с этих. Большое спасибо.
– Не за что, сейчас принесу последнюю.
Сажусь в глубине восточного крыла, за один из больших столов, над которыми висят лампы с абажуром.
Каждое крыло библиотеки различается от другого цветом абажуров. Здесь они зеленые.
Набираю полные легкие и вдыхаю запах бумаги и дерева, затем открываю первую книгу, достаю из сумки блокнот и ручку и принимаюсь за учебу.
В определенный момент кто-то трогает меня за плечо.
Это девушка со вчерашней вечеринки, и в руке у нее книга, обещанная миссис Нельсон.
– Привет! Это для меня?
– Да. Извини, если заставила ждать, не сразу ее нашла. Это одно из самых старых изданий в библиотеке.
Сегодня она в очках с черной оправой, которые очаровательно смотрятся на ней, однако все еще не понимаю смысла ее слов.
– Что, извини? Эту книгу искала ты?
– Я здесь работаю. Ты ведь Анаис, верно?
– Да. А ты Виолет, если правильно помню.
Девушка Деза…
Она показывает на разложенные книги:
– Готовишься к экзамену?
Она говорит шепотом, чтобы не побеспокоить остальных посетителей, хотя библиотека сейчас полупуста. Это напоминает, что остается примерно час до закрытия. Сегодня я пришла поздно, возможно, будет лучше взять эти книги в общежитие.
– Эм… да.
Пытаюсь быть вежливой, но ревность омрачает любую попытку вежливости.
– Клиническая психология… – объясняю я.
Виолет понимающе кивает. Мы обе пребываем в смущении, и я задаюсь вопросом, знает ли она обо мне, рассказал ли ей Дез о нас и не является ли случайностью тот факт, что она уже дважды за сорок восемь часов возникла передо мной.
– Н-да, судя по этим книгам, это сложный экзамен.
– Если честно, один из самых легких.
Отвечаю ледяным тоном. Кажется, эта девица хочет поболтать… и завести дружбу. Она говорит дружелюбно, даже слишком. Это нервирует.
– О!
Очевидно, что моя способность притворяться на этот раз потерпела крах, хотя использовала ее с юных лет.
Я повела себя действительно неблагодарно.
– Не очень в этом понимаю, но, кажется, ты выбрала отличный учебный курс.
Виолет смягчает тон разговора, пытаясь понять, что вызвало мое раздражение.
Мне следует вести себя вежливо и скрыть раздражение, но вместо этого цежу сквозь зубы:
– Ага.
Телефон Виолет вибрирует, и это спасает от дальнейшей неловкости. На ее лице появляется улыбка, когда она читает имя на экране.
– Мне нужно ответить, прости.
Как будто меня это волнует!
– Удачи на экзамене.
– Привет, Дезмонд.
Слышу ее слова, перед тем как она заворачивает за угол. Ее голос обворожителен, и в животе разгорается обжигающая ревность.
Вспоминаю день выпускного года в школе, когда мы с Дезом выполняли совместное задание по философии.
Библиотека… тогда Дезмонд любил меня, а я любила его, точно так же, как люблю сейчас. Взаимные подколы, поцелуи под дождем, который не смог потушить страсть, ссора по вине Брайана. Одна из многих, которая отдалила лишь для того, чтобы затем швырнуть в объятия друг друга с еще большим пылом.
Спешно собираю вещи. Захлопываю книги и с таким порывом закидываю все в рюкзак, что несколько ребят оборачиваются в мою сторону, чтобы узнать причину шума.
К черту!
Снова думаю о нем. Слезы застилают глаза.
Он изгнал меня из своей жизни. Все еще винит меня, как в тот самый день и все последующие за ним, которые провел, избегая меня. Он отвергает и всегда будет отвергать мысль, что у нас может быть шанс.
Я хотела бы просто забыть его, забыть, что ощущала в его объятиях или от его слов обо мне, настоящей и несовершенной, которую он любил, а я, напротив, ненавидела.
Касаюсь одного из свежих шрамов и надавливаю на него. Все еще ненавижу себя и никогда не прекращала, и эта затянувшаяся рана напоминает, насколько я жалкая.
Изучая психологию, поняла, что у меня пограничное расстройство. Забавно думать, что можешь помочь другим, когда не можешь помочь самой себе, однако, несмотря на обещания и проекты, сделанные всего лишь несколько месяцев назад, ничего не изменилось. Я все та же патологически неуверенная в себе, глупая девчонка, которая к своим восемнадцати уже достаточно повидала и потеряла все, что можно потерять.
Закидываю рюкзак за спину и направляюсь к выходу. Мне нужно узнать, могу ли взять книги из библиотеки и на какой срок. Уже почти подошла к стойке библиотекаря, когда один из томов вылетает у меня из рук и падает на пол. Раздается глухой шум, который отзывается гулким эхом в библиотечных стенах, словно наземь рухнул целый шкаф с книгами.
– Вот черт!
Спешу подобрать книгу с пола, когда на помощь приходит парень, который улыбается, едва поднимаю на него глаза.
– Спасибо, – бормочу смущенно и убираю прядь волос за ухо.
– Должно быть, они прилично весят.
Он указывает на книги, которые прижимаю к груди, и подает упавший том.
– Да, немало, но мне любым способом надо унести их с собой. Сегодня ничего толком не прочитала и совсем не готова к экзамену.
Его темные глаза полны веселья. Он убирает кудряшку со лба, а затем протягивает руку:
– Меня зовут Аарон.
– Анаис… растяпа.
Закатываю глаза к небу.
– Прелестная растяпа.
Парень улыбается, и я замечаю ямочки на щеках.
Аарон вертит в руках подобранную книгу, и его взгляд становится удивленным.
– Ты тоже изучаешь психологию?
– Да, я на втором курсе. Только не говори мне, что…
– Третьекурсник. Почти.
Он подмигивает, и я смущаюсь второй раз.
– Так. – Аарон оглядывается. – Я могу тебя проводить. Знаю, какие книги тяжелые, а ты слишком хрупкая, чтобы тащить их… туда, куда тебе нужно.
– В общежитие, оно за три корпуса отсюда, но ты не должен… правда.
– Хм, а если бы сказал, что хочу это сделать, Анаис-растяпа?
– Ответила бы, что ты – рыцарь в сверкающих доспехах.
Я улыбаюсь.
– О, да. Всегда хотел им быть. Думаю, мать прячет мои доспехи где-то дома. Прошу тебя, исполни мою мечту.
Аарон театрально вздыхает, и у меня вырывается громкий смешок.
– Давай-ка их сюда.
Он забирает у меня книги и направляется к столу регистрации, за которым миссис Нельсон с сосредоточенным лицом приводит что-то в порядок.
Когда делаю запрос, она отвечает, что могу взять домой нужные книги, но только на пятнадцать дней.
Уверена, что этого должно хватить, чтобы подготовиться как следует, а если не получится, то буду ходить в библиотеку до тех пор, пока не пойму, что готова.
– Эй! Отдай мой капучино!
Это голос Виолет. Не знаю, зачем я это делаю, возможно, из-за ее веселого и беззаботного тона или из-за того, что пару мгновений назад она упомянула Деза, но
