нему привыкнуть.
- Что за ерунда? – пробормотал я, от неожиданности резко дернувшись.
И ведь получилось. Руки слушались, позвоночник функционировал. Правда, все мои действия почему-то были необъяснимо тяжелыми. Да и в целом, присутствовала некая скованность, словно меня всего обмотали скотчем или пленкой. Что-то было не так...
И как оказалось, я был недалек от истины.
Я повернул голову влево и удивился тому, что мое действие сопровождалось незначительным отставанием. Мозг подал команду, а мышцы выполняли ее с запаздыванием.
- Эй, что за херня? – испуганно вскрикнул я.
Вдруг, в районе затылка что-то щелкнуло и я смог полноценно крутить головой почти в любую сторону. Почти сразу же я понял, что на мне что-то надето. Что-то тяжелое, но довольно компактное.
Я поднял руки. На конечностях были зафиксированы какие-то тонкие штанги и рейки, сервоприводы, каркасные кольца. Между ними можно было различить аккуратно закрепленные провода, трубки. Я отчетливо видел мою розоватую, еще кое-где покрытую остаточными ожогами кожу. Кое-где имелись небольшие, пропитанные каким-то лечебным составом повязки. Пальцы слушались, правда, только на одной руке. Другая была еще забинтована.
- Экзоскелет. – пробормотал я.
Чуть наклонился, присел.
Ступни были обуты в почти обычнее ботинки, если бы не одно «но» - они соединялись с такими же штангами, какие я разглядел на руках. Они подходили к коленям, обхватывали суставы, поднимались к бедрам. Все это фиксировалось на поясе, посредством креплений, шарниров и сервоприводов, соединялось с позвоночником. Конечной точкой был легкий пластиковый шлем, который почти намертво крепился к шарнирной конструкции, видимо исполняющей функцию позвоночника.
Конструкция была аккуратной, изящной и при необходимости, все это можно было скрыть под широкой одеждой, вроде плаща или балахона.
Прямо на голое тело было надето какое-то своеобразное нательное белье из полупрозрачного материала, на ощупь напоминающее смесь ткани и силикона.
- Да, Максим, – послышался осторожный голос сзади. – На тебе действительно экзоскелет.
Я, пусть и с едва заметным, но все-таки непривычным отставанием, обернулся. Позади меня стоял майор Самсонов, восхищенно рассматривал и делал какие-то пометки в журнал.
- А-э... Какого черта вы со мной сделали? Вы! Да вы обалдели, уроды? Что это?!
- Так, стоп! – он решительно захлопнул журнал, сунул ручку в карман и шагнул ко мне навстречу. – Во-первых, успокойся. Ничего феноменального с тобой не сделали. Мы просто надели на тебя медицинский экзоскелет. Грубо говоря, это просто высокотехнологичный протез. Ясно? Наши талантливые собраться из Китая, создали довольно любопытный прототип. Ну а мы его, как бы правильно сказать... Модифицировали. Во-вторых – чего ты завелся? Боли не чувствуешь, дискомфорта тоже. Шоковое состояние? Кгхм... Может тебе инъекцию успокоительного организовать или сам возьмешь себя в руки? Марина?!
Манера общения, смелость и непредсказуемое поведение лысого генетика, сбили меня с толку.
- Нет, – я с несколько секунд буравил его негодующим взглядом, затем растерянно перевел взгляд на свои руки, облаченные в чудо инженерной мысли. Осмотрел их, после тело и ноги. Вспышка гнева потихоньку рассеивалась. – И зачем все это?
- А вот это интересный вопрос. – Самсонов указал на стоящий в углу стул. – Присядь-ка. Обсудим.
Я взглянул в указанном направлении, сделал пару шагов вперед. Едва слышно, но все-таки можно было различить тихое жужжание многочисленных сервоприводов. Конечно, совсем не так, как в фантастических фильмах, но все же...
Без каких-либо проблем я подошел и пусть несколько неуклюже, но все-таки сел на стул. Тот жалобно скрипнул.
- Да, твой вес возрос килограммов на тридцать, – подтвердил внимательный майор. - Сама конструкция, источник питания, начинка... Все сделано из сравнительно легких, но прочных материалов.
Справа раздался неестественный шум. Я обернулся на звук и увидел еще троих человек, одетых в белые халаты. Они тыкали в меня пальцем, улыбались и о чем-то переговаривались.
- А эти кто?
- Ассистенты. Скажи им спасибо – именно они и собрали, а затем настроили твой протез.
Мне было совсем не весело.
Конечно, с одной стороны, это было круто – ощущения, словно тебя до отказа накачали энергией, при этом сделав все движения почти невесомыми, хотя и едва заметно приторможенными. Складывалось ощущение, словно тело поместили в воду – в ней ведь все движения более плавные. Еще несколько часов назад я плашмя лежал, со сломанными ногами и компрессионным переломом позвоночника, а сейчас... Стоял в той же палате, но уже на своих двоих. Это было удивительно и страшно одновременно.
- Помимо самого протеза, мы обернули почти все тело, до локтей и колен в биологический кокон. А, не пугайся, это всего лишь искусственно созданный материал, под которым заживление тканей идет в три раза быстрее, чем в естественной среде. Ну и плюс ко всему, из-за обширных ожогов, твоя кожа частично утратила восприятие внешних раздражителей. Ты меньше ощущаешь холод, жару и влажность.
Я опустил голову вниз, снова посмотрел на ботинки.
Выдохнул, вдохнул.
- Что вы из меня сделали, мать вашу? Я же не просил.
При этих словах я не сдержался, резко вскочил и зашагал к Самсонову.
Тот, при виде моего наверняка изуродованного лица, да еще и перекошенного от злости, хотя и дернулся, но удержал над собой контроль.
- Марина!
Где-то справа колыхнулась ширма. Мелькнула серая медицинская форма.
Я резко развернулся. Ассистентка Марина стояла в метре от меня, со шприцем-автоматом в руках. Ее глаза в ужасе впились в мои, ожидая чего-то дикого.
- Максим...
- Все нормально, – произнес я и опустил руку. Затем развернувшись к майору, сделал шаг к нему. – Так зачем все это?
- Приказ подполковника Лебедева, – не моргнув глазом, соврал лысый генетик. – Как я уже говорил - кое-что случилось. Они отправили группу вниз, под землю. Ну и получилось то, что получилось – связь потеряна, группа пропала. Прошло уже три с лишним часа. Нужно что-то делать.
- И?
- Спускать вторую группу – не рационально. У нас нет никакой объективной информации. Все шахты под контролем,
