первые лучи солнца заигрывали с облаками. Я ощущала, как сердце бьется в груди с бешеной скоростью, напоминая о буре эмоций, что пронеслась через меня всю ночь.
— Правда, хватит себе лгать, — прошептала я, словно призывая себя к искренности. Я знала правду. Я жаждала продолжения ночи. Это было больше, чем простое желание. Я признаюсь, частью моего желания было и стремление сбежать от кошмаров, которые преследовали меня. Но в тот момент я осознала, что моя душа жаждала этого продолжения не меньше, чем мое тело.
Этот поцелуй оказался настоящим эликсиром от страшных воспоминаний. Яркие ощущения залили мою душу, стирая воспоминания о прошлом. Он был моим спасением от темноты, что поглощала меня ночью.
Мне предстоял важный разговор с вельможей, и я чувствовала, как напряжение начинает накапливаться во мне. Как он мог убежать, когда я столь откровенно раскрывалась перед ним? Я фыркнула под нос, чувствуя, как раздражение все больше пробивается наружу.
Накинув на себя первую попавшуюся одежду и освежившись холодной водой, я решительно направилась к комнате мужчины. В коридоре я чуть не столкнулась со служанкой.
— Мар… господин у себя? — быстро исправила себя.
— Он уехал еще до восхода, — быстро ответила девушка, не поднимая глаз. Она продолжала свою уборку, словно не замечая моего внезапного появления.
— Куда? — мой вопрос прозвучал едва слышно, словно я даже не была уверена, что хочу знать ответ. Но, осекшись, я решила, что уже не важно. Я повернулась и направилась не в свою комнату, а к выходу, во двор поместья.
Прогуливаясь по тропинке, я вдруг услышала звонкое ржание лошадей. Следуя звуку, я обнаружила конюшню. Подняв глаза, заметила, что вход в конюшню был недалеко.
Войдя внутрь, меня встретил свежий, приятный аромат чистого сена, который мгновенно наполнил мои легкие. В тот же миг из-за ограды высунулась одна из лошадей — гнедая красавица. Она с любопытством посмотрела на меня и издала фырканье, словно приветствуя мое появление. Улыбнувшись, я подошла к ней, и она подняла голову, позволяя мне погладить ее мягкий нос. Подойдя поближе, почувствовала, как мягкий ветерок от ее ноздрей ласкает мое лицо
— Тише, моя хорошая, — шептала я с улыбкой. Моя рука провела по ее шее, а щека прижалась к теплой коже. Закрыв глаза, я наслаждалась теплом и ощутимой силой этого прекрасного животного. Лошади всегда приносили мне умиротворение. Я любила их больше всего.
Но даже в этот момент спокойствия, когда я погружалась в обнимку с этим мощным существом, в мою память вторглась тень прошлой ночи. Горячая кожа, запах вельможи, его губы… Ощущение, будто это происходило уже раньше, что он знал все, что приводило меня в дрожь. Открыв глаза и нежно похлопав по шее кобылы, я поняла, что мне нужно снять напряжение. Тренировка, и еще раз тренировка — вот мой путь к спокойствию.
Прошло несколько часов, когда я, уже запыхавшись, остановилась у пугала, пытаясь успокоить свое дыхание.
— Как я вижу, Марк слишком щедро раздает свободу своим рабам, — услышала я пренебрежительный голос женщины, нарушивший мои размышления.
Повернув голову, я встретилась с глазами женщины. *Лидия* прошептала я у себя в мыслях. Она стояла между цветущих кустов, излучая невидимую уверенность. Ее идеально завитые светлые волосы казалось, сверкали в лучах солнца, добавляя ей загадочности и изыска. Придерживая ткань наряда на локтях, она медленно приблизилась ко мне, начав внимательно осматривать.
Я оставалась неподвижной, словно каменная, но внутри меня все напряглось. В моем воображении уже зародились темные мысли, наполнявшие меня желанием смыть ее идеальную маску. Я представляла, как она трепыхается в брызгах воды, а я дико смеюсь, погружая ее в фонтан. Но я быстро мотнула головой и моргнула, прогоняя эти желанные мысли.
— Кобра с арены, даже принарядил, красивая игрушка. Похоже, он даже усмирил дикарку.
Я продолжала наблюдать за ней, не двигаясь с места.
— Господин не говорил, что у него будут гости, — тихо произнесла я, устремив взгляд на нее.
— Ох, я решила устроить ему приятную неожиданность, — ответила она широко улыбнувшись.
— Так значит, вы знали, что его нет в поместье? — спросила я, приподняв бровь, едва сдерживая улыбку.
Она едва начала что-то говорить, как на аллее появилась служанка. Поклонившись, она сделала движение рукой, приглашая следовать за ней.
— Пойдешь со мной, — бросила мне Лидия и, с той же идеальной осанкой, быстро направилась в поместье. Я втянула через зубы воздух, но все же последовала за ней.
Выждав несколько минут я направилась к кабинету но снова столкнулась со служанкой.
— Госпожа не довольна тем, что тебя долго нет, — быстро и тихо проговорила она.
— Где она? — спросила я.
— В кабинете хозяина…
— Но это его кабинет, без его ведома там никто не может находиться, — вмешалась я, поднимая руку, чтобы прервать служанку.
— Госпожа Лидия — желанный гость и вольна делать что хочет, — проговорила девушка и быстро убежала.
Постояв недолго возле двери в кабинет вельможи, я толкнула ее и вошла внутрь. Мой взгляд сразу же упал на запечатанный кувшин на столе, а затем я перевела его на Лидию, которая расслабленно полулежала на софе.
— Долго ходишь. Нужно будет напомнить Марку, как слугам следует себя вести перед хозяевами, а рабыням подавно. Налей мне вина, — прозвучал ее голос, пропитанный нотками несдержанной злости, но она все же хорошо держалась.
— Прошу прощения… — тихо сказала я и направилась к столу.
— Не это, — бросила она мне и мотнула головой в сторону маленького столика, где стоял другой кувшин и чаши.
Склонив голову, я направилась к столику с вином, и стекло наполнилось темным рубиновым оттенком, отражая лучи света, проникающие сквозь окна кабинета. Я налила вино в чашу и, возвращаясь к Лидии, чувствовала, как вся комната наполняется напряжением. Она отпила, не переставая смотреть на меня, словно исследуя каждую мою реакцию. А я, в свою очередь, не отводила взгляд, стремясь проникнуть за ее маску. Но несколько мгновений было достаточно, чтобы уловить дрожь ее нижней губы и напряжение на ее лбу, которое подсвечивал свет от окна. Не удержавшись, я улыбнулась чуть ли не самим уголком губ. Ее глаза сверкнули.
— Принеси винограда, — прошипела она.
Внутри меня я уже вовсю хохотала. Эта игра мне даже нравилась. Такая своего рода арена, но без оружия и быстрой смерти. Подойдя к подносу с ягодами, я снова присела рядом с ней, подавая виноград. Она наклонилась ко мне.
— Как только он наиграется в укрощение строптивой хищницы, я займусь тем, чтобы ты попала в веселое место, — заявила Лидия с ледяным
