обед и ужин я пропустила, так что пришлось идти на кухню готовить.
– Есть кто дома? Можно? – после непродолжительного, чисто номинального стука дверь отворилась, и в комнату по-хозяйски вошёл мой приятель дроу. – О, как я вовремя! Хоть накормишь.
Варниэль мило улыбнулся и, помахав мне в знак приветствия рукой, стал молча заглядывать в кастрюлю и сковороду, чтобы понять, что я готовлю.
– Сядь уже, – попросила его со вздохом, суетливо, стараясь всё успеть, перемещаясь по маленькому помещению кухни. – И рассказывай…
– Что??? Я рассказывай?! Обалдела? – с возмущением замахал руками дроу. – Сама рассказывай. Это ведь тебя сегодня за убийство арестовали, а не меня! Что? Бывший всё-таки довёл? Так я и знал, что этим закончится. Говорил ему отстать от тебя пока не поздно…
– Какое ещё убийство?! – действительно обалдела я, чуть не выронив из рук ложку, которой перемешивала суп. – С ума сошел?! Не было ничего такого.
– Не было? – ничуть не расстроился эльф, пристально на меня посмотрел и потребовал: – Ну, тогда признавайся, кого изнасиловала! И чтобы с подробностями!.. Я ведь, между прочим, предупреждал, что тебе любовник нужен. Нельзя постоянно личную жизнь на потом откладывать, лучше не спеша, с умом подбирать партнёра, а не кидаться с голодухи на первого встречного…
– Стоп! – перебила его, непонимающе хлопая ресницами. – Ты что такое говоришь?! Какое убийство? Какое изнасилование?
– А это, милая, не я говорю, а всё общежитие, – усмехнулся Варниэль, заговорщицки мне подмигивая. – Ну и всколыхнула ты наше болото! Там, кстати, мнения, за что именно тебя арестовали, разошлись. Притом, каждая из версий быстро обрастает всё большим количеством подробностей. Сперва говорили, что ты кого-то случайно убила, потом, что случайно изнасиловала. Теперь, пока до тебя шёл, услышал, как ты постоянно, ну прямо-таки каждый месяц ловишь несчастных мужчин, убиваешь их, насилуешь… При том, именно в такой последовательности, а потом…
– Ем их? – предположила, тоскливо вздыхая.
– Почти! – радостно кивнул приятель. – Делаешь из них свои крутые косметические средства.
Я взвыла и схватилась за голову. В принципе, то, что мой арест не пройдёт без последствий, я предполагала, но не настолько же. И что теперь делать? Как очистить репутацию?
– Да ладно, не дёргайся ты! – ободряюще приобнял меня за плечи эльф. – Со временем всё забудется. Найдутся другие темы для сплетен. Ты лучше готовь, не отвлекайся и рассказывай, что всё-таки натворила, пока мы не виделись.
Глава 13
– Вот это я понимаю – жить полной жизнью! – с восхищением протянул Варниэль, когда я закончила свой рассказ. – Всего три дня не виделись, а у тебя столько событий! И работу сменила, и за решеткой целых два раза успела побывать, ещё и с двумя лордами, обладающими самыми редкими способностями в королевстве, познакомилась! Когда ты всё успеваешь?
– Издеваешься?! – с подозрением покосилась на приятеля, раскладывая по тарелкам уже приготовленную еду. – Так говоришь, будто я это всё намеренно провернула! А оно само как-то…
– Конечно, само, – уверенно, со знанием дела, подтвердил мужчина, не забывая уплетать жаркое. – Специально такое не провернёшь! И вообще, я тебе даже завидую – столько приключений! А сколько их ещё предстоит в этом загадочном, мрачном, полном трупов особняке Хориндэйлов…
– Слушай, не каркай, а! И не нагнетай! – возмутилась, резко теряя аппетит и откладывая вилку в сторону. – Мне и так боязно, ты ещё тут… Нормально всё будет. Спокойно приеду, спокойно сделаю свою работу и тихо уеду, оставив младшего Хориндэйла счастливо женатым. Зато потом у меня будет подданство и собственный салон красоты! Разве оно того не стоит?!
– Разумеется стоит, – согласился эльф, отставляя свою уже пустую тарелку и без зазрения совести придвигая ближе к себе мою, почти нетронутую. – Я бы сам с тобой отправился, чтобы на всё это посмотреть. Вот, честное эльфийское. Если бы не работа. Только мне не очень понятно, как именно ты собралась мёртвых слуг живыми делать? Считаешь, румяна и помада спасут ситуацию? Даже если ты все кости скелета своим гримом замажешь, неужели думаешь, что невеста ничего не заметит?
– Ну, насколько я поняла, для меня главное не то, чтобы она ничего не заметила, а чтобы при этом не испугалась и не сбежала. Это, между прочим, разные вещи! – стала вслух размышлять я. – Тут надо будет хорошенько обмозговать варианты. Может, придётся немного поиграть с одеждой, добавить ярких деталей, блеска… Кстати, у тебя случайно нашей экспериментальной розовой краски не осталось?
– Случайно осталась, – сыто откинувшись на стуле, произнёс дроу и хитро поинтересовался: – Нужна?
– Да, очень! А ещё что-нибудь?
– Ещё что-нибудь в стадии разработки, разве что кроме… – эльф загадочно улыбнулся.
– Кроме? – затаила дыхание я.
– У меня получилось воспроизвести состав пудры и помады, но только одного оттенка. – с гордостью сообщил Варниэль. – Угадай какого?
– Розового? – предположила, покосившись на свою спадающую с плеча косу этого замечательного цвета.
– Розового! – подтвердил эльф разводя руками. – Конечно, нужно будет всё это протестировать, прежде чем запускать производство…
– О, у меня как раз будет такая возможность! – перебив, обрадовала приятеля.
– Да, я уже понял, – хмыкнул он и, с трудом из-за переедания поднявшись со стула, позвал меня за собой: – Пойдём, заберёшь всё, что получилось.
О, это я с радостью! Достав из запасов несколько пустых пакетиков и баночек, я поспешила за приятелем.
Пока шли по коридору и спускались на один этаж ниже, я очень старалась не обращать внимания на шёпот и шушуканье за спиной, однако обрывки сплетен нет-нет да доносились до моих ушей, заставляя их, то есть уши, попеременно то краснеть, то бледнеть. Вот же у людей фантазия, и это при полном отсутствии логического мышления! Неужели они действительно думают, что, если бы я в самом деле насиловала и убивала всех попавшихся мне на глаза мужиков, меня бы отпустили из-под ареста?! Ну бред же!.. Ан нет, мои "добрые" соседи так не думают. Есть у них логическое мышление. Угу. Только что прозвучала версия о том, что стражу я тоже изнасиловала и убила, поэтому и разгуливаю спокойно по общежитию… в поисках новой жертвы… И я, кстати, её нашла, именно поэтому Варниэль еле передвигается – меня боится и как может растягивает последние минуты своей жизни, угу.
Естественно, в таких обстоятельствах я не стала долго задерживаться у эльфа, чтобы не нервировать народ. Быстро взяла всё, что нужно, и побежала назад к себе, заставив приятеля выйти из своей комнаты и помахать мне ручкой, дабы все убедились в его целости и нетронутости. А оказавшись у себя, тут же закрыла дверь на все замки, ещё и комод к ней приставила. Потом
