с облегчением выдохнуло Привидение и открыло.
— Первый раз решил зайти к тебе домой как полагается, а тут столько препятствий: и постучать, и ответить. В следующий раз жди снова через окно, — залетая в убежище своего призрачного друга сказал Ветер. — А ты зачем спрашиваешь «кто»? Как будто к тебе ещё кто-то летает.
— А вдруг нагрянули из Департамента Призрачности?
— И то верно, — сказал Ветер, оглядывая пол, по которому были разбросаны белые самолётики. — У тебя новое хобби? — удивленно спросил Ветер.
— Можно и так сказать. Это наша с тобой надежда, — ответило Привидение, разливая варенье в облачные тарелки.
— Бумага? Выглядит не очень надежно. Я такую бумажную самодеятельность каждый день по улицам гоняю, — без особого энтузиазма сказал Ветер.
— Завтракай скорее, у нас с тобой сегодня очень насыщенный и важный день.
— С твоими идеями у меня что ни день, то приключение. И почему Привидение можно увольнять, а Ветер нет? Дали бы хотя бы отпуск, я в одной квартире про такое явление слышал. Несправедливо.
Сразу после завтрака Привидение поспешило в коридор, надело пальто, галстук, шляпу и…
— Дело привычки, мой друг. Через некоторое время ты и не вспомнишь про свою трость, — заметив растерянность своего призрачного товарища, сказал Ветер.
— И всё-таки я постараюсь её вернуть, — ответило Привидение и прихватило с собой зонт. Спустившись по винтовой лестнице, давние друзья направились к Невскому проспекту.
***
В этот день Петербург был особенно ветренным. Каждый петербуржец прочувствовал на себе Ветер Северной столицы. Только так Привидение и Ветер смогли бы подготовиться к чуду «городского масштаба».
С помощью призрачного зонтика и сильного Ветра Привидение поднялось на смотровую площадку Казанского собора. Работа предстояла невероятно тяжелая.
— Не нравится мне всё это, ты же знаешь какие они вредные. Тучам всегда и всего мало: сперва им северную часть города подавай, затем западную, а затем и весь город сразу, — неуверенно сказал Ветер.
— Спокойно. Если чудеса не идут к Привидению, тогда Привидение идёт к чудесам. Не улетай далеко, скоро понадобишься, — ответило Привидение, и, придерживая шляпу, подняло голову наверх. Небо было затянуто бескрайними свинцовыми тучами.
«Ну что ж, начнём», — подумало про себя Привидение и начало хорошо продуманные переговоры с тучами. Такое деловое общение всегда отнимало много душевных сил и давалось Привидению крайне нелегко. А в последнее время тучи стали ещё более требовательными и заносчивыми. Именно из-за их свинцовой вредности переговоры продлились несколько часов. «Как же жаль, что моей трости нет рядом, столько человеческого времени теряем, а могли бы потратить только призрачные часы и минуты», — думало про себя Привидение.
— Ну так что, уважаемые тучи? — решил уточнить хранитель города. Надо сказать, мой дорогой читатель, что тучи были знатно разочарованы: они планировали задержаться в городе ещё на недельку. Но что поделать, чудо само по себе не произойдёт, нужно, чтобы его кто-то сотворил.
— Значит, договорились, — подытожило Привидение. — Ветер, будь добр, проводи наших гостей, — сказал призрачный страж города, а про себя добавил: «Желательно куда-нибудь подальше».
Ветер собрал всю свою силу, взмыл в небо и огромными руками начал гнать засидевшиеся тучи. Мрачная сторона переговоров стала медленно и неохотно расползаться в разные стороны, обнажая небо.
— Ну вот, теперь всё совсем по-другому, — было видно, что Привидение осталось очень довольно.
— А чудеса не смогли бы произойти в пасмурную погоду? — донесся пыхтящий голос Ветра откуда-то сверху.
— Конечно, нет! А если дождь? Тогда бы бумажные самолётики намокли, и чуда не произошло. Ты там надолго не задерживайся. Как закончишь, прилетай ко мне домой, будем готовиться к следующему шагу.
— Уфф…Ладно! Сам видишь, сколько у меня работы, — Ветер как мог расталкивал тучи, а затем спросил: — Тебя спускать-то надо?
— Не отвлекайся! Сам как-нибудь, — крикнуло вверх Привидение и неуклюже спустилось вниз на раскрытом зонтике. Оказавшись на тротуаре, Привидение поспешило домой, виляя между зевающими прохожими.
***
В своём призрачном убежище Привидение начало собирать разбросанные бумажные самолётики в один большой невесомый чемодан. Затем, окинув взглядом карту города, оно ужаснулось: как обойти дома всех детей Петербурга за одну ночь? Деду Морозу написать? Уже поздно, письмо не успеет дойти. Трость теперь находится в Департаменте Призрачности, и время никак не остановить.
Темнело, город стал погружаться в сон. Однако Ветер так и не появился, а потому Привидение находилось в одиноких раздумьях. Впервые в своей жизни у него не было чёткого и до мелочей продуманного плана, но что-то ему подсказывало, что именно так и должно быть. Вековые знания и опыт шептали доброму и призрачному сердцу, что именно бумажный самолётик поможет сотворить настоящее чудо.
— Ну наконец-то, — выдохнуло Привидение. — А то я тебя уже заждался. Ты садись, отдохни, — заботливо сказал хозяин дома, пододвигая к уставшему Ветру облачное кресло, в которое тот с удовольствием плюхнулся. — Теперь нам надо придумать, как за ночь доставить каждому ребенку города по журавлику. К сожалению, над временем мы больше не властны, — призрачный хранитель нервно потер руки.
— Именно поэтому по пути я весьма мило поболтал с чайками. Дипломат из меня не очень, но как только я объяснил им всю ситуацию и сказал, что тебе нужна помощь… В общем, они будут здесь с минуты на минуту.
В этот раз Ветер не обманул. Через некоторое время в окно влетело сразу несколько кричащих пернатых, а остальная стая кружила над призрачным убежищем. До их прилёта Привидение разделило содержимое чемодана на три части: первую, самую большую часть бумажных самолетиков будут разносить по городу чайки, вторую, чуть поменьше — Ветер, а самая маленькая осталась для Привидения. Перемещаться по городу с огромным чемоданом, забитым самолетиками, без трости призрачного хранителя было бы просто неразумно. А потому Ветер настоял, чтобы Привидение взяло с собою столько самолетиков, сколько помещается у него в шляпе.
Чтобы не терять драгоценное время, призрачный хранитель разложил фигурки у окна, и чайки одна за другой забирали по одному самолётику, а потом, размахивая своими серыми крыльями, улетали и оставляли их на окнах и балконах квартир, где жили дети Санкт-Петербурга. А в это время Ветер, забравший свою часть бумажных надежд, вихрем огибал дворы-колодцы, спящие улочки и дремлющие проспекты. Привидение расставляло самолетики только в окнах на первых этажах. Без трости и без помощи Ветра призрачному хранителю было очень тяжело, но чудеса никогда не происходят просто так.
За всю ночь чайки, Ветер и Привидение облетели весь город, не пропустив ни одного ребёнка. Последний белоснежный самолётик был оставлен самой благородной чайкой, имеющей авторитет среди всех других пернатых. Именно у неё был самый громкий и противный голос в
