Меркун. Он несколько раз обернулся, прислушиваясь к звукам леса, видимо опасаясь лишних глаз, и вышел на пустое место, между лесом и океаном. Он держал в руке своё копьё и выглядел достаточно воинственно, чем вызвал улыбки экипажа, поспешившему открыть ему трап.
- Меркун, мы здесь.
Появившись из пустоты, Максим помахал криоту, приглашая его на борт. Ещё пару раз обернувшись, Меркун быстро пробежал к кораблю, запрыгнув внутрь, и растворился в воздухе, вместе с закрывающимся трапом.
- Всё Гуар, давай к точке, мы готовы.
Корабль поднялся над островом, и быстро набирая скорость, помчался к таинственной впадине.
Тем временем Максим достал два костюма, для погружения на большую глубину, а Меркун уселся на кресло у стены трюма. Положив своё копьё, на пол, рядом с креслами, он достал из кармана маленькую коробочку и, открыв её, начал себя мазать каким-то коричневым кремом, нанося на лицо и тело, причудливые узоры. Максим с интересом наблюдал за ним, раскладывая костюмы на полу и осматривая их состояние.
- Что ты делаешь Меркун?
Криот не отвлекаясь от своего занятия, гордо приподнял голову.
- Это знаки, призывающие силу моих предков. Те, кто уже покинул Сеун, оберегают нас, наблюдая за нами сверху.
Максим переглянулся с Гуаром, слегка улыбнувшись, но ничего не ответил, чтобы не обижать криота.
- А вы на Земле, не просите своих духов, защитить вас, в минуты опасности?
- Бывает. Но опасности пока нет.
- Я рисую эти знаки, говоря своим предкам, что иду на бой, с противником, который сильнее меня. Пусть знают. Если ситуация будет сложной, то они помогут мне. Просить в минуты отчаяния, всё равно, что сдаться. Если духи предков не помогут мне, значит, моё время, встретиться с ними пришло, и я приму этот путь, с гордо поднятой головой.
Максима немного коробило от фатализма, которым была пропитана культура криотов, но что-то в ней было. Консервативность взглядов и преемственность, пахли средневековьем, но были неплохими качествами, для народа, пытающегося выжить на новой планете. Оставаясь единственной ценностью, преемственность помогала им быть теми, кем они являлись у себя дома.
Он уважительно посмотрел на достойного сына своих предков, одобрительно улыбнувшись.
Путь занял несколько минут. Впадина, располагалась в стороне от островов, которые населяли криоты. Добраться туда на торговом судне, было делом непростым, но маячок Егора, говорил о том, что это случилось, несмотря на все аргументы, против этого факта.
Когда корабль Гуара замедлил ход, прибыв в точку назначения, Астан и Меркун, подошли к окну. Вокруг простиралась бесконечная гладь океана, пустая и ничем не примечательная. Гуар откинулся на кресле, посмотрев в потолок.
- Катху. Установи над точкой маяк, для усиления связи и точной эхолокации.
- Над координатами, которые вы ввели, или над сигналом капитана Кушнина?
Гуар посмотрел на Максима, вопросительным взглядом.
- Над Егором.
- Над сигналом капитана Кушнина.
Немного развернув нос корабля вправо, бортовой компьютер открыл торпедный отсек, на брюхе корабля и выпустил громоздкий прибор, пролетевший над водой. Хлюпнувшись в воду, он скорректировал своё местоположение, выбросив резкие хлопки воздуха и раскрывшись, вытащил к небу красный буй.
- Хорошо Катху. Проведи точное сканирование, на максимальную глубину и выведи на панель.
Карта, висящая над панелью, пропала, а вместо неё, из воздуха, начала появляться картинка, с мельчайшими подробностями всего, что находилось под буем.
Почти сразу, в толще воды, начал появляться огромный продолговатый объект. Он извивался как мурена, охраняющая вход в свою нору, между камней.
Как только, его сканирование, дошло до половины тела, огромное существо рвануло вверх и с невероятной мощью выпрыгнуло на поверхность, схватив буй огромной пастью. Океанская гладь, взорвалась недалеко от корабля, выбросив вверх огромную массу воды, чуть не накрыв корабль, тысячами тонн пенистой жидкости.
Корабль, в автоматическом режиме, быстро отплыл назад, уклоняясь от внезапной угрозы. Максим с криотом, еле устояли на ногах, ухватившись за спинку сидения, а Гуар влип в своё кресло и упёрся ногой в стенку, под панелью управления.
Огромное жуткое существо, с буем в зубастой пасти, поднялось во весь рост над водным взрывом и рухнуло в него, увлекая за собой кипящую пену.
Команда смотрела в окно с опешившим взглядом, не веря своим глазам. Вода ещё бурлила, на месте, где плавал буй, сходясь волнами в точку, которая поглотила ужасного монстра из океанских глубин.
Гуар, прильнув к экрану, осмотрел океан вокруг корабля.
- Мать твою. Что это было?!
Максим с Меркуном тоже уставились в окно, не понимая, что случилось.
- Катху. Дай характеристику существу, схватившему маяк.
- Длина механизма, тридцать метров, диаметр пять метров. Агрессивен. Может быть опасным для жизни.
- Да, ладно! Это мы и так поняли Катху. А почему механизм?
- Судя по электромагнитному излучению, существо является механизмом, созданным искусственно.
Гуар повернулся к Максиму.
- Видимо погружение придётся пока отложить.
Максим посмотрел в потолок.
- Скажи Катху. На корабле есть вооружение, способное уничтожить эту тварь?
- Всё боевое оснащение корабля основано на электричестве. В большом объёме воды, оно будет неэффективно.
Гуар то же начал думать в эту сторону.
- А если его снова выманить на поверхность, сможешь уничтожить?
- Попробовать можно капитан, но для уверенности, необходимо больше данных.
- Значит пробуем. Алгоритм действий такой. Выпускаешь второй буй, продолжаешь сканирование и если существо, снова вынырнет на поверхность, ведёшь огонь на поражение. Понятно?
- Я вас понял капитан. Выполняю.
Вся команда замерла, ожидая второго акта жуткого зрелища.
Из-под корабля, снова выскочил буй, плюхнулся в воду и, скорректировав себя в пространстве, закачался на волнах, в ожидании хищника, притаившегося под ним.
Над панелью, снова появилась голограмма пустоты, затем появились пики подводных скал и очертания каменной чаши, уходящие всё ниже и ниже. Существа не было. Дойдя до камней, сканер немного замедлился, обрисовывая каждую неровность. Он медленно уходил вниз, делая картинку, всё более насыщенной, множеством деталей, а в салоне корабля, повисла звенящая тишина, в которой пропал даже звук дыхания, трёх мужчин, не сводящих глаз с голограммы.
Внезапно, существо снова появилось. Оно вырвалось из впадины, появившись на голограмме, и понеслось вверх с невероятной скоростью.
- Катху. Готовься!
Внутри салона, заурчал двигатель, набирая обороты, будто корабль собрался сорваться с места. Звук моментально изменился, став тоньше, чем прежде, а индикаторы на панели, показывающие мощность двигателя, поползли вверх, перемахнув через половину шкалы.
Вода возле корабля, снова взорвалась тысячами тонн, унося столбы пены вверх, а внутри этого взрыва показалось тело подводного монстра.
Бортовой компьютер выбрал оптимальный момент
