствами, но несовместимость сущностей подвела их. И теперь они ненавидят друг друга, и эта ненависть опасна для обоих миров. Я предлагаю не повторять своих ошибок. Если они справятся с последствиями разрыва связи, позвольте им самим решать, что делать и как жить дальше. Они взрослые люди и могут сами принимать адекватные решения. Нам надо только перестать им мешать и навязывать свое мнение. Возможно, пришло время объединить Подземное царство и Империю Велания. Лично я не вижу в этом ничего плохого.
Повисла тишина, правители уставились на Дейвида, переваривая его слова. Идея объединить Харом и Веланию была радикальной. Да, две тысячи лет назад, до вторжения шитаинов, не было границ между миром магов и демонов, два мира были едины и правил ими Верховный совет, куда входили представители обоих рас. Но за столько веков все настолько привыкли к этому разделению, что уже не представляли себе жизнь по-новому. У демонов была своя территория, у магов — своя. Демоны охраняют Бездну, живут своими общинами и ревностно охраняют свои границы, а маги предоставляют Харому свои магические артефакты, по мере возможностей помогают при прорывах Бездны, но в основном каждый народ живет обособлено и подчиняется своему правителю и своим законам. Между Харомом и Веланией имеются тесные внешнеторговые и политические отношения, выгодные для обеих сторон. Вопрос об объединении никогда не стоял, и сейчас, услышав подобную идею от Дейвида, Уильям и Шелиак пребывали в замешательстве.
Первым пришел в себя император, он перевел взгляд на своего венценосного коллегу и произнес:
— В принципе, в этом что-то есть. Наши дети станут править объединенным царством. И демонами, и магами. Если кому это и под силу, то именно им.
— Прекрасная мысль, они точно объединят оба мира, если, конечно, после выяснения своих отношений им будет что объединять, — язвительно произнес демон.
— Мы поможем им, — уверено сказал Дейвид. — Все-таки мы тоже не последние маги… и демоны, — добавил он, кивнув Шелиаку.
— Не нравится мне все это, — сказал демон. — Я не хочу потерять дочь! Кроме нее у меня никого нет!
— Ты ее не потеряешь, мы не позволим, чтобы с ней что-то случилось, — с жаром сказал Дейвид.
Уильям хмыкнул, окидывая взглядом своего брата и демона.
— С чего вы оба решили, что из них двоих именно она в большей опасности? — возмущено сказал император. — Сегодня она ни на секунду не вызвала во мне чувство жалости и желание ей помогать. Очнитесь, она — архидемон! Шелиак сам сказал, что она, возможно, самое сильное существо в обоих мирах! Ей точно не нужна наша помощь, она и без нее сможет прикончить моего сына своей темной магией!
— Может, ты и прав…, - ответил Дейвид. — Сейчас ее не сдерживают чувства к Джеймсу, и она будет сражаться в полную силу. А насколько эта сила могущественна, нам только предстоит узнать. Кто из них окажется сильнее — сложный вопрос.
Все снова замолчали, пребывая в своих мыслях. Шелиак знал, что его дочь сильна не только как демон, она еще и непревзойденный маг. Но один раз он уже чуть не потерял ее, и было страшно, что кронпринц снова причинит Лине вред. Хотя, наблюдая сегодня за ними, он не мог не признать очевидное: Джеймсу будет крайне сложно навредить Эвелине. Никто из магов даже представить не может, на что способна сила архидемона. Правда в том, что эта сила безгранична, она управляет всей мощью Тьмы. Если бы ему сказали, на кого поставить в схватке «Джеймс против Эвелины», он бы поставил на дочь.
Шелиак понимал, что Дейвид прав, вражда Лины и наследника престола Велании ни к чему хорошему не приведет. Итог будет один. Война демонов против магов. Значит, выход только один. Надо попытаться вернуть им способность чувствовать.
— Хорошо, — наконец произнес Шелиак. — У кого-нибудь есть идеи, как помочь моей дочери и Джеймсу? — он прямо посмотрел на императора. — И хочу заметить, пока что от их общения страдает только мой дворец! Не пора ли тебе, Уильям, пригласить мою дочь в гости? Пусть налаживают отношения на твой территории! К тому же, это твой сын разорвал с ней связь! Вот пусть и отдувается Велания!
Уильям вскинул бровь, а потом его глаза загорелись веселым огнем.
— На самом деле это прекрасная мысль! Буду рад принять у себя в гостях принцессу Тьмы как невесту своего сына! У них же еще должен состояться поединок в рунном круге, вот пусть до него Эвелина и поживет в моем дворце!
Дейвид нахмурился и неодобрительно посмотрел на брата.
— Завтра начнется бальный сезон, — произнес он. — В императорский дворец уже съехались все маги-аристократы. Не думаю, что встреча Лины и Джеймса в местах массового скопления народа будет безопасной для окружающих!
От слов начальника Отдела Магического правопорядка император только отмахнулся.
— Ты правильно заметил, там будут маги-аристократы, то есть наши лучшие маги! Они смогут о себе позаботиться! К тому же, на балах царит приятная расслабляющая атмосфера, которая поможет Эвелине и Джею наладить контакт!
Шелиак хмыкнул и налил себе и гостям виски со льдом.
— Я не против, — сказал он, отпивая алкоголь. — Только моя дочь сейчас не обычная девушка, она — принцесса Харома и не отправится на территорию Велании без надлежащего сопровождения. Я отправлю с ней двух высших демонов.
— Буду только рад гостям из Подземного царства! — улыбнулся император.
А вот Дейвид подозрительно обвел взглядом обоих правителей.
— Самое главное, больше ничего не решайте за них, — сказал Дейвид, переводя взгляд с брата на демона. — Пусть они сами разбираются в своих чувствах. Не давите на своих детей и не заставляйте ничего делать против их воли. Не надо мешать им, но и насильно толкать в объятия друг друга тоже не стоит. Ни к чему хорошему это не приведет. Пусть все идет своим чередом. Прошу вас обоих,
