запела «Луч солнца золотого».
С козырей пошла, так сказать.
— Тю, так с этого надо было начинать! — глубокомысленно выдала Гарма, хлопая себя по мощным бёдрам. — И много у тебя таких песенок?
Пришлось давать концерт имени Пономаренко. Разумеется, в лицах, проговаривая заученные с детства слова аудиокниг первой и второй части. Третью — новомодную, Рената не очень любила, да и не уместна она бы здесь была с той же «Королевой рок-н-ролла».
— Я так понимаю, что принцессой будешь ты, — прищурив глаза, недовольно выдала хозяйка семи «гномов».
— Конечно, я ведь сопрано, — пожала плечами Рената, тактично обходя тему возраста и комплекции.
Нет, в таких ситуациях лучше напирать на технические данные, такие как высота партии.
— А я — Атаманша, — не сказать, что Гарма была в восторге от роли, всё же в глубине души она представляла себя таки принцессой, но песни… они были прекрасны. — Ясно. У неё трое помощников — силачей возьму, Прас — трубадур, остаётся король, сыщик, зверьё и солдаты. Эх, кажется, мужчин не хватает.
Она принялась раздумывать, как бы обойтись без расширения штата. Убрать охрану короля? Или вместо трёх сделать одного помощника?
— Надо будет выстроить сцены так, чтобы не было накладок, — Рената принялась подсчитывать количество участников и ролей. — Разбойникам придётся одновременно быть королевской охраной — они всё равно не пересекаются. Королём я думала сделать Видара.
Атаманша с ещё большим интересом посмотрела на новенькую и даже зауважала. Совсем немного, где-то в глубине души, старательно это скрывая.
— Нет, Видар слишком молод для этого, пусть будет разбойником-охранником, а королём лучше моего муженька сделать, — кивнула Гарма на средних лет мужчину.
Действительно, он гораздо лучше подходил на эту роль. И единственный, кто не был похож на неё.
Обсуждение затянулось до рассвета. Правда, к тому времени бодрствовать остались только Гарма с Ренатой да Прас, остальные давно спали. Оно и к лучшему — будет, кому управлять повозками, пока руководство отсыпается. Кстати, о руководстве… Гарма полностью взяла командование на себя, как и прогнозировал Прас. То, что денег она тоже захочет куда больше, чем поровну между всеми участниками, стоило ожидать. Но сил поднимать эту тему уже не осталось. Сейчас актуальным был только сон!
— И что теперь с ними делать? — Жолана с усмешкой смотрела на спящую у костра троицу, не удосужившуюся разбрестись по спальным местам.
— Оставим им каши, а самих закинем в кибитки, — предложил один из ребят Гармы — Друзь. — Пусть отдыхают. Интересно, что они там порешали?
— Мне тоже, — откликнулась Жолана. — Мне так нравятся эти песни! Думаю, нам не будет равных этой зимой.
— Твои слова да богам в уши, — улыбнулся ей супруг Гармы — самый старший из всех присутствующих. — Лишь бы не перессорились по ходу дела.
— Это точно! — хмыкнул Видар, уже разжигавший костёр, дабы приготовить завтрак.
Все прекрасно понимали, что главным источником споров может стать именно Гарма. Сильный характер, волевая натура — что вы хотите? Без напористости и хваткости она так бы и осталась девочкой для утех в одном из домов терпимости, где она родилась и выросла. То, что она пошла в отца — великана и известного силача, оказалось лишь на руку, как ни стенала по этому поводу её мать, а порой и сама Гарма. После первой же ночи с богатеем, купившим её невинность, она поняла, что этот путь точно не её. Подбитый глаз клиента осветил будущий путь девы лучше любого уличного фонаря — прочь из борделя! И, конечно же, из городка, дабы не пришлось платить неустойку.
Первое время она работала в небольшой едальне, одеваясь максимально скромно, но в пятнадцать[2] у неё уже всё выросло и выпирало. К счастью, боевой характер и папенькины гены помогали отбиваться от особо наглых ухажёров. До определённого момента — когда в городок приехала цирковая труппа, а вместе с ней и её отец, на которого она была похожа, как две капли воды. Каково было его изумление, когда во время представления — он после демонстрации своей силы вызывал на поединок местных силачей, против него вышла рослая, но очень молодая девушка. Его помощник сразу уловил удивительное сходство черт, а когда она успешно сделала подсечку и уложила гиганта на обе лопатки (спасибо вышибале из той самой забегаловки, показавшему ей пару приёмчиков), то и вовсе расхохотался. Конечно, основной причиной её победы была растерянность силача — он не привык бить женщин, тем более младых дев.
Дело могло кончиться катастрофой, ведь народ принялся откровенно глумиться над его силой. Как так, огромного мужика смогла уделать какая-то девчонка?! Пусть и рослая, крутого нрава и прочее, но всё-таки девчонка. На помощь пришёл тот самый помощник, радостно выскочивший на пятачок, где проходил поединок и заулюлюкавший, что кровь — не водица.
— Вот это встреча! — кричал он, привлекая к себе внимание. — Дочка-то в отца пошла — такая же боевая!
Его слова заставили силача приглядеться к нахалке.
— Молодец, — прогудел он своим низким голосом, поднимаясь на ноги. — Сразу видно — родная кровь!
Он даже не удивился наличию очередного отпрыска, ведь это далеко не первый и не последний случай в его жизни. Его семя было столь сильно, что никакие противозачаточные эликсиры не действовали, посему то тут, то там он встречал похожих на себя детей. Узнав судьбу новоявленной дочери, он предложил ей путешествовать вместе, благо как раз освободилось место помощника конюха — парнишка решил, что хватит ему дорожной романтики. Зато Гарма ей настолько прониклась, что была счастлива обихаживать лошадей, напевая при этом своим глубоким грудным голосом протяжные песни. Её услышали, оценили, и довольно быстро повысили до артистки.
Прошло много лет, Гарма в процессе путешествий обзавелась супругом — единственным мужчиной, которого она захотела подпустить к себе, а ещё перезнакомилась со своими многочисленными братьями и сёстрами. Некоторые из них впоследствии присоединились уже к её труппе и работали кто силачами, кто певцами — кого как боги одарили. Но главной оставалась всё же она, ибо сила
