— Никто не сказал, — ответил Обиходов. — Мы сами так решили. На большом редакционном совете. Изнасилование должно придать истории дополнительную пикантность.
— А вы знаете, что Елена уже год, как замужем за Варфоломеевым!?
— Каким еще Варфоломеевым?
— То есть как каким?! Варфоломеев — бывший напарник Рыкова. Вы вообще читали мое письмо? Читали?
— Читал.
— Вы поймите меня правильно, я к этой Елене никаких личных симпатий не испытываю. Но как на все это посмотрит Варфоломеев? Это клевета, дорогой мой.
— Послушайте…
— Нет, это вы послушайте! Елена и Варфоломеев в настоящее время собираются вместе расследовать еще одно дело, о серийном убийце почтальонов. Я как раз собирался вам об этом писать, а вы все испортили своей самодеятельностью. Короче, Обиходов, я требую опровержения. Немедленно!
— Это невозможно.
— Вы ответите!
— Хорошо. Ответим, — спокойно сказал Обиходов. Крикливый абонент начинал действовать ему на нервы. — Обращайтесь в суд, в прокуратуру, куда угодно. А теперь, извините, у меня срочная работа.
— Постойте! — закричал на другом конце провода Дудкин. — Еще один вопрос. По поводу кофеварки. Когда, наконец, я смогу ее получить?
— Это не ко мне. Это к главному редактору. Я попрошу, чтобы вас соединили, — не дожидаясь ответа, Обиходов нажал кнопку.
— Слушаю, — раздался певучий голосок секретарши Татьяны.
— За что ты меня так? — спросил Обиходов. — Я же просил не беспокоить…
— А куда ты вчера пропал? Я, как дура, целый вечер просидела у телефона…
— Я как раз хотел тебе все объяснить, — спохватился Обиходов. — Вчера я никак не мог…
— Не надо мне ничего объяснять, — оборвала его Татьяна.
— Солнце мое, еще один шанс! Я исправлюсь! — взмолился Обиходов.
— Когда? — деловито поинтересовалась Татьяна.
— Когда угодно!
— Сегодня?
— Отлично! Давай сегодня!
— Ну смотри, Обиходов! — смягчилась секретарша.
Обиходов собрался уже вешать трубку, но тут вспомнил о Дудкине:
— Танюсик, подожди!
— Да?
— Главный у себя?
— Да.
— Как у него настроение?
— Поганое.
— Отлично! Тут клиент на линии висит. Пусть пообщаются. Почему я один страдать должен?
Облегченно вздохнув, он положил трубку и снова обратился к компьютеру. На нежно-голубом экране Обиходова терпеливо дожидалась фраза, которую ему никак не давали закончить.
«Как утверждает доктор Талбот из США, человеческая селезенка является средоточием…»
В текущем номере обнаружилась дырка на четверть полосы и Главный решил заткнуть ее материалом на медицинскую тематику. «Что-нибудь животрепещущее, — сказал он Обиходову, — но кроме венерологии. И побольше ссылок на медицинские светила. Компетентность и еще раз компетентность».
Пока Обиходов разговаривал по телефону, он успел забыть, средоточием чего является человеческая селезенка. Доктор Талбот из США ничем не мог тут помочь. Талботом звали соседскую таксу, и никакие другие Талботы были Обиходову неизвестны.
В поисках утерянной мысли Обиходов осторожно ощупал свой правый бок, в том месте, где, по его мнению, должна находится селезенка. Необходимо было написать еще, как минимум, два абзаца.
Из курилки вернулся Букин.
— Жорж, к тебе пришли, — он кивнул на рыжеволосого парня, неловко переминавшегося с ноги на ногу в дверях. — Проходите, молодой человек, вот он, Обиходов.
Обиходов хмуро посмотрел посетителя и не промолвил ни слова.
Парень подошел к столу и кашлянул в кулак.
— Здравствуйте. Я — Николай Инаков.
Обиходов молча кивнул.
— Я вам письмо написал, дней десять назад, — продолжил парень. — Вы его получили?
— Какое письмо?
— По поводу вашей статьи… — парень быстро оглянулся по сторонам и добавил гораздо тише. — Про сны.
— Ах, про сны… — протянул Обиходов. Про себя он подумал: «Мало им писем, они уже сами являться начинают».
— Получили. Получили мы ваше письмо, — сказал Обиходов, — внимательно прочитали, но, к сожалению, отвечать на письма у нас нет технической возможности. Извините.
— Я понимаю, — сказал парень. — Я просто хотел узнать, что вы про все это думаете.
Он покосился на свободный стул рядом со столом, очевидно, ожидая, что Обиходов предложит ему сесть. Парень явно тяготился своим высоким ростом, и разговаривать стоя с сидящим Обиходовым было ему неудобно. Однако Обиходов не собирался усаживать гостя.
— Про что я должен думать? — спросил он нахмурившись.
— Ну, про это… — замялся парень. — Про то, что я вам написал.
— Я ничего не думаю, — заявил Обиходов. — Мы не рецензируем корреспонденцию. Нет технической возможности.
— Понимаю… — парень почесал затылок. Пару секунд он постоял в нерешительности, потом вдруг без приглашения уселся на стул. — Мне очень понравилась ваша статья, — парень опять перешел на заговорщический полушепот. — Классно написано, прямо как детектив. Даже еще лучше! Но вы ведь все это не придумали, это ведь все правда?
— Разумеется, правда, — пожал плечами Обиходов. — У нас тут, молодой человек, солидное издание. Не шарашкина контора.
Парень просиял:
— Я так и думал! А вы сами это не видели?
— Чего? — поперхнулся Обиходов.
— Ну… — парень замялся. — Вы сами таких снов не видели?
— Я вообще снов не вижу. Сплю очень крепко.
— Понимаю… — закивал головой парень. — Просто написано очень классно. Мне очень нравится.
— Послушайте, Николай, — сказал Обиходов. — Можно теперь я задам вам один вопрос?
— Конечно! — парень с готовностью пододвинулся ближе.
— Что вы думаете о селезенке?
— Не понял…
— Ну, селезенка. Есть у вас селезенка?
— Да… кажется… — парень посмотрел на Обиходова с удивлением, и даже испугом.
— Вы о ней думаете что-нибудь?
— Кхм… Я?
— Вы!
— Нет… кажется.
— Жаль, — вздохнул Обиходов. — Искренне жаль. А может, вы знаете, где она находится?
— Кто?
— Не кто, а что. Селезенка!
Парень неуверенно пощупал низ живота и покачал головой:
— Нет…
— Тогда извините, — развел руками Обиходов. — С удовольствием бы поговорил с вами еще, но, увы! Сейчас я в срочном порядке должен заниматься селезенкой.
