вида.
Напускаю на себя максимально безразличный вид, собственно, как и обычно, чтобы уйти от прямого ответа. Поправочка: скорее, делаю все, чтобы это заметил Адам. В глубине души я уверен, что он агент КГБ или менталист. Или и то, и другое.
– Это постоянная работа, никогда нельзя расслабляться и останавливаться на достигнутом. Тебе нужно попробовать, если ты хочешь, чтобы первая девчонка, с которой ты переспишь, получила двойное удовольствие.
– Да ладно?
– Важно работать над собой, иначе превратишься в дешевого соблазнителя, который сначала несет всякую чушь про звезды, а потом просит у девушки номер телефона, – уверенно говорю я, чтобы у него и тени сомнения не осталось. – Это уже не актуально. Девушкам сейчас утонченность подавай. Поэтому я и принялся за чтение. И вам бы тоже не помешало, парни.
Так, Дон, стоп. Ты слишком много говоришь. Начинаешь нести чушь! Если бы телепатия существовала, то я услышал бы сейчас мысли Адама: «Дон, хватит пудрить мне мозги». А если бы существовал телепорт, то я был бы сейчас где-нибудь в Папуа – Новой Гвинее.
Снова погружаюсь в чтение, чтобы избежать пронзительного взгляда моего соседа и повисшей неловкой тишины.
Книга какая-то скучная. Не вижу в ней ничего, что могло бы быть мне полезно, поэтому без зазрения совести пролистываю по несколько страниц. На постельных сценах, напротив, с удовольствием останавливаюсь. Никогда бы не подумал, что это может возбуждать так же сильно, как и фильм, но моя эрекция говорит об обратном.
Адам все еще сидит рядом, поэтому я беру подушку и кладу себе на колени.
Спустя некоторое время я и сам не заметил, как по диагонали прочитал уже три четверти книги. Когда мой член соблаговолил, наконец, слегка успокоиться, я встаю и ухожу в свою комнату, стараясь не привлекать внимания моего товарища.
Пятнадцать минут спустя снова беру в руки книгу, стараясь сосредоточиться и быть серьезнее. Секс – это совсем не то, что я должен тут искать, но несмотря на мою мотивацию, ни одна из прочитанных страниц не откладывается у меня в голове. Абракадабра какая-то!
Пытаюсь заставить себя прочесть еще немного, но быстро бросаю. Уверен, мне просто необходимо чье-то чуткое руководство. Прежде чем уснуть я детально продумываю следующий шаг в Операции Кэрри.
* * *
Иду к парковке нашего общежития на встречу с Картером, чтобы попытаться выудить из него всю необходимую для моего блестящего плана информацию для продуктивного начала новой недели. Ну, а если точнее, клещами вытащить из него мельчайшие крохи пользы и снова импровизировать на ходу. Его девушка – бывшая соседка Кэрри по комнате, поэтому он просто идеальный информатор.
Мне без особого труда удалось узнать, что конкретно изучает цель моих преследований, и это, бесспорно, нехило увеличило возможность «случайно» встречаться с ней в коридорах факультета искусства и науки.
На протяжении пяти дней я беспрестанно увеличивал свои шансы на успех. Открывал перед ней двери, когда подворачивался случай, подавал салфетку, когда соус от салата тек по ее подбородку, не побоялся даже получить несколько раз прямо по голове и дошел до того, что разрезал яблоко, которое она ест каждый день на обед.
Я купил ей такую же книгу, которую она забыла на сиденье моей машины, взамен испорченной. И это был один единственный раз, когда она довольно улыбнулась мне в ответ.
Взамен я получил хоть и небольшой, но весьма мудрый совет: «Лучше бы ты чаще ходил на пары вместо того, чтобы меня преследовать. Девушки предпочитают умных».
Делает все, чтобы я отвалил, но мне плевать. Просто она чуть менее дружелюбна, чем остальные, и все. Да, она не прекращает брызгаться ядом, уж я-то знаю в этом толк, но ничто не может по-настоящему меня напугать.
* * *
Куда она делась? Моего будущего коуча сегодня днем с огнем не сыскать. Я прошерстил весь кампус, но так ее и не нашел.
Надо сказать, что универ у нас немаленький, и у меня, кстати, между работой в такси, парами и тренировками совсем нет времени играть с ней в кошки-мышки.
В конце дня чувствую себе даже немного раздосадованным. Странно, если она не прогуливает, но я ее не увидел, неужели стала меня вдруг избегать? Не похоже на нее.
* * *
Начинаю волноваться, до сих пор никаких признаков того, что она сегодня здесь.
Увидев издалека Бекки, выходящую из библиотеки, иду к ней навстречу.
Она сдвинула солнечные очки на кончик своего припудренного носика и лучезарно мне улыбнулась.
– Если ты ищешь Лейна, то я видела его с Лоис в разделе медицины.
– Нет, я ищу Кэрри.
– Да? А зачем?
Когда я говорил тогда, у Лейна, что она не воспримет наш разговор всерьез, – я как в воду глядел.
Но вместо того, чтобы напомнить ей, говорю первое, что приходит в голову.
– Она забыла у меня в машине кое-что во время поездки.
– Кэрри сделала заказ у Гонщиков кампуса? Не верю ни единому слову! – восклицает она. – Да она предпочтет десять километров на руках пройти.
– Ее велик совсем развалился, а она опаздывала на пару.
– А, вот оно что. Давно пора уже отобрать у нее эту рухлядь. Это становится опасно!
– Знаешь, где она?
– Она в пятницу вечером отправила мне сообщение, что поехала к матери, может, осталась там подольше.
– Это далеко отсюда?
– Без понятия. Ты пробовал стучаться к ней в комнату?
– А это в каком общежитии?
Она быстро набирает сообщение в телефоне, и через несколько секунд я получаю номер общежития и комнаты.
– Отправлю ей эсэмэску, что ты ее ищешь, – заключает она.
– Может, дашь мне ее номер, так будет проще, – говорю я, пытаясь казаться непринужденным.
– Прости, Дон, не могу. Можешь оставить мне что она там забыла, я передам.
– Ага, в крайнем случае, так и сделаю, – уклончиво отвечаю я, стараясь держать себя в руках.
Нас снова разлучают, но я пойду туда, где живет моя импульсивная читательница, и снова попытаю удачу.
Миссия снова тотально провалена – стук в дверь остается без ответа.
Прогуливаясь по парку, замечаю (наконец-то!) знакомый небрежно завязанный на затылке пучок. Аллилуйя! Она сидит за деревянным столом, и я хочу подойти к ней незамеченным. Останавливаюсь неподалеку и украдкой разглядываю ее. С того самого вечера в читательском клубе у меня ни разу не было возможности нормально на нее посмотреть, но сейчас, даже на приличном расстоянии, вижу, что она изменилась. Выглядит напряженной и уставшей.
Не решаюсь к ней подойти и мнусь несколько минут. Затем, не спрашивая разрешения, беру стул и, вздыхая, сажусь прямо напротив нее. Снимаю кепку, достаю бутылку воды, свой ланч и только потом поднимаю на нее глаза. Она сидит, положив голову на руки и смотрит куда-то влево. Как только замечает, что я собираюсь что-то сказать, громко выдыхает. Вроде все как всегда.
– Значит ты…
– Сейчас не лучший момент, Донован.
Все внутри
